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三天後,秋心從醉紅樓離開,坐上了一頂小轎子,被抬著七拐八拐的轉了幾個衚衕,最後停在了一處小院子門口。
下了轎子,她打發了轎伕,伸手敲了敲門,那院子裡很快有了動靜,而後門開啟,有人將她迎進了屋子。
何家這邊的婚事卻並沒有如期舉行,因為何員外突然病倒了,連夜叫了大夫前來,忙了一夜這才險些保住了命。雖然保住了性命,但也陷入了昏迷中。大夫說能不能醒過來就要完全看造化了。
何小姐去世,何員外這又突然病倒了,何家的事情便自然而然地落到了孫周這個準女婿身上了。何家在白安縣根基很深,何員外來往的朋友眾多,一聽說他出了事,前來探病的幾乎將何家的門檻都踩爛了。
孫周這時候便拿出了一副主人家的氣勢出來,凡是來探病的人,都是以一句‘需要靜養,不宜見客’為理由打發走了。
何家遭逢變故,何員外感念孫周的不計前嫌,在親朋好友面前沒少說孫周的好話,因此這時候孫周出面說何員外不能見客,倒也沒有人懷疑。
陸之遠和葉宗平接到訊息趕過去的時候,只來得及看到躺在床上一動不動的何員外了。
“原來是葉大人和陸大人來了,家中近來事情繁多,有失遠迎還請兩位大人見諒。”孫周和前幾日相比又有所不同。
如今他穿著一身嶄新的杭綢料子做的衣裳,言談舉止間一副富家老爺的派頭。
陸之遠和葉宗平兩個人互相看了一眼,而後默不作聲的在椅子上坐下。
下人們端了茶水上來待客,陸之遠端著茶杯喝了口茶,眉頭微微一挑,而後笑道,“孫公子如今果真是今昔不同往日了,連待客的茶水都是鳳山金駿眉。”
鳳山因為環境原因,出產的金駿眉比其他地方味道更為醇厚甘爽,但那整個鳳山也就那一塊地可以種植茶葉,因此每年產量十分低。這樣的好茶尋常人家得了一兩二兩的都恨不得藏起來,留著極為重要的場合再拿出來,以彰顯面子。
何家即使有錢也遠遠沒到可以極盡奢侈浪費的地步,茶房的下人若不是得了主人的允許,絕不會拿這等茶水招待客人的。現在何員外病了,何家能主事的也只有孫週一個人了,想也知道這是孫周特意讓人準備的。
至於為何這樣做,就要見仁見智了,許是他想彰顯下如今身份不同也未可知。
“兩位大人可是貴客,自然要拿最好的茶葉去招待。這鳳山金駿眉雖然難得,但能給兩位大人品用也是它的榮幸。”孫週一副不甚在意的模樣,字裡行間卻處處透著股明顯的得意。
葉宗平笑笑,“陸大人也不過是隨口一說,孫公子不用特意解釋。”
聞言孫周面上有幾分訕訕,他拿著茶杯佯裝喝茶緩解了尷尬,葉宗平繼續道,“我們此次前來也是想探望一番何員外。不知道可否方便?”
何員外一向身體硬朗,雖然痛失愛女讓他憔悴了不少,但也不至於一夜之間病成這樣。陸之遠和葉宗平都懷疑此事有蹊蹺,這才以探望之名前來檢視一番。
孫周似乎是早有準備一樣,聽到他們要探望何員外並沒有任何的不願,“岳父大人身體抱恙,若是其他人前來我自然不能讓人打攪他老人家養身體,但兩位大人不同,兩位隨我來就是。”
葉宗平再度看了眼陸之遠,兩人都是若有所思的神情。
孫周帶著兩人去了後院,來到了何員外的院子。
這一路越是靠近何員外的住所丫鬟家丁數量就越是多,等到了何員外門前的時候,光是門口就有四個家丁把守。
“孫公子真是孝心可嘉。”葉宗平開口說道。
孫周乾笑了兩聲,而後一揮手讓下人都退下去了,“兩位大人裡面請。”
三人便相繼進了屋子。
屋內何員外躺在床上一動不動的,床幔掀開露出裡面一張白的毫無血色的臉,看樣子的確是病重了。
似乎是感受到了有人在屋裡,何員外睜開了眼睛,待看清人之後眼眶猛地睜大了,也許是太過激動整個人的麵皮都在顫抖,從嗓子裡發出嗚嗚的聲音。
“岳父大人,我在這裡了。”孫周立刻上前來到床邊,伸手握著何員外的手,又用另外一隻手給他順氣。
何員外很快情緒緩和了下來,眼睛重新閉了上去,似乎是又睡著了。
孫周起身朝陸之遠何葉宗平兩個做出歉意的表情。
“岳父大人整日為了晴柔的事情難過,這段時間一直是強撐著沒事,大夫說是憂思過深加上急火攻心,這才一下子病倒了。”他一邊說著一邊嘆氣,面上也跟著露出難受的神色,看樣子的確是為了何員外的病而難受。
陸之遠看了他一眼,而後道,“孫公子有此孝心我們也就放心了,想必你的孝心何員外也能感受到。”
“我父母早逝,岳父大人如今就是我最親近的人了,照顧他是理所應當。”孫周說道。
陸之遠點了點頭,於葉宗平一起告辭了。