這時太妃那裡傳來一陣鬨笑，壽寧長公主正好被吳王妃調笑一番，如今壽寧羞怯至極，沒有了昔日聒噪之聲，在吳王妃妙語唆使下面紅耳赤血淋漓，嚮明貞夫人背後一避，幼女扭捏之態畢露無疑，眾嬪妃見狀都會心地笑出聲。
不知道哪位宮女突然大叫一聲“來了”，空江樓方才歸於沉寂，先被門下高官官吟誦著門下省擬詔，把一甲二甲長串的單子報得遍體鱗傷，報以探花蘇晴川之名，宋玉綽分明察覺到寧姐手指微妙地抽動著，方才倦態一掃，換得嫻靜一笑，但掩不住她這時的忐忑。
內侍們唱喏之聲一浪高過一浪，新科進士一一覲見，首先是狀元江蘺。
隔層香雲紗模糊見貞觀殿前。江蘺一副標準的書生裝扮，規規矩矩，沒有什麼很倜儻的姿容，即使因動作緊張而略顯縮手縮腳，宮女們看了也不免大失所望，宋玉綽會聽到喝綠色的低聲唸唸有詞。“宋玉綽是誰?“她的回答是:“宋玉綽叫江蘿!“宋玉綽心裡一驚：這可是個女子，怎麼會叫她為“江蘿姑“呢？這不就是個女人嗎？江蘺走得太匆忙了，走到半路上時，她頭上所戴的那條素色方巾竟然被風吹掉了，更加尷尬了，宮女畢竟禁不住要放聲大笑起來。
狀元叩拜宋贏徹的空隙間，吳王妃指了指江蘺微笑著對壽寧長公主說：“狀元的樣子看了倒是實成。公主覺得如何？”壽寧長公點頭微笑。吳王后便笑著問道：“你是誰啊？”壽寧長公道：“宋玉綽是壽寧國王夫人！”吳王后笑道：“你真漂亮！太妃也在含笑等著壽寧答話。
壽寧埋怨說：“他急得連方巾也掉下來了。光顧低頭揀方巾的。宋玉綽能看明白些什麼呢？”
“那個公主嫌自己急性子嗎？吳王夫差對王后說，“他是急性子。”“他急什麼？”王后反問。“他急宋玉綽這個做王后的。”國王回答說。“你怎麼知道？吳王妃滿不在乎地說:“王妃不知道，急性子也有急性子好，決不能像宋玉綽老頭子那樣找來找去磨磨蹭蹭的性子。等著他說一句話就得等上半天了！”
帝都之人皆知吳王夫婦之恩，此話自然贏得太妃一笑，明貞夫人掩扇曰：“王妃即喜歡講笑話。想起狀元來自上林書院。蘇容華或認得，或聽命於她。”
當她把話鋒撥向宋玉綽時，宋玉綽楞了一下，這才含笑避開：“錦年受了閨閣管束，很少和書院有來往，真不能替太太釋疑了。”
內侍釋出了狀元任免，太妃最後發話了，眉頭緊鎖點評說：“狀元樣貌實成了，只是太妃看了一股書呆子氣！”
江蘺從貞觀殿退了出來，明貞夫人悠閒自在地剝了一個蜜橘給宋玉綽淡然一笑：“可是那個探花蘇晴川可是您的長兄，等會兒您總可以說上一兩句，跟咱們聽著，可別護著短命呀！”
探花蘇晴川在宋玉綽長兄的事宮多半不知道，這和宋玉綽宋玉綽沒有大肆宣揚有一定關係，太妃理壽寧簪子時，跟宋玉綽說：“虧得阿姚說，以前額娘聽炎兒提過，您弟弟中過探花，或者蘇夫子能把孩子養大，一雙孩子出盡令人羨慕“。
景王蕭炎早就把情報透給太妃了，世家更是瞭如指掌，和妃和上官婕妤之流也不足為奇。不過，最讓他們擔心的還是陸昭容。這孩子怎麼就那麼調皮？連他的母親都不知道呢！陸昭容心裡很難受。陸昭容知道自己錯了。陸昭容還是應該去探個究竟，她好像心急如焚，用護甲亂捅熹嬪懷中的貓咪，引得這隻貓咪差點撲過來，於是她板起臉來再次跟熹嬪交待，好像讓熹嬪抱著這隻貓咪離開。
狀元江蘺引人好生沒趣，柳道彥的登場，倒是惹得宮女都激動不起來，想探頭探腦細飲綠意連層香雲紗都得撤了，硬被碧茹拉住方才罷手。
妃子也被宮女罕見地瘋掉了一回，妃子本身就對柳道彥很感興趣，帝都還有誰沒有看過這些纏綿的華彩文章呢？
太妃也挪了半身，拿著扇子說：“可惜太后沒來過，哥哥中過榜眼。作為妹妹的她，合應該過來看看的。”“皇后，你是個什麼人物？”柳道彥點了點頭。“宋玉綽就是皇帝。”柳道彥笑著說，“宋玉綽的身份是皇帝。”“那宋玉綽是誰呢？柳道彥是太后一母兄，太后姿容優美，遙看之下，柳道彥動作從容，書生打扮卻有著恃才傲物之勢，和江蘺相比，更加凸顯倜儻風流倜儻，他更多了幾分像龍鳳的姿態，其人也沒有辜負華筆之名。
明貞夫人淡淡地掃了一圈，對太妃說：“榜眼的人氣倒比狀元郎要高得多。”
吳王妃嘖嘖稱奇：“這是天然的、名門的柳氏。從來沒有擔過虛名。遺憾的是，柳大人們在這一年裡當過主考。少不了避嫌。方才壓下一段。不然以柳道彥的才情，豈止如此。”
“又在什麼地方胡言呢？太妃說笑晏晏打斷了吳王妃，眼神中沒有一絲笑意，連警告都帶著，說：“咱們婦道人家，少論那些朝堂事兒吧！
吳王妃喜歡嚼舌，太妃時有耳聞，但一牽扯到政事就不惜阻攔。在《三國演義》裡，吳王孫權是一個十分機敏又非常固執的人，他的性格決定了他對自己的兒子有著嚴格而苛刻的要求：必須按照父親的指示行事。太妃們的小心謹慎可能也正是服侍成襄太后而留存下來的一種習性。
吳王妃沉默了，明貞夫人說：“聽說柳氏家的聲音很好聽，難道不知道柳道彥能有定親的機會？”明貞笑著回答：“宋玉綽已與他定了親。”明貞夫人又問：“你為什麼不跟他定親？”明貞答道：“因為他是個有婦之夫。明貞夫人言談之間，壽寧羞澀的輕拉了她一下，不願她盡言。
吳王妃連忙挪開話題說：“不，跟柳氏相配的家族究竟不多了，說來太妃應該能聽到這句話吧！帝都閨閣小姐對三個單身公子景王、柳道彥和沈未病最為傾慕。”
“哦，本來炎兒還是那麼搶，自己早過弱冠之齡還沒有立正妃呢，送自己的候選名冊都沒有看到，最近宋玉綽還是為自己結婚而煩惱，”太妃笑著轉向明貞夫人詢問，說：“沈未病啊，這個名字好熟悉啊，沒有記錯沈嘉之子，而且還是太醫院的工作人員呢。”