回程路上，比來時多了個人——手腳都被上了鐐銬的盧釗。
盧釗是當年那件案子的重要證人，一路上想殺他的刺客多不勝數。
每次遇到刺殺，宋巍總會不由自主地護著手邊一個匣子。
匣子是魏百戶給的，聽說他們錦衣衛大多數時候存放密報都靠這個。
匣子採用魯班鎖原理，裡面還設了小機括，一旦外面開鎖的“密碼”錯了，裡面的東西就會被絞碎。
幾次交道打下來，刺客們心裡已經有了底——宋巍那個匣子，裝的就是關於煤礦案的證據。
訊息傳回京城，蘇相聽後皺起眉頭，問探子，“會不會有詐？”
探子道：“那種匣子屬下聽人說過，乃錦衣衛專用，但凡不懂開鎖的人，隨便動一下，裡面的東西就會被銷燬。”
蘇相眯了眯眼，“如此說來，匣子裡真的裝了罪證？”
“屬下認為，極有可能。”
已經派去了好幾撥殺手，一撥比一撥身手好，都沒能要了宋巍的命，蘇相已經沒有耐性再等，吩咐道：“不用再安排殺手了，直接花重金請神偷，一定要把那個匣子給本相偷回來！”
“是！”
——
入京前夜，宋巍一行人在城外驛館休整。
晚飯後，“小書童”準備了熱水，正在屏風後伺候她家欽差大人沐浴。
宋巍靠在桶壁上，稍稍仰著脖頸，眼眸微闔，像是已經睡了過去。
接連操勞一個多月，他眉眼間有藏不住的倦色。
水珠從凸起的喉結滑下，順著緊實胸膛，最後沒入腰腹。
溫婉的目光落在他側腰處的那道疤上。
新婚之夜她就發現了，那時候相公大概為了不讓她擔心，沒詳細解釋，只告訴她是不小心傷到的。
在寧州開口說話那會兒，某回她突然想起來，特地問了婆婆，婆婆猶豫好久才告訴她實話。
——宋巍十九歲那年，家裡給他安排過一門親事，那姑娘叫何玉梅。
聽說宋巍打小就黴運纏身，何玉梅死活不肯嫁，連夜跑出去，讓山匪給糟蹋了。
溫婉長這麼大，只聽說過被人糟蹋後不堪受辱自盡的，還沒聽說過有人被山匪強到樂意跟了對方。
何家嫌丟人，對外放言說姑娘病死了，只當沒那麼個人。
按說，何玉梅跟了山匪也是一個願打一個願挨，你好好過自己的日子就是了。
可偏生就有那麼巧，次年大郎夫婦送宋巍去縣考，回來的途中剛好被那群山匪給攔了，何玉梅也在。
傳聞中“病死”了的人不僅沒死，竟然還成了山大王的女人，大郎媳婦一時有些反應不過來。
何玉梅怕他們說去亂說，就慫恿山大王想辦法堵住這對夫妻的嘴，豈料山大王下手過重，直接把人弄死了。