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日子不緊不慢的過著,陸之遠在一次次和鹽商們的交鋒中也開始佔了上風,而隨著一天又一天,轉眼間就到了新年。
陸大人的家遠在千里之外的京城,他現在又在任上,自然是回不去的,年是要在金陵府中過,而這個新年又註定不會平靜。
年前邊關起了幾場戰事,最嚴重的一場南戎人一路長驅直入,差點破了虎牢關,最後還是被大楚將士奮力抵禦住了。軍情一時告急,國庫空虛,朝廷便將壓力施加在了陸之遠身上,讓他追回鹽稅。
陸之遠便只能和鹽商們鬥智鬥勇,經過幾番明鬥暗鬥,最後鹽商們年前剛吃了個大虧,被逼著繳納了鹽稅,算是暫時解了目前的困境,可即便如此與歷年算下來的鹽稅還是差了很多。
江南鹽稅的漏洞不是一年兩年,造成這種情況的最根本原因便是官商勾結,若是真要徹查,最後涉及到的官員數量之多恐怕會讓朝野內外震驚。
陸之遠也愁,一方面是朝廷逼得緊,一方面他又不敢逼的鹽商們太緊,過猶不及,要是逼得他們無路可走,選擇鋌而走險,最後事情沒辦成反倒是又陷入了僵局。
白芷這段時間跟著陸之遠身邊,親眼看著他為了追討鹽稅夜不能寐,心中但是他長此以往身子會吃不消,勸了幾次也知道鹽稅一日不追討回來,鹽政弊端一日不徹底解決,他根本就不可能真的休息。
她也幫不了什麼,只能可著勁的顛倒些吃食,讓陸大人每天都能吃得好。
年前發生了幾件事,其中有一件就是林素兒正式和徐家鬧翻了,最後由陸大人出面,林素兒以徐錚留給她的一大半產業換取了未來的自由身。
林素兒離開徐家之後最開始是住在客棧,可住了幾日也不甚方便,客棧人來人往,她一個女人住在裡面著實不方便的。後來她便想在金陵城內買處宅子,但許是有人從中作梗,這宅子一直也沒買上合心意的。
就這樣拖著拖著,眼看著便到了年關。
陸之遠親自去了一趟客棧,不知道兩人說了什麼,最後將她接到了陸府,這次看樣子是要長住了。
白芷再次看到林素兒顯然是驚訝地,短短几個月不見,林素兒清瘦了不少,眼底是一片青色,兩頰幾乎深陷了進去,看樣子也知道這段時間過得不怎麼樣。
林素兒正式在陸府住了下來,陸大人為了讓她習慣,單獨分了一處院落給她,又去外面才買了兩個機靈的丫鬟伺候著。隨著年關一天比一天近,平日裡事務繁忙的陸大人也漸漸不那麼忙了,每天留在府中的時間也多了起來。
以往白芷活動的範圍基本就是陸大人的書房和自己的院子這兩個地方,但最近兩個地方明顯縮減成了一個。
林素兒每天出現在書房的次數越來越多,而且每次時間也越來越長。
一開始是送些湯湯水水,今天熬了排骨,明天燉個雞湯。到了後來開始今天和陸大人說說詩詞,明天談談歌賦,後天還能抽空下盤棋。
吟詩作對的,兩個人倒是極為投契。
白芷站在一旁,活像個傻子一樣,他們文鄒鄒的對話她是弄不懂的,後來陸大人也不知道是覺得她站在屋裡礙事還是其他,便在林素兒來書房的時候讓她先離開了。
這日林素兒在暖閣裡面支了爐子,上面溫了酒,屋內燻了香,邀了陸之遠一道品酒下棋。
白芷抿了抿唇,自動的推出去了,回頭看著暖閣裡對坐著的男女,只覺得格外的礙眼。
氣哼哼地回到了自己的院子裡,小瓶兒已經給她準備好了熱奶茶和奶餑餑。
前陣子有人送了陸之遠一些特產,裡面就有奶茶,陸之遠不喜歡那個味道,所以很少喝,但白芷卻很喜歡,便將那些奶茶要了回來,每天煮上一杯,再去廚房點上一碟子奶餑餑就著,就能過上一個美滋滋的下午。
“姐姐拿了什麼回來?”小瓶兒將食物擺好,見她手上抱著個盒子便隨口問了一句。
“圍棋!”
“啊,有何用?”小瓶兒不解的問道。
“我要學下棋,以後你就陪我一起學!”白芷氣哼哼地說道。
“......能不能換個東西學。”小瓶兒苦著一張臉。
白芷淡定的搖了搖頭,“不行!”她說罷又從袖子中抽出本棋譜出來,“以後我們就照著這上面說的學。”
小瓶兒哆嗦了一下,她覺得未來可能要倒黴了。
白芷學習的決心很大,一整個下午幾乎是盯著棋譜和棋盤大眼瞪眼過去了,不過好像效果並不怎麼好,小瓶兒站在一旁都替她累了。
屋內不知道什麼時候已經暗下來,點了燭火後方才光線明亮。
“姐姐,你歇會吧。”小瓶兒提醒道,“這會天色晚了,您別累壞了眼睛。”