清暉園的明河榭位屬中庭，春歸倒不用多此一舉經內苑過去，她也知道周王應當是想聽元亥的供述，示意元亥隨她一同過去。
酒宴已罷，清暉園中又恢復了往日的寧靜，明河榭裡的十八盆景卻未被撤除，周王在此等待的時候，逐一又再欣賞了回，他知道這些盆景都是春歸親手栽造，所以看著看著竟然入神，微微閉目時，腦子裡都能清晰浮現女子栽造盆景的畫面，彷彿那時有他相隨左右，一齊商量著要如何栽造一般。
這是臆想，又根本不似臆想。
周王甚至有如目睹春歸肩負襻膊的模樣，越發顯得肩脊秀挺楚楚纖腰，卻一點都不羸弱，她好像永遠都是健康爽朗的形象。
越來越多的時候，周王會沉迷於這樣的臆想了，他而今無比慶幸自己身為人皇之子，因此才能看見那個什麼玉陽真君，世間芸芸眾生，唯有他和春歸能看見玉陽真君的形體，足證他和她與眾不同，共存默契。
因為這一件事，他昨日鬥志昂揚的案牘勞形，直至這時都沒有闔過眼，卻仍然覺得神采弈弈。
一定能夠改變命定，他們一定能夠阻止日後的劫禍，天下必得太平，餘生定獲安好。
這是周王首回認真的考慮“餘生日後”。
而後他就收斂了笑容，愉悅的心情一點點下沉。
當他望見明河榭的花窗外，春歸遠遠的身形，剎那間眸底甚至有陰鬱浮現。
又剎那間恢復了清明。
“這裡沒有閒雜，顧宜人不用拘禮，我們之間也無需講究虛禮客套。”周王把免禮的話說得有些複雜。
甚至曖昧。
春歸短暫一怔後還是堅持行了禮。
周王的眼睛裡便又再浮現陰鬱，春歸持禮避目告座，她沒有察覺，但元亥卻有察覺，他的神色頓時端凝，眼珠子便一直盯著周王，他剛才才聽玉陽真君說過日後暴君的卑劣行徑，著實忍不住心中犯疑，因為在他看來，周王似對春歸……別有企圖。
不過周王並沒有閒話，直接詢問春歸“元亥可在”，好像又確心繫正事的端方模樣。
元亥聽春歸問話，也就摁捺住了心中的狐疑，他答：“昨日玉陽真君讓我先去錢柏坡家中，錢柏坡宴後回府，召集黨眾商量的都是如何阻礙派選糧長之事，直到夜間回房，聽其內眷說起籠絡淮安知府方棟樑之事，錢柏坡才問內眷，難道沒聽方棟樑之妻陳氏提起
我已病故之事……”
春歸與元亥問答了一番，才向周王總結道：“錢柏坡之前的確計劃著籠絡方棟樑，打壓報復元同知，方棟樑也確然答應了，所以在淮安府政務上針對元同知加以為難，元同知與方棟樑爭執過不少回，方棟樑也聲稱會上奏吏部及督察院，斥批元同知不服上令，這樣一來，顯然不利於元同知的考評，甚至會遭貶黜。
而錢夫人之所以討好陶才人，是因方棟樑意圖讓女兒嫁入曹國公府，錢夫人知道陶才人極得聖慈太后青睞，所以才向陶才人引薦方棟樑之妻陳氏，陳氏大抵也是為了女兒的姻緣著想，根本不提元同知已然‘病故’之事，錢夫人聽錢柏坡說後，抱怨了陳氏幾句，不過錢柏坡認為元同知雖然已經故逝，網羅方棟樑為臨淄王效力有益無害，所以叮囑錢夫人不必斤斤計較，錢夫人應當還會為了方家女繼續討好陶才人。”
周王冷哂：“方棟樑還真是會打算盤，大約覺得本王和臨淄王乃至秦王誰都沒有十成勝算，草率站隊風險太大，不過論是哪個皇子得儲，聖慈太后的本族曹國公府都不會受到牽連，他要是能和張家聯了姻，還愁日後不得榮華富貴？”
