在江珺寶固有認知裡，她的姑母惠妃於六宮儼然只在皇后、貴妃之下，穩坐第三把交椅，什麼玉蕊公主的生母只不過區區嬪位，地位當然不如她這惠妃侄女，她才不要去赴玉蕊公主的宴會，甘當綠葉陪襯，但江珺寶經過這些時日的責教，且眼看著自家姑母也不得不對蕭宮令畢恭畢敬，不可一世的“金枝玉葉”總歸是收斂了輕謾的態度，她才把玉蕊公主的請帖不屑地撇在一旁，就意識到蕭宮令又會教誡，趕忙地“先發制人”。
“臣女家中叔母新喪，二公主卻還邀請臣女赴宴，大不合禮法。”
蕭宮令聽她到底會用謙稱了，心中稍覺滿意，不過當然不會贊同這說法，指正道：“安陸侯府身無誥命的子媳病故，並不用訃告朝廷，二公主又怎能知悉姑娘不便出席宴請呢？所謂不知者不為過，江姑娘不該埋怨二公主言行有違禮法。”
蕭宮令說的是事實，聽在江珺寶的耳中卻是對龔氏的輕謾鄙夷，她心中極其不服，奈何不敢也無法據理力爭，只能心不甘情不願地道一聲“是”。
蕭宮令又再提醒：“江姑娘縱容不便赴宴，依照禮矩也應親自相告二公主，述明情由。”
“難道不能寫封回帖讓宮人轉交便是？”
“倘若江姑娘是在安陸侯府，入宮多有不便，親書回帖致意無妨，但江姑娘既然人在長樂宮，理應前往鹹福宮當面致意。”
憑什麼？玉蕊公主不也沒有親自相請？江珺寶的小嘴剛一撅起，蕭宮令便像讀出了她的心聲，語重心長的提醒：“二公主為尊，江姑娘理當奉從臣女應盡禮儀，不可傲慢。”
江珺寶固然不服如此的尊卑限定，但奈何自知自己這支小胳膊擰不過慈寧宮太后這條大腿，也只好遵從教令，不過拒絕了蕭宮令的意欲跟隨，且還找了個聽來乖巧的說法：“天這麼冷，嬤嬤上了年紀，不敢勞動嬤嬤走這一趟，且由宮人隨同我去見公主殿下即是。”
蕭宮令情知自己在旁會讓人家不自在，便也沒有堅持“督促”。
江珺寶領著四個宮人緩緩地往那條朱牆間夾的幽深甬道里走，迎面卻遇喬婕妤剛好歸來。
步子未站定便先殷勤了笑臉，喬婕妤自然不會計較沒了蕭宮令在場江姑娘又再減省見禮環節，她往側旁稍稍一避，身體前傾，溫聲軟語地說道：“姑娘也瞧著今日天晴，打算出去逛逛了？”
因著喬婕妤的身份並非奴婢，江珺寶尋常倒也還願意“施捨”她幾句閒聊，這段時日雖說在蕭宮令的督促下不得不衝喬婕妤行禮，可事後喬婕妤反倒賠添不少諂媚安撫，江珺寶於是便不覺得自己有多麼折節受辱，所以和喬婕妤間的關係非但沒有惡化，反而有些真心喜歡起這個“知趣明理”的婦人了，便和她多說幾句：“二公主送來了帖子，我卻因著六叔母的緣故不便出席宴請，一來懶得寫書帖，再者我還未見過二公主，故而想著去一趟鹹福宮言語一聲兒。”
喬婕妤裝作不知江珺寶有此一行是因蕭宮令的督迫，她
想到沈皇后的叮囑，以及面前黃毛丫頭平時目中無人的模樣，沒轉眼珠便計上心頭：“妾身剛在宮後苑逛玩時，彷彿瞧見是鹹福宮的宮人正在那裡佈置堪景，這是二公主首回設宴，應當事無鉅細親力親為，說不定二公主眼下正在宮後苑呢，不如妾身再陪著姑娘走一趟？”
“也罷了。”江珺寶因著還從未去過宮後苑，其實對這處真正意義上的御花園存著幾分好奇，且如果不用去鹹福宮，又省了和賢嬪的禮見寒喧，江珺寶其實也不情願和“長輩”交道，尤其是陌生的“長輩”，更尤其身份還不算十分低賤的“長輩”，若對方不像喬婕妤般的“知趣”，江珺寶多少會覺不自在，總懷疑那些人其實對她心存挑剔，自恃著一把年紀就該得到她的禮敬了。
要二公主真在宮後苑，幾句話的事，就算應酬了這樁無聊事體，她也好在那兒真真正正的散散心舒口氣。
長樂宮裡自從住進了蕭宮令，曾經的樂園就成了牢籠，著實讓江珺寶感覺透不過氣的憋屈。
“不用這麼多人跟著。”喬婕妤趨前一步壓低了聲兒：“宮後苑人多眼雜的，姑娘身後隨著這些人，落在居心叵測者眼裡又該謗毀姑娘張狂了。”
所以江珺寶便沒讓四個宮人陪隨，由喬婕妤及其一位貼身宮婢相伴著前行。
今日確是一連悽風冷雨後難得的晴天，雖天上那輪金烏還是蒼白得一點都不刺眼，陽光落在肌膚上也並不能帶來多少的暖意，但地面終究是不見溼濘，天穹也沒壓著讓人喘不過氣的陰雲，宮後苑裡四季常青的植葉相襯著樹樹梅紅就全無蕭瑟之氣了，而多少瓊樓金厥、碧瓦朱甍更讓江珺寶一掃頹喪，她漸漸抬頭挺胸，覺著自己終於又恢復了理當的矝高，天底下有多少人有幸能睹眼前的富貴氣象呢？她就是那萬里挑一可以恣意在御花園裡逛玩的寵兒。
一點都沒意識到自己其實只能隨著喬婕妤的引領前行，步入對方靈機一動的陷井。