乾清宮。
端嬪已經在外面跪了一個多時辰，始終沒得到光熹帝的傳召。
這時，帝寢殿的門被開啟，出來的人是沈太醫，後面跟著崔公公。
知道從太醫口中問不出任何訊息，端嬪乾脆直接望向崔公公，語帶關切，“皇上的病況如何了？”
崔公公嘆口氣，“皇上傳召娘娘入內。”
端嬪提著裙襬站起身，簡單整理了儀容，隨著崔公公走進內殿。
華貴寬闊的明黃龍榻上垂下金絲紗幔，隱約能看到裡面躺著個人，正是許久不曾上朝的光熹帝。
崔公公上前把帳幔掛起，露出光熹帝削瘦的側臉，面上呈現病中之人的菜青色。
他半闔著眼，呼吸微弱，與半個多月前圍場上雄姿勃發的威武帝王相比，判若兩人。
端嬪一驚，“不是說已經脫離生命危險了嗎？皇上怎麼還不見好？”
那日楊首輔離宮之後，她想了很多，從光熹帝中箭到太子被幽禁，再到皇后病危，甚至是宋巍被殺，一切都太過巧合了，就好像背後有一雙無形的推手，把關鍵人物都藏起來，設了個空城計等著他們，而這個人，只能是光熹帝。
所以其實，端嬪今日來乾清宮的目的是為了探出光熹帝的真實病情。
眼下看著龍榻上好似病入膏肓的光熹帝，端嬪有些傻眼。
一切都跟自己推測的不一樣，她似乎是誤會了什麼。
“貞兒……”
光熹帝有氣無力的聲音傳來。
端嬪忙上前，“皇上，嬪妾在呢。”
光熹帝握住她的手，偏頭看了崔公公一眼。
崔公公滿躬身，“煩請娘娘好生照看著，奴才告退。”
崔公公走後，端嬪再次將目光挪到光熹帝身上，想來真是傷得不輕，他清減了許多，握住她的那隻手，指骨和腕骨尤為突出，只剩一層皮包著。
“朕還以為，你不會來。”
“嬪妾來過，可惜見不著陛下。”
端嬪將他的手塞回被子裡，“外面冷，陛下該注意保暖。”
光熹帝凝視著她，沒說話。
端嬪被他看得不自在，“陛下為何這般看著嬪妾？”
“朕是不是老了？”光熹帝問她。
端嬪笑道：“皇上覺得自己老，是因為你為大楚操勞太多。”
“朕年少登基，至今四十載，原以為真能萬壽無疆。”光熹帝聲音極輕，燭光漫進眼底，卻無太多暖意，“到底還是老了，一支箭便要了半條命。”
端嬪遲疑著，“這箭……真是太子所射？”
光熹帝不置可否，“那個逆子呢？”
“已經被幽禁宗人府。”端嬪說。