元亥便道：“我身為淮安府同知，與家眷也是住在臨安府衙，並不曾另尋住處，且我也在與方棟樑爭執時，說過要上奏彈劾其濫用職權的話，方棟樑具備毒害我的動因和條件。”
春歸複述了元亥的話。
周王剛要問話，卻沒問出來，衝春歸極其燦爛的一笑：“顧宜人別光等著我詢問啊，過去沒有我在場，顧宜人不也能透過詢問亡靈掌握關鍵線索？你仍如過去一樣，不必等我示意。”
元亥下意識就蹙了蹙眉頭。
那般古怪的狐疑感又不斷上湧，他著實覺得就算顧宜人身賦異秉，也的確比尋常婦人見識更遠，但周王殿下對待顧宜人實在太過平易近人了。
關於問詢之事春歸倒也懶得和周王進行無謂的謙讓，就真直抒己見：“方棟樑的確具備毒害元同知的動因及條件，但他至多也就是個幫兇而已，我有一個疑問，元同知生前，可有傾向輔佐哪位皇子獲儲？”
“並無，元某根本不願牽涉儲位黨爭。”
“那元同知為何反對外子擬諫的稅制改革？”春歸又問。
“並非元某針對趙副使，更加不曾有與周王為敵的念頭，不過元某既然身為朝廷命官，對朝廷推行的政令心存異議，也應當直抒己見。
趙副使諫言的其實是恢復舊制，杜絕官衙亂派糧長，但元某看來，朝廷根本不可能杜絕貪墨受賄，所以趙副使提擬的政令根本無法有效推行，要想解決根本癥結，朝廷必須痛下決心，不再委派民眾擔任糧長，賦稅由朝廷承擔運交。”
這就是說元亥並不是為了私慾否定政令，他只是認同更加激進的方式。
但現在再和元亥爭論政令是益是害已經再無必要了，春歸又問：“除錢柏坡及方棟樑之外，元同知可還懷疑另外的人？”
元亥顯然的猶豫了一下，才如下定了決心：“還有一位。”
“是誰？”
“是南京現任禮部尚書，一直被我視同師長的人。”
當春歸複述元亥這話後，周王的眉心重重一跳：“孟治孟良平？”
他和春歸終於四目相會，兩人的神色頓添凝重。
孟治與童政一樣，皆為趙太師的門生故舊，同樣也是周王往徽地私訪的知情人，可以說原本就存在暗通臨淄王黨出賣周王的嫌疑，而元亥命案，孟治竟然也被卷挾其中，嫌疑豈非加重一分？而從周王的心情出發，他其實更加不樂見軒翥堂一方的陣營出了奸細，他寧肯相信內奸是竇章。
因為軒翥堂趙門是已經明示投效他的同盟，相較而言，許閣老及竇章，畢竟還是中立無非幾分偏向側重而已。
中立方的陣營因為利害或是其餘原因出現動盪，後果沒有深得信重的陣營內部發生離叛這樣嚴重，所以周王不由得心懷僥倖。
“也許這正是袁箕的詭計，他也可能是故意栽贓孟尚書，但真正目的卻是謗害孟尚書乃我與逕勿指使。”周王提出一個可能：“若真是這樣，咱們就得安排人手好生防護孟尚書安全了，否則又會被袁箕造成死無對證。”
“這可能極其低微。”春歸卻很冷靜，不像周王一般心懷僥倖：“除非，袁箕知道我能與亡靈溝通的事。”
“袁箕就算不知顧宜人身賦異秉，但顧宜人別忘了莫問小道，透過接二連三的事件，說不定袁箕確信莫問當真能夠利用法術詢問亡靈呢？”
“若真是這樣，元同知又怎會察覺孟治有疑？袁箕若真是這樣的打算，不是應當令裴琢在庭審時揭示罪證，打咱們一個措手不及麼？”春歸道。
周王蹙眉良久不語。
一邊的元亥著實有些難忍了：“顧宜人難道不該追問元某，為何懷疑孟治為兇手麼？”