孤獨，生活在深宮中的女人，孤獨是陪伴最長久的好友。儘管聖上再怎麼忙，每天都會陪伴宋玉綽幾段日子，或下棋、或畫畫，但他會不會10年、20年後，直面蒼老的外表，依然陪伴宋玉綽？當宋玉綽已經是人到中年，卻依然不能陪伴他的時候；當宋玉綽已進入不惑之年，卻仍無法與他朝夕相處時，宋玉綽真的能和他一起生活嗎？在宋玉綽頭髮花白、涕淚縱橫的歲月裡，願意陪在身邊的也許就只有宋玉綽的兒女。
但在皇宮裡要一個小孩並非易事，早夭的小孩不勝列舉，真成年的更屬罕見。
謝長安泣不成聲，宋玉綽站起來合上碧紗的窗戶，倩影落寞。窗外，涼風習習。宋玉綽想，她一定是在為即將到來的高考而焦急地等待著吧？她一定是在期待著宋玉綽的歸來吧！宋玉綽真的好想念她啊！炎熱的夏天就要過去了，宋玉綽和她各懷愁緒，這一刻似乎都感受到了清涼薄秋的氣息，彌散於內心深處。
帝都落了幾場雨，畢竟生起蕭索的秋意，吾得陛下之旨，獲准進出快雪樓。在這裡，宋玉綽待了一個晚上，就像一個人坐在那裡，靜靜地聽著窗外的雨，聽著窗外的風，聽著窗外飄來的雨聲，聽著窗外那滿是落葉和雪花的世界。宋玉綽到行雲堂一看，畫院裡正在對宋玉綽不怎麼奉承的時候，冷不熱的幾句，就把宋玉綽一個人甩在身後。他或懷輕視女人之心，丹青即使低微，亦不容女人染指，但偏袒女人的人卻不只他一人，相似的話以前在書院裡聽到過不少，筆者不以為然。
宋玉綽一個人在快雪樓裡隨便翻看一些畫，心裡總是有一種羈絆。忽然間，一個人從窗前走過，她是誰？她是宋玉綽的春兒嗎？宋玉綽突然想起了春兒那天欲說還休時的樣子，心想她一定有什麼事瞞著宋玉綽，又憑春兒這脾氣，她這麼著急，當和何微之有關。
宋玉綽不便直接與何微之見面，命碧茹悄悄地把春兒吸引到快雪樓來，只道少了一個奉茶宮女。碧茹望著春兒，說:“春兒，你是誰?“春兒點了點頭。碧茹又說:“春娘，你知道宋玉綽叫什麼名字嗎？春兒跪在地上見了禮，米色的宮裝看上去越穿越瘦，鬢邊一枝淡紅的秋海棠比珠翠環佩要好得多。
宋玉綽把碧茹送出門，扶起碧茹說：“春兒那天你可有什麼話想對宋玉綽說呢？”
誰料春兒忽跌到宋玉綽懷裡，揚起盈盈的淚眼，嬌的姿態更勝往日，說：“蘇美人必須救老師，老師他。”
何微之出了什麼事？在醫院搶救期間，宋玉綽的一位同事突然從病房裡跑出來，大聲喊道：“何微之，你快來！”宋玉綽急忙跑過去。只見一個女人正伏在地上，痛苦地呻吟著。宋玉綽還來不及多想，腰就吃不到春兒身上的分量，搖搖欲墜，可怎麼也推不起來，只能勉力扶著春兒，倚在樓梯欄杆上問：“到底怎麼回事？”
春兒拭去淚水，向四周仔細地打量著，就像驚恐萬狀的小鹿一樣，又不直言不諱，仍保持著令人生厭的猶豫姿勢。春兒的目光裡有一種憂傷和無助。宋玉綽問她為什麼。春兒說：“宋玉綽怕。”“怕什麼？”“怕春雪樓的人來。”春兒笑了。宋玉綽撫了撫後背說：“快雪樓別人不能進，碧茹再守門，您安心說話吧！”
春兒咬緊唇，終於選擇貼近宋玉綽耳，溫柔地說：“薛選侍挾先生代畫“。
“當真嗎？”春兒抬起頭，望向窗外。“真好！”她笑著說。“真的嗎？”宋玉綽問。“真的呢！”春兒點點頭。宋玉綽無意中看了春兒一眼，突然理解了春兒遲疑的緣由，宋玉綽不覺壓低嗓門說：“老師同意嗎？“
“薛選侍前給聖上看了一幅畫...”春兒垂下頭攪了攪衣角，聲音徒然變顫：“這些都是先生所繪呀！”
宋玉綽不自覺地苦笑了一下，出乎意料，但又合乎情理地說明了來意。“宋玉綽知道你一定有什麼話想和宋玉綽說……”“宋玉綽是知道你一定有很多話要和宋玉綽講的。最後明曉薛墨脂那天拒絕在眾人面前潑墨，實則憑其秉性，怎麼能輕易放過出風頭之機，但由於完全不丹青。
“宋玉綽還勸諫先生呢，可他就是聽不進去呀，他總是說這不是宋玉綽應該管得了的事，可這是要人命的，宋玉綽豈能坐以待斃呢？她對宋玉綽說。“你為什麼要這樣呢？”宋玉綽問。“因為他是個女人……”她說，“可是宋玉綽不知道。”“你知道嗎？”她問道。春兒手撫面頰，靠在宋玉綽嗚咽處，殷紅嬌顏如雨後薔薇新顏。她在何微之身上的用心，從很久以前就知道何微之完全把她當外人看待的作法，應該也是傷害到她甚深吧。
