湯回那張愁眉苦臉在窗戶外悄悄探出了不少回，看到的仍是正在奮筆疾書的主人，於是越發愁眉苦臉了。剛轉過身，只見門房喬五嬸家的小子又把他的張圓臉蛋也往窗前湊，湯回忙把人拽出七、八步遠，壓著嗓子警告道：“做什麼做什麼，你這耳朵聽不進人話了不成，說了多少回書房重地閒人莫近，要是大爺受到了驚擾，你能擔這罪責？”
圓臉蛋也是連連跺腳：“不是我狗膽包天想要打擾大爺用功，實在是……我娘可是喊人來摧了幾回了，老太太急著喊大爺去商量呢，本是昨日就生的事，聽說大爺去了外頭的文會，便沒來得及知會，今日一大早老太太跟前的蘇嬤嬤可就交待了我娘，都這時辰了，話還沒傳到大爺面前去，讓我怎能不急？”
“是許閣老給大爺出的題目，大爺今日趕著成文交給許閣老過目呢，也是一大早就交待了我無論何事都不許打擾，就連斥園裡大奶奶遣人送來的茶點，我也沒敢往裡頭送，你當我不急呀，再急不也只能等著嗎？”
兩人正急得焦眉灼眼的你瞪我我瞪你，又有一個小子撒腿跑了過來，沒喘勻氣就稟報道：“來了好幾位客人，說都是從汾陽來的，一位姓孫的郎君一位姓華的郎君都說是應大爺邀請來的京城，還有兩位卻道是大奶奶的親友。”
“怎麼就都趕上今日了！”湯回哀嘆一聲，原地轉了幾圈兒倒也能拿主意：“你去看看百草園，大喬想必在那裡倒騰他的藥草呢，這幾位客人不能怠慢，我這兒又一時無法脫身，也唯有大喬能出面先招呼著了，告訴他大爺今日恐怕難以抽身了，先收拾出個客院來，好生安置這幾位郎君，對了，遣人往斥園知會一聲兒，看看大奶奶有沒有別的安排，若有，你再來告訴我。”
眼瞅著那小廝跑出了七、八步，湯回卻又喊住他強調道：“一定不要忘了知會大奶奶，那兩位郎君確然是大奶奶的親友，要大奶奶另有安排，這時候還不便差遣人手，定來告訴我一聲才更便利。”
逼著那小廝又鄭重答應一遍，湯回才揮了揮手示意他快快去辦，又往窗戶裡伸張愁眉苦臉張望一番，這回卻驚動了蘭庭側面看了過來，他頓時立正站好小身板挺得筆直。
蘭庭把筆擱好，又把剛剛寫成的文章檢閱一遍，很滿意的發現一氣呵成後並不需要改動修正，省了再一遍的謄抄，他擱好筆，把背靠在圈椅裡，轉著手腕輕籲口氣，只見湯回已經十分知機的走了進來，只是不敢貿然開腔，一副被事憋得爬耳搔腮的蠢模樣。
“有話就說呀，我寫個文章你還怕我一時沒收回神被一打岔走火入魔不成？”蘭庭覷著自家彷彿越長越傻的書僮，有點忍不住手癢想借那痴呆的腦門敲兩下止癢。
但他從來是個寬大為懷的主人，沒有無端端欺負下人的惡習，尤其是湯回還有間接性呆蠢的病狀，再欺負似乎又有點不忍心。
所以他暫時依然轉動著手腕，聽著湯回終於可以說出口的稟報：“老太太讓人來傳話，說是昨日宴集上二姑娘說話不仔細，衝撞了董姑娘，董姑娘竟然聲稱要上告尊長，老太太的意思，還是咱們先去賠禮更加妥當。”
蘭庭忍不住揉了揉眉頭：“二妹又惹了什麼事，她究竟說了什麼冒犯的話？”
“這……老太太並未向下人交待仔細。”
蘭庭只好站了起身，在往內宅去的途中，又才聽湯回把孫寧、柴生一行抵達京城的事稟報了一遍，心說這小子雖說偶爾呆蠢，關鍵時刻行事還算妥當，遠道而來的客人，需要的是休整一番，倒不用急著面見敘話，且他已有打算是把孫寧、華霄霽留住家中，也知道柴生和莫問也會長留京城，待處理完他那不省心的妹妹惹出的亂子，再為一行人接風不遲。
但蘭庭不過是想著蘭心和董姑娘無非幾句女孩間的口角，到了躊躇園，一聽老太太支支吾吾說了來龍去脈，頓時氣不打一處來，兩眼盯著妹妹看了一陣，才道：“聽劍碧挑唆？”
尋常刁蠻跋扈目中無人的千金大小姐頓時如同受驚的兔子，恨不得整個身體都縮在老太太背後，好半天都囁嚅不出一句完整的話。
“你也別太埋怨心姐兒，她年紀到底還小，原本也是一直和董家姑娘交好，且前一段時日，便是你去汾陽之前，易夫人來我們家走動，表達的也確然是想聯姻的意思……”
“還請祖母慎言。”蘭庭眉頭蹙得更緊：“庭確然有幸能得晉國公的賞識，故而董公也向祖母表達了兩家交好之意，易夫人是奉晉國公之令，也願意讓兩家的女兒結為閨交，方才樂於走動，二妹妹這是一廂情願，是以小人之心度君子之腹，損及董姑娘的德行，祖母若再有不慎之辭，恐怕就是庭百般致歉，也難平息晉國公府受辱之怒了。”
這話直把老太太說得心裡發苦，哪裡是她不警慎了？明明就是晉國公府大有聯姻的意願，易夫人雖然沒有言明，卻也說了晉國公甚至世子爺都對蘭庭讚賞有加的話，高門之間交往，尤其商談婚事，女方家均是這般點到即止，需得等男方主動提出，要不是沈氏在中阻礙，挑唆得江城一直沒有鬆口，這樁婚事早就塵埃落定了！
但老太太明知此時再說這話也沒用處，且蘇嬤嬤又還在一邊直給眼色，也是不讓她舊話重提的意思，老太太只好忍住了心裡直往上泛的藥渣味，可到底還是有些氣悶：“好好好，我慎言就是，今後再也不提還不成？”一下子就忘了還得為孫女向孫子求情的事。
“你跟你嫂嫂可先致歉告錯了？”蘭庭仍盯著蘭心。
得到的是緘默不語的反應。