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蘭庭斜臥在帳子裡，彎著胳膊撐著頭欣賞美人含妒的情態，覺得有了這一幅補充，他平生第一輯人物畫冊可謂齊全了。
春歸本是仰躺著，只偏過頭去瞪著“扼腕嘆息”的趙大爺，見他不言不語，彷彿意味深長，真有幾分像是被說中了心事的模樣，“咣噹”一聲響，醋罈徹底碎，乾脆也學趙大爺的姿態半撐斜躺：“馮姑娘已經是錯過了，遺憾歸遺憾，可想來趙大爺總不至於智令色昏不顧廉恥，不惜與好友反目強佔人妻，只趙大爺既然動了心思，少不得我替您留意著，再相看了才貌雙全秀外慧中的佳人，稟了親長允許禮聘入門，橫豎趙大爺此時已經是從六品的官身而非一介白衣，不娶幾個美妾，怎能顯示官身的榮耀。”
從“逕勿”而“大爺”再到“趙大爺”，倘若繼續逗弄的話，蘭庭可得擔心春歸妒火熊熊而起，把整個清遠臺都要焚為灰燼了。
“突然想到，這時若有盤餃子就好了。”蘭庭微笑。
春歸：……
趙大爺已經飢渴到了口中才說美人腹裡立即空空的程度？
蘭庭實在忍俊不住，指頭重重點了點春歸的鼻尖：“現成打翻了一罈子酸醋，就少盤餃子蘸醋吃了。”
春歸冷哼道：“我哪有拈酸吃醋，都主動提出要遂趙大爺的心願了，難道還不夠賢良淑德？”
“罷了罷了，為夫認錯，不該逗弄娘子，娘子快些息怒吧。”蘭庭忍不住笑出聲來。
春歸翻了個白眼，醋意仍然未消：“趙大爺今日心情倒雀躍，想必是身邊有美人兒奉茶遞酒相伴飲樂，大覺盡興吧，我卻從不曾聽趙大爺提起過東風館木末姑娘，哪裡曉得趙大爺和她之間的交情，早前木末姑娘說是特意會我與我一敘，光顧著愕然了，都沒顧上受寵若驚。”
蘭庭收了笑容：“你見過木末了？”
“可不見過了。”
蘭庭沒再撐著頭，翻身坐起：“她原本是陶先生的婢女，不過陶先生因為讚賞她的才氣心性，一直當她為養女對待，息生館建成後，我與竹西幾位常常在此飲談聚會，木末也會參與，和我們都算熟識。那時我本無意於名利場仕途道，認為居於山水幽境，淡泊渡日方為人生樂事，木末很是認同，不過後來我經祖父指正，決意入仕，木末力勸我不能違背初衷，她說了不少偏激的話，也不知怎麼傳到了祖父耳中，祖父擔心她對我造成影響，所以向陶先生提議，稱木末既已及笄，理當為她議親，擇一合適人家婚配。”
春歸根據渠出的敘述，其實大概已經有了判斷，此時聽蘭庭直言是趙太師出面干預，心道果然如此，又忍不住想問蘭庭是否埋怨過祖父拆散他們兩個，又覺得問不出口，便垂著眼瞼沒有吭聲兒。
“木末性情倔強，不願由他人擺佈自己的命運，於是便請求陶先生賜還身契，投靠去東風館，我答應了祖父不再見她，並沒有去東風館看望，今日也不知她會來萬頃兄的喜宴，萬頃兄生怕我誤解，還特地解釋一番，說木末並非受他所邀，後來我才知道木末是受萬頃兄另
一個好友邀約。”
春歸這才“哦”了一聲，心想自己倒是錯怪了葉萬頃。
“我從前也很欣賞木末的才情，後來祖父那樣決定，起初我並不能夠接受，憐惜木末只是一個不得不寄人籬下的弱女子，祖父那樣逼迫她，有違仁義，不過後來知道她終究是不肯受控於人，且自擇了安身之處，雖自責連累了她，倒也覺得她能自立未必不幸，我既答應了祖父，擇定走經濟仕途，從那時起，就註定會與木末的期待分歧，從此兩不相干也好。”
蘭庭如此認真解釋此事，春歸知道他是不想讓自己誤解，也不願自己日後再多提及此事，乾脆今日也把話說開：“我不知木末才情怎樣，但她的性情孤傲，且今日一見面，話說得就曖昧尖酸，哪裡是誠心與我相交？既是格格不入，我也不想再與她來往敘談，即便她真送來帖子，我也不作理會了，先知會逕勿一聲兒，日後莫怪我慢怠舊識。”
“正應疏遠，且不僅是木末，今後輝輝與人相交大可依從自身喜惡，不用顧慮太多。”蘭庭這才又露出笑容：“今日酒席之上，我們把萬頃兄拷問一番，他才露了些微口風，原來他是有回去逛鼓樓街上的寶硯坊，巧遇了馮姑娘，不過那時馮姑娘是女扮男裝，店家度判馮姑娘的年紀穿戴，以為好欺，便想將品相次等的硯臺騙售高價，哪知馮姑娘對於硯臺的品質卻十分精諳，侃侃而談，又擅長討價還價，最後反而辯得那店家啞口無言，甘願把方品質上好的硯臺低價相讓，馮姑娘也不佔便宜，把本金貨運等等成本算得清清楚楚，高出五百錢買入，到底沒讓讓家蝕本，還道之所以壓低價格是懲誡店家先有欺詐之行，萬頃兄旁觀一番，大感佩服，主動上前攀談，要請馮姑娘喝酒，馮姑娘欣然應邀，酒桌上才告訴萬頃兄她其實是女子，驚得萬頃兄眼珠子差些沒落酒裡。”
這番話倒是把春歸聽得津津有味：“首見馮姑娘時，便覺她的機智遠勝其姐，且也確然不愧沉魚落雁之色我見猶憐，又惋惜她雖家境富裕父母雙全，無奈父親竟將她當作棋子牟取名利，怕是不能倖免屈為妾室的命運，沒想到她竟能為自己謀劃爭取，終於是嫁得良人。”
縱使馮姑娘不是生於書香門第高門大戶，可馮家乃富賈，且還想改換門庭躋身士族，按理也不許馮姑娘為所欲為拋頭露面的，可她卻能說服父兄，允她男裝出行，自己結識如意郎君，她的父兄既然認同葉萬頃為女婿，且許以馮姑娘十里紅妝出嫁，自然是堅信葉萬頃確然具備錦繡前程，只是一時還在“騏驥伏匿”，葉萬頃並非自誇的性情，可想而之這其中少不得馮姑娘的運籌帷幄。
不甘違心屈從，能在世俗禮法的鐵壁銅牆中掙得自由，馮姑娘的堅韌機智實在很投春歸的脾胃。
“三日後五殿下在息生館作東，想來萬頃兄必然會帶新婦出席，到時輝輝可不怕沒有酒友了。”蘭庭笑道。