兩個相距不遠，但是兩個之間隔著密密麻麻的竹林。這片小竹林裡有一條小路，蜿蜒曲折。曲徑通幽，看似一步之隔。如果要走過去，卻要繞好大一個圈子。
對面的女子聽到何夕的介紹，說道：“你就是何夕？”語氣之中驚恐之意，減弱了許多。
何夕說道：“這裡不是尋常地方，來到這裡的都是有名有姓的，是冒充不了的。”
女子說道：“你怎麼退席了？這可是一個結交功勳子弟的好機會。”
何夕說道：“遇見一個熊孩子。”
女子說道：“熊孩子。”
何夕以為眼前這個女子不過是一個宮女而已。而且宴會上的事情，這麼多眼睛，這麼多嘴，他並不覺得能瞞得過。於是三言兩語將事情說了一遍。
女子聽了低聲說了兩句，何夕沒有聽清楚。依稀好像是這孩子云雲。何夕說道：“姑娘你說什麼？”
女子說道：“我是覺得魯王殿下，的確不妥當。”
何夕說道：“這事情好生無趣，就不說了。姑娘你又為何來此？這時候乾清宮上下都忙得很，你在這裡偷懶。管事太監不會怪罪？”
女子微微一愣。說道：“不會的，我不是宴會上的。而今真忙的是後廚，與宴會上伺候的。我反而不忙了。”
何夕沒有聽出破綻。他並不知道，朱元璋厲行節儉。朱元璋宮中宮女太監不超過三千人。看似不少。但是你如果知道南京姑娘面積，再加上一些其餘場合需要用到的太監宮女，就知道這個數字其實並不多。
比起後世宮廷之中，號稱太監過十萬，簡直是少太多了。
在馬皇后的管理之下，宮中閒人很少的。根本沒有人敢偷懶。即便偷懶，也不敢偷懶到花園裡來，一旦衝撞了那位貴人，可就了不得了。
女子也怕何夕多問，說道：“何秘書，剛剛嘆息‘不如歸去。’可是想家了。”
何夕嘆息一聲，說道：“不錯，我想家了。異路逆旅，正遇迷津。只是事已至此，想要回家，卻不知道如何回家了。”
女子知道何夕的身世，她倒是沒有想過父皇還會騙人。只當是何夕是大智禪師的關門弟子，而今大智禪師不在了。所謂的家也沒有了。在宮中又受了自己皇弟欺凌。頓時心生憐憫。說道：“何秘書，人生在世，不如意十之八九。有時候要看開。”
何夕說道：“我剛剛聽到你也在嘆息，嘆息什麼？”
女子一愣，沉吟片刻說道：“皇后娘娘有恩典，在宮中到了年齡可以放出去。我到了年齡，但是不想出宮。”
何夕一愣，說道：“在宮中不過為人奴婢。在外面能堂堂正正做人，為什麼不願意出去啊。”
女子說道：“皇后娘娘人很好，宮中上下對我也好，我都熟悉了。但是我這樣的宮女，放出去，無依無靠，定然是要嫁人的。”
“女子一旦嫁人，生死都不是自己的了。我怕。”
何夕說道：“我理解。”
“理解？”女子語氣之中有些懷疑。
何夕說道：“婚前恐懼症。”
女子小心翼翼地問道：“什麼叫做婚前恐懼症？”
何夕一時間語塞，不知道該怎麼說。他略過這個話題，說道：“你如果真不想出宮，我倒是有一個辦法。”
女子說道：“何秘書請講。”
何夕說道：“徐正徐公公，一直說我這裡沒有伺候的人。讓我挑個宮女。我一直嫌麻煩，沒有挑，如果你願意可以來我這裡。想來宮裡就不會催你出宮。”
女子的聲音一下子低了很多，似乎還帶著一股羞意，說道：“哪有這樣說話的。”
何夕一瞬間才感覺自己說錯話了。
徐公公所說的伺候，可不僅僅是洗衣打掃這麼簡單。何夕連忙補救道：“別誤會。我 沒有那個意思，我只是想幫幫你而已。你如果不願意就算了。”
好一陣子，女子才說道：“你為什麼想幫我？”
何夕沉默了一會兒，說道：“沒有為什麼？如果有的話，大抵是同是天涯淪落人吧。”