蘇皇后與仁懿太后的談話較量，註定最後以蘇皇后的落敗而收場。
回到坤寧宮，她第一時間讓人備禮去國公府探望四少爺蘇堯啟。
治療初期，傷口癒合慢，蘇堯啟每天夜裡都會被疼醒。
白天國公和國公夫人沒少來陪他。
到了夜間，便只剩幾個守夜的丫鬟小廝。
當下，坤寧宮的管事太監剛來探望過蘇堯啟打了迴轉，就有丫鬟進來道：“國公爺，六姑娘又跪在外面了。”
為了替生母求情，蘇黛這些天把膝蓋都給跪破了，然而蘇國公不鬆口就是不鬆口。
但凡事關蘇堯啟，那就是在剜他的心頭肉，他怎麼可能輕易罷休？
“既然那麼喜歡跪，那就讓她好好跪著吧！”
蘇國公擺擺手，轉身進內室。
蘇堯啟聽到了聲音，問國公，“爹，您在跟誰說話呢？”
蘇國公道：“沒誰，幾個不聽話的混賬東西罷了，四哥兒你今日感覺怎麼樣？”
蘇堯啟垂下眼睫，“還是很疼。”
話音剛落，“嘶”了一聲，眉心擰在一塊兒。
蘇國公心揪了一下，“你快別說話了，好好躺著吧！”
本來傷的就是臉上，只要一張嘴，必定牽到唇邊肌肉，疼痛在所難免。
蘇堯啟盯著寶藍色的帳頂，眼神呆滯。
不能說話，不能下地走路，睡覺又睡不著，這度日如年的滋味兒，讓他不禁懷念起在國子監讀書的日子來。
蘇國公似乎看穿兒子的心思，“只要你好好養傷，等恢復了，爹再送你去國子監，或者你想在家裡讀也行，爹給你多請幾位先生。”
——
郝運就在大理寺任職，清楚衙門審案的程式，為了避免夜長夢多，他從中使了不少力花了不少功夫，成功把三姨娘逼上死路。
得知生母死訊，蘇黛一顆心如墜冰窖，對生父蘇國公抱有的最後一絲希望徹底破滅。
從那天起，她變得沉默寡言，再沒來探望過蘇堯啟。
自始至終，蘇堯啟都不知道他院子著火的真相，只是想到好幾日沒見六妹妹，某天順嘴問了一句，蘇國公黑沉著臉說，“你母親正在給她議親，她沒空過來。”
——
因著三姨娘的死，蘇黛已經輟學，沒再去鴻文館，聽到嫡母要給自己議親，她心中明白，這個家已經容不下她了。
這天傍晚，蘇黛一個人去花園散步，偶然碰到邱姨娘。
想到邱姨娘在這府中也是個不受待見的，蘇黛心中難免產生了惺惺相惜的感覺，便坐下來跟對方聊了幾句。
或許是邱姨娘給人的感覺太過平易近人，蘇黛聊到最後，把自己的心事吐露出來。
“姨娘在世時，母親本來就不待見我們這些庶子庶女，如今姨娘沒了，母親急著把我嫁出去，又是得了父親首肯的，想也知道不會給我安排什麼好人家。”
話到這裡，她落下淚來，那哭聲，透著幾分無能為力。
邱姨娘說：“六姑娘何必氣餒，沒有生母疼，你還有個三姑姑。”
邱姨娘口中的“三姑姑”，便是陸家大奶奶蘇儀。
蘇黛聽了她的話，有些發愣。
是了，三姑姑一向疼自己，如今出了這麼大的事，自己何不去投奔她？
……
數日後，蘇儀帶著滿腔怒火回孃家來。