圍城轉眼過去了大半個月，府谷城依舊城門緊閉，只放幾百老人出城時開啟過一次，便再也沒有開啟，宋軍斥候都看在眼中，城頭上的守軍在一天天減少，最初城頭上白天的守軍有近萬人，現在只剩下三千人左右，而且無精打采，大部分時間都靠牆而坐，只有一根豎起的長矛彰顯他們的存在。
宋軍的大營已經撤到五里之外，宋軍將士都有點畏懼了，軍醫把城內的瘟疫定為烈性瘟疫，三百多名來求救的老人全部死亡，無一人能救活，著實讓將領們吃驚，不知道城內的疫情已經嚴重到什麼程度？
夜晚，有人在城頭上絕望地大喊一聲，縱身跳下，‘嘭’一聲悶響，便再也沒有了動靜。
四周的宋軍斥候暗暗搖頭，又有一名士兵絕望自殺了，基本上每天晚上都會有人跳城自殺，但白天卻沒有。
宋軍斥候始終和城池保持著三百步左右的距離，這是他們能靠近城池的極限，再向前，他們恐怕就會有被感染的可能。
忽然，府谷縣城的北城門開啟，一名騎馬計程車兵疾奔而出，向北方狂奔而去。
宋軍斥候立刻發現了他，十幾名斥候催馬緊追不捨，斥候們都知道，此人極可能是去金國求救，而且抓住這個人，也能知道城內的情況。
率領斥候們追趕送信人的首領正是斥候營副指揮使李桑槐，他很有經驗，並不急於追上送信人，而是要觀察送信人的情況，是否染病，根據軍醫告訴他們，如果染病，幾乎隔個半個時辰就要腹瀉一次，就算是初期，一天也要腹瀉好幾次，而且忍不住嘔吐。
李桑槐率領手下一直跟到次日中午，對方也沒有腹瀉的跡象，李桑槐便判斷對方沒有染病，他立刻和手下加快速度追趕，他們又追了約一個時辰，距離報信人已不到百步，這時，李桑槐抽出一支箭，張弓搭箭一箭射去，正中對方戰馬，馬匹吃痛，卻沒有減速。
李桑槐又是一箭射出，這一箭十分精準，射中戰馬後腿，戰馬摔倒，將報信士兵摔出去一丈遠，報信士兵頭部撞在樹上，暈死過去。
斥候士兵們一起動手，將報信士兵剝得精光，將皮甲內衣一把火燒掉，又將他身上撒滿了生石灰，報信士兵被刺鼻的石灰氣味嗆醒，發現自己竟然渾身光溜溜的，身無寸縷，嚇得他雙腿併攏，渾身蜷縮在一起。
斥候們哈哈大笑，將一身粗布衣服扔給他，“怕你身上有髒物，把你衣甲都燒掉了。”
報信党項士兵小聲嘟囔一句，“我才沒有病！”
“會說漢語，那就好！”
士兵又從馬袋裡搜出了重要信件，遞給李桑槐，居然是用漢語寫的，是李察哥寫給完顏喝離撒，李桑槐也不看，把信捲起，放進一隻竹筒內，竹筒裡裝了不少很細的石灰粉末，信件從竹筒裡再拿出來，就不會感染病毒了。
李桑槐喝令道：“帶上他返回大營！”
..........
折彥質聽說抓到敵軍的送信人，立刻派人審問，他開啟了李察哥給完顏喝離撒的親筆信，李察哥在信中語氣很悲切，他認為再過半個月，城池就守不住了，病死的人太多，很多都是死了幾天才被發現，連士兵都有近半被感染疫病，士氣完全崩潰，已經毫無戰鬥力，他準備率軍突圍，前往大同府，懇請金兵接收。
李察哥竟然想突圍，折彥質立刻派人把張曉和牛皋請來，把信給二人看，牛皋冷笑道：“他想多了，金國怎麼可能讓一群瘟神過去。”
張曉笑道：“牛都統，把訊息告訴折都統吧！”
“什麼訊息？”折彥質一怔。
牛皋連忙道：“我也剛剛收到忻州快報，雍王殿下已經到忻州了，正往府州而來，這是兩天前的情報，估計現在已經在嵐州路上，過兩天就回到這裡了。”
折彥質大喜，“雍王殿下要來了嗎？”
牛皋點點頭，“所以我們要萬分小心，切不可讓士兵染上疫病，得到這封信的斥候要先隔離三天，看看情況。”