弘復帝又何需多此一舉？
沈皇后並沒有再跪多久。
因為高得宜很快去而復返，他囑令坤仁宮的宮人快將沈皇后扶起，而沈皇后此時也不再堅持“待罪”——這場戲自弘復帝轉身離開時就已經落幕，需不著再繼續唱唸做打，跟著的就是結果而已。
“春寒料峭，皇上叮囑娘娘務必保重鳳體，娘娘千萬莫再自苦了，這一段還請安心在坤仁宮靜養……至於後宮事務，暫由敬妃、和嬪代勞。”高得宜代替弘復帝“宣判”。
沈皇后長長的籲出口氣。
皇上已經給予了重罰，從此她將只有六宮之主的空銜連內廷人事都徹底交代出去，她會因此受到奚落冷待，再也不復此十載榮光，但這樣的代價是值得付出的，只要就能夠換來太孫順順利利真真正正的統治這片錦繡江山，她也不會再怨恨弘復帝的涼薄無情了。
皇后不知道弘復帝回到乾清宮後，緩了老長一陣兒，直到夜半三更時才召見被她作為理所當然的代價招供出來的吳司行。
其實吳太監和高廠公年歲相仿，但前者看上去著實已
然老邁，顫顫巍巍入內連膝跪的動作都行為得搖搖欲墜，但弘復帝看得出來他不是因為惶恐。
御書房的燈燭輝煌，烘托的卻是辛酸悲涼，有些遙遠的記憶似乎鮮活似乎恍惚，主僕之間有甚長一陣相對無言。
吳司行跪在地上，漸漸反而穩定了身體。
“朕想起當年，相比宜公，與大伴反而更加親近。”弘復帝垂著頭，目光並沒盯著被他稱為大伴的太監：“朕那時還不是儲君，並不住在慈慶宮，一回因為受到刁難，罰跪罰得飢腸轆轆，是大伴忍無可忍闖去儲秀宮，拼得頭破血流，終於是哀求得先帝免了那場責懲。”
“是，奴婢一直不如得宜沉穩，當時只覺義憤填膺，卻沒想到這樣一鬧，更加會讓皇上舉步維艱。”吳司行似乎也沉浸在那遙遠的往昔歲月。
“你從來就是重情重義的人，且又還認死理，不過你也知道有的事情並不能夠勝任，你陪著朕一路煎熬，到頭來卻只願意服侍朕的起居，掌管一些閒差。”
“奴婢還記得當年，因為廢晉王不敬皇上，奴婢義憤填膺，推了廢晉王一把害他摔了個四仰八叉。”吳司行甚至面露笑容。
弘復帝也是微微一笑：“是，朕也記得。朕當時慌得呆若木雞，還是大伴喊了一聲‘殿下快跑’，朕才拔腿飛奔……”
“後來險些因奴婢之故，導致皇上儲位被廢，奴婢懊悔不迭，心甘情願受了得宜一場怒罵，從那之後奴婢就知道了，其實奴婢是個無用之人，皇上真正需要的是得宜一類忠誠兼且機智，果敢不失謹慎的僕臣，奴婢有勇無謀，唯一能做的也不過是服侍皇上的起居罷了。”
“大伴，你就是因為那場事故……彭妃為了讓你供認受我指使，欲加害二弟，用你血緣至親一家性命要脅，但你堅稱‘太子無罪’，後來你險些死於彭妃杖責之下。”
那跟隨吳司行終生的傷殘，也是在那回事故中落下，那時他才未至冠歲，因為重傷，就險些夭折於這兇險的宮廷。
“正因奴婢一時莽撞，險致皇上遭受滅頂之災，奴婢若再屈服於奸妃陷謗皇上，豈非畜牲不如？”
弘復帝長嘆一聲：“我著實應當早些批允大伴出宮榮養。”
這長嘆裡竟然夾帶著哽咽了。
吳司行終於驚惶，匍匐叩首：“皇上，奴婢知罪，奴婢不應聽從皇后囑令，將乾清宮中的禁密洩露皇后知情，奴婢請死，方能贖罪。”
“我知道你……”弘復帝一手撐著額頭：“我當時憂急於自保，根本無能顧及你的死活，是皇后去求母后，所以你才能保住性命，你對我赤忠，我卻對你薄義，皇后才是你的救命恩人，更兼那些年我還常與你交心，我思念故太子，後來我更憂心太孫不得人心，我們從那段歲月過來，大伴明白我的心情，所以你無法拒絕皇后的請託，你也不願眼看著太孫失了儲位，看我到臨死之前，都覺負愧故太子。”
高得宜聽到這裡都再忍不住，跟著膝跪下去：“皇上，還請寬恕……”
“得宜不用再說了。”吳司行以額搶地：“皇上能知奴婢忠心從來不移，奴婢死而無憾。”
（本章完）
首輔家的長孫媳