於是沒過幾日，廣南府數位官員接連被殺，震驚朝野，光熹帝下令，將錦衣衛調離大半前往緝查。
……
楚歷一百三十四年冬至，史稱“冬至之亂”。
這日風雪交加，所有來上朝的大臣都被圍困議政殿。
楊首輔去往後宮，親手將還未蓋上印璽的傳位昭書交給端嬪。
端嬪接過，問了一句，“太子那邊可有讓人防範？”
楊首輔冷道：“放心，他活不過今晚。”
端嬪鬆口氣，送走楊首輔便開始更衣上妝。
銅鏡裡映照出身後小床上熟睡的二皇子趙諾，想到即將發生的事，端嬪殷紅的唇角泛出一絲冷毒之意。
“娘娘，楊三姑娘入宮求見。”大宮女的聲音將她的思緒拉回。
端嬪眉心微蹙，“她來做什麼？”
“奴婢不知。”宮女道：“三姑娘說了，若是見不到娘娘，她便長跪不起。”
這麼冷的天，一旦長跪不起，那雙腿多半得廢。
端嬪看看天色，時辰尚早，她定定神，“傳進來。”
不多會兒，楊雪茹被帶了進來，她一身風雪，形容狼狽，額頭上有淤青，與豔光逼人的端嬪形成鮮明的對比。
“姑母。”楊雪茹跪在地上，哭得無力，“我求求你了，救救殿下，祖父要殺他。”
端嬪不為所動，“我聽聞，這段日子你一直被禁足，今日怎麼突然跑出來了？”
此時的楊雪茹，壓根就聽不進去別的話，只是一個勁地重複著，“姑母，求你了。”
一面說，一面將額頭重重磕在地上。
之前在楊府，她就已經把額頭磕破，這會兒再磕，傷口崩裂開，滲出血來。
端嬪讓人把她拉起來，嘴裡訓斥，“口無遮攔地胡說些什麼？”
“我沒有胡說！”楊雪茹反駁道：“我偷聽到的，祖父已經安排了殺手，今晚會在宗人府對殿下動手，姑母，如今能勸祖父的只有您了，您救救殿下吧，他沒刺殺皇上，一切都是假的，有人陷害他。”
端嬪道：“你祖父向來說一不二，他決定的事，我無權干預。”
“可祖父是為了二殿下才會這麼做的。”楊雪茹殷切地看著端嬪，“只要娘娘站出去說一句二殿下不想要太子之位，不參與奪嫡，祖父便能收手。”
聽到這句話，端嬪震怒，“楊雪茹，你知道自己在說什麼嗎？”
“太子之位本來就是殿下的，你們為什麼要爭？”楊雪茹恨得咬牙，轉而指著小床上還在熟睡的趙諾，“就憑他？拿什麼跟殿下比？即便馬上封他為太子，讓他當皇帝，他又能做什麼？”
端嬪走過來，抬手就給了她一巴掌，“身為楊家人竟然說出這種話來，我看你是瘋了！”
“我沒瘋。”楊雪茹捂著臉紅著眼，“我只知道自己是殿下的未婚妻，你們一個個籌謀算計，都想讓他死，想讓我守寡，我不同意！”
端嬪冷笑，“不同意又如何？你以為，他還能活得過今晚麼？”
楊雪茹捏緊拳頭，忽然站起來，飛快跑到小床邊，雙手掐住趙諾的脖子，“姑母，這是你逼我的。”
趙諾當即驚醒，還沒來得及哭就已經出不了氣，小臉漲得通紅，雙眼溢滿淚光，無助地看向端嬪。
端嬪臉色大變，“楊雪茹，你放開他！”
“我不放！”楊雪茹大聲道：“除非你去宗人府，把殿下帶到我面前，否則我便讓你嚐嚐痛失愛子的滋味。”