學畫者無故平白使其人佔心，宋玉綽斂氣而素紗披帛而嘆曰：“老師怎麼能同意這樣可笑的事呢？”
春兒無奈地停下悲哀的哭聲說：“宋玉綽也只是猜猜看，好像先生有個把柄落入薛墨脂之手，而宋玉綽又聽不出什麼真東西來。”
把柄呢？這是一個多麼令人費解的問題！在《紅樓夢》裡，薛寶釵和黛玉都是賈府內人，他們之間究竟有沒有關係呢？難道他們之間真的有緣分嗎？難不成薛墨脂曾經和先生私通？宋玉綽腦海裡突然閃過可笑的想法，可真不敢相信先生寧願拋下深情的春兒給自己，也要挑選沒有才華和德行的薛墨脂。
宋玉綽寬慰了幾句，嘴裡雖然應了，卻多了些從長計議的意思，稍不注意，就把何微之拖到了水裡。這幾天，宋玉綽一直在琢磨這件事，一直想弄清楚這個問題：薛墨脂會不會有什麼陰謀？他與何微之間到底是怎樣一個關係呢？難道他真的想要害了何微嗎？春兒懇求宋玉綽把這件事稟明宋贏徹，不過宋玉綽也要想清楚這兩全之道，既要保何微之一命，也要戳穿薛墨脂，這才是上策。
春兒這才拭去淚水。就把冷茶端上了。宋玉綽知道她一定要來，她知道，宋玉綽也知道。碧茹隨即走進來不動聲色的把冷茶替換掉，這才發現在快雪樓裡停留的時間很長，恐怕要招惹畫院裡正在絮絮叨叨的人。
行雲堂裡都各掃門前雪，畫師藏在自己的房間裡不願出，宮女卻樂得避懶，步廊里人少。春兒從外面跑進屋裡，向宋玉綽報喜:“姐姐，你看這月下的月亮真圓!“宋玉綽一聽，不禁大笑起來,“哦？宋玉綽還略有顧忌地一路陪伴在春兒身邊，只願意把春兒送到何微之房間外面步廊轉彎處，臨走前多叮囑了春兒兩句，結果被那邊女人尖刻的聲音給吸引住了。
藉著一朵巨大的桂花把人們遮得嚴嚴實實，隔著層層疊疊的綠葉，落在眼前便是十分尷尬的景象，何微之癱坐在步廊之上，毫無生氣，正在被一宮女指斥著，雖然是最末路宮女，但卻是驕橫跋扈。
碧茹貼在宋玉綽耳邊小聲說：“薛選侍旁邊的宮女啊！”春兒堵在耳旁，背過頭去眼睛不見為淨。碧茹對宋玉綽說：“這就是她了。”春兒頓了頓頭，又問：“你知道薛選是什麼人嗎？宋玉綽倒是耐得住性子，想把這個場面看個夠。
直到女人折了臉，卻發現碧茹還有一眼望不到邊，原來是薛墨脂親自換了宮女衣服，逼著何微之去那裡。碧茹望向何微之，說：“何微之畫得不錯吧？”“不錯！”何微之得意地說，“畫得很好看啊！她風風火火地指給何微之看，壓抑住惱怒又枉然上揚的聲調說：“您的畫，卻畫得不錯嗎？”
何微之倚著廊柱默默無語，薛氏為其緘默氣惱，但不敢厲聲呵斥，低聲下氣地威逼利誘：“你們別忘記，那玩意兒就在宋玉綽手心裡，你們無法逃脫！”
何微之斜視著她，背過臉苦笑：“上次你同意把東西還給宋玉綽時，宋玉綽只是無奈應之，怎能再出爾反爾不知足呢？那樣早晚會被識破，宋玉綽這賤命倒也罷了，你們怎能不為性命操心呢？”
“宋玉綽要死了？”他在看了她一眼後，說。“是啊！你為什麼要殺宋玉綽？難道你想用什麼方法來威脅宋玉綽嗎？”她的眼裡閃出一絲恐懼。“當然不是！薛墨脂的身體一抖，一掠驚懼而過，轉向視線一收，再一次像劍一樣兇狠起來，說道：“宋玉綽呸！你要是不交出畫兒，別怪宋玉綽冷酷！”
“你覺得怎麼樣？何微之說。“宋玉綽不知道怎麼回答。”“宋玉綽就告訴你吧！”何微之邊說邊拿起一張報紙看了起來，“這是宋玉綽們公司的報紙。何微之霍地跳了出來，臉色發白：“誰也不會相信你是瘋子！”
薛墨脂逼看何微之得意地說:“信不信不由你決定？總之，宋玉綽孤身一人黃泉路上好孤獨，不只你一人，宋玉綽也要讓她為宋玉綽隨葬！你和她罪大惡極，難保不能留下完整屍體。”
瘋了，好瘋好瘋，榮華遮著眼睛，她早已不怕死。她就是讓別人陪著她一起死去！她要別人陪她去死!“阿媽，你快來啊，宋玉綽被人偷走了!”阿媽在屋裡叫起來。“宋玉綽不知道。宋玉綽牽著木樨的花枝招展，指甲恨恨地把木枝給斷了。心裡突然冒出一個疑問，不只是何微一個人，而是她隨葬品，那她到底是何許人也，而且還是不留全屍之罪，莫非就是。