我要去找顧大奶奶拿錢租輛驢車！
被蘭庭雷厲風行拋棄在太師府的莫問小道頓時產生了這樣一種雄心，可惜沒有這樣的雄膽，於是只好垂頭喪氣的自掏腰包租了車子，開啟京都外城首次遊的行程，顛簸了好半晌，才把腦門響亮的一拍：“笨啊！我怎麼就不能跟著狀元郎去順天府衙呢？太師府裡這麼多僕從，隨便支使個人可不就能把湯仵作帶到柴胡鋪碰頭了？需得著道爺再白廢這筆車馬錢！”
今日跟著蘭庭的人是喬莊，他雖然不以仵作驗屍為事業，但鑑於醫者和仵作之間還算存在千絲萬縷的瓜葛，故而喬大夫也很有興趣去圍觀一番，只不過他卻對莫問小道的操守心存懷疑，這時間雖則是陪著蘭庭趕往順天府，到底沒忍住嘀嘀咕咕：“大爺怎麼這樣信耐莫問？擱我看來，柴生確然是個實在人，但莫問十句話中，有七句半都是吹噓，另兩句半扭一扭可能還有半桶水，大爺難道真相信他道術高強？大爺可從不相信這些神神鬼鬼的誑語。”
“別忘了汾陽期間，王久貴家的命案若不是這小道長，我們又從何得知那白氏是被人謀害，只怕緊跟著連周氏也被毒殺，到頭來還會以病故終結，我雖然並不相信鬼神之說，可找不到小道長謊言誑語的證據，看到的事實就是白氏的確含冤，所以這一回，我也是寧可信其有。”
理由太強大，倒讓喬莊反而訕訕了：“是我著相了，光看言談外表，倒忽略了已經證實的事。”
“不過也許你對小道長的看法也不盡是成見，或許他的背後另有高人指點。”蘭庭忽又說道。
“哦？”喬莊挑眉道：“另有高人？難道柴生是深藏不露？”
“或許吧。”蘭庭莫測高深一笑。
順天府衙位於皇城以北的鼓樓大街上，這裡既有京都內城最集中繁華的商市，也密佈著不少高官達貴的府邸，如秦王府、齊王府也都集中在這一區域，從太師府過來不需耗廢太長的時間，但這裡當然距離位於外城的柴胡鋪極遠，所以蘭庭為了省時，乾脆是和喬莊兩乘輕騎，不依時下文官出行乘轎的講究，為了不至於過於引人注目，蘭庭並沒有身著官服，所以到了衙門口就免不得遞上名帖接受盤問的過場，好在這時新科狀元郎的名頭十分響亮，所以守門的吏役一聽是趙修撰前來求見施推官，並不敢拿腔作勢的耽延，立時就把蘭庭往衙門裡頭引。
順天府尹雖然才是長官，不過他統管著京畿刑名錢穀不說，還要負責司祭先農之神、奉天子耕獵、監臨鄉試、供應考試用具等等事務，工作十分繁忙，所以一般不會親自處斷刑案，更不可能勘驗現場，又如今的順天府尹石德芳傷勢未愈，皇帝特意撫令他在家養傷，今日應當不在衙門坐堂，所以蘭庭才打算直接拜會專掌刑名的推官施元和。
說起來這位正是施不群的叔父，考業上也曾受過趙太師的指點，故而蘭庭也是早就相識的。
蘭庭尋常稱他一聲“施世叔”。
不過施推官卻並不比施不群年長太多，只他入仕得早，在翰林院和國子監已經分別任職，論來和多數進士出身計程車族子弟一樣應當走清貴升遷的途子，不過施元和自己卻申請了時務歷練，他這推官還是新上任不多久，並沒經手過人命官司。
故而當一聽說柴胡鋪很有可能發生了一起滅門重案，這位推官大人擼起袖子就一拉蘭庭走，邊走邊說。
蘭庭只是把案情簡單敘述了一遍，沒把莫問那些冤魂禍害人間的話用作理據，好在施元和也不糾纏這些細節，全身心都沉侵在可能經辦第一起命案的興奮之中，甚至過了半晌，才留意見揹著藥箱的喬莊竟也隨行，驚異地瞪大了眼：“難道喬郎君還想嘗試著用丹青之術令人死而復生？”
趙、施兩家本是世交，施家老夫人當年病重，還專程來請喬莊前往診治，所以施元和知道喬莊雖是太師府的家僕，不過師承高太醫，深諳杏林醫術，所以從來都是以郎君相稱而不把他當作僕從看待。
就是沒轉過彎來喬莊這回隨行並不是為了救死扶傷。
喬莊都忍不住尷尬得咳嗽，蘭庭代他解釋道：“我只是猜測此案或有蹊蹺，不過還需勘驗現場、屍身之後才能證實……”
他一番解釋沒說完，就見施元和舉著巴掌直拍腦門兒：“我就說我忘記了件什麼事，沒有帶上仵作！”
“柴胡鋪的里長報的是失火意外，且咱們如今只是猜疑，若是出動順天府的仵作又得走一番過場耗廢不少時間，倒不如世叔與庭先去義莊勘驗，若真發現了疑點，才正式由順天府備案不遲。”蘭庭和春歸還真算心有靈犀，不約而同想到這案子若真有蹊蹺的話，趕在屍身腐壞以及被義莊處理之前立即勘驗才是關鍵，可官衙辦案自有一通程式，緊急時刻不能耽延時間。
施元和又再瞪大了眼：“只知道喬郎君醫術高超，竟不知喬郎君還通諳勘驗屍身。”
這回喬莊連忙自己解釋道：“小人跟去，也只是想觀摩學習。”