競技就是這麼殘酷，成王敗寇，只能說下次再來過。
另一邊，竹男的晉級之路則是較為順利。
這位戰鬥經驗豐富的使徒本身是LV35，強度遠超大多參賽者，一路順利殺入半決賽。在這一階段，他終於遭遇勁敵。
對手是一名LV30的腐爛衛隊。
腐爛衛隊是腐化者的進階，不僅擁有能剋制法術的【頑固】，還多了一項實戰能力極強的能力。
……
【堅壁】：先天擁有較高的防禦力。
……
靈活而具有爆發力的竹男對上防守反擊的腐爛衛隊，戰鬥變得格外膠著和漫長。結果是竹男以微弱優勢，站到了最後。
決賽，竹男的對手是玫瑰使黃烈。
之前淘汰霍巴德的冰拳頭，是被黃烈淘汰了。
陸堯記得，黃烈是平克曼的花匠團隊成員，最初看到的時候才20級出頭。一個時代過去，這位黃玫瑰使的等級居然來到了LV33，成長速度相當優秀。
等級上略遜一籌，但實戰中黃烈卻和竹男針尖對麥芒，打得旗鼓相當。
與之前不同，竹男這次遇到的對手和他是同一型別。
這一場戰鬥與之前都不一樣，雙方都慎之又慎，大量時間都耗費在互相觀察和保持距離，就像是兩個腳步輕盈的拳手，都在試探對方的攻擊方式。
雙方都爆發力極強，兼具靈巧和速度，每一次對攻都是勝負生死一線間。
五次拳拳到肉的對攻後，竹男失去作戰能力，表示認輸。
黃烈的殺手鐧是一項花語法術。
……
【花語十六·金色贊禮】：花語法術，對敵人最大的尊重是給予贊禮，鎖定敵我，從而增加敵我雙方對彼此的特定傷害。每製造或承受一次傷害，金色贊禮都會持續疊加增益效果。
……
金色禮讚是一個放大器，同步增幅敵我雙方的進攻，看誰先撐不住被殺。尤其是越級對抗時，運用得當會有奇效。
竹男輸在不想死，黃烈卻是不怕死的。
陸堯只是有點遺憾。
一個冰雪巨怪，一個黃玫瑰使，下手沒輕沒重的。自己才想好的藉口用不了，只能再想個說辭了。
黃烈奪得了第四屆武道大會冠軍，陸堯將其提升了一級。
黃玫瑰使跪地致謝，但他沒有選擇轉職成為沙行者。他對自己的玫瑰使身份很自豪，也沒有去其他神國遊歷的打算。
他之所以參賽，是因為對打鬥的狂熱愛好。
接著黃烈挑戰了十八災獸，他贏了第一頭災獸，倒在了第二頭腳下。
但即使如此，他也是首個突破了知客僧麾下災獸的超凡者。
黃烈心滿意足地返回神之谷，繼續追隨平克曼種玫瑰去了。
……
兩名受邀參賽的使徒都士氣低落，頭頂浮現出陰雲和亂麻。
竹男和霍巴德一左一右，坐在城牆陰影裡，一言不發。