開口便提亡母，來人應當和趙蘭庭是親好的關係，看這人的年紀，多半還是趙蘭庭的親長渠出正暗自忖度，怎知就聽一句：“大老爺說得不錯，庭終於考取功名，也算不負先慈教誨。”
大老爺是個什麼稱謂？渠出瞪了瞪眼，疑惑的盯著蘭庭那張平靜的臉。
來人似乎也對蘭庭的稱謂極其不滿，眉頭緊緊蹙起，隔了有一陣兒才開腔，只原本顯得親近的口吻難免多了幾分嚴厲：“舊歲時你外祖父壽辰，特意遣人來請你，你卻聲稱居喪不便赴宴，只送了賀禮與祝帖，父親好不失望，你三舅舅更是忍不住埋怨你失敬於長輩，父親反而責備三弟，怪他不體諒你的難處。你祖父去世，你為孫輩服喪只需一年，早該除服了，怎會自稱居喪而不親自向外祖父道賀？想來應當是你那繼母從中阻撓吧。”
渠出這下險些沒把眼珠子瞪出來。
聽這“官威”的話，難不成是朱夫人的兄長，也就是趙蘭庭的嫡親舅父？！
“祖父過世之前，遺令蘭庭擔當軒翥堂家主之位，故而蘭庭替祖父服喪，當效承重孫之禮。”蘭庭的神色仍然沒有絲毫變化，平平靜靜回應朱大老爺，他仿照承重孫的禮儀，那麼就該為祖父服喪三年。
但蘭庭的父親還在世，他並不是承重孫，世上也鮮少祖父在長子健在的情況下遺令長孫治家的先例，蘭庭該不該仿照承重孫之禮其實誰也說不清楚，也就是說他若想去給外祖父賀壽並不至於承擔對祖父不孝的錯責，結果卻以居喪拒絕，那麼說明什麼呢？
朱大老爺當然想得通其中的關竅，臉色一時間十分陰沉，渠出幾乎以為他就要拍案而起了，但不知為何，這位長輩硬是忍住了一口怒火：“庭兒既然高中了桂榜解元，大喜之事自然要設宴慶賀，不知有沒有定好喜日，父親他可時常惦記著你，到時當然會來道賀。”
“大老爺見諒，庭與家中長輩商量過了，現下要緊的是備考明春的會試，故而並無意宴慶。”蘭庭微微垂面，像是示以歉意，不過就連渠出都看得分明他對於舅父的疏遠和冷淡。
“怎麼？庭兒就要急著參加明春的會試？”朱大老爺似乎急切起來，根本不在意蘭庭是何態度，他把身體微微前傾，一隻手掌下意識的半握成拳：“依庭兒的才華，極有可能三元及第，如今考取解元已經奠定基礎，何不求穩，緩上一屆再應會試？”
“三元及第何等榮耀？小子實在不敢企圖，但因身擔家主的重任，為不負祖父重託以及各位尊長寄望，庭應當爭取早些入仕報效君國。”這回蘭庭表現得十分謙遜，全然沒有在春歸面前豪氣干雲的氣勢，說的也是場面話大道理，字裡言間沒有一點真心。
“依舅舅看來，庭兒還是莫要急於一時……”
“大老爺，庭已經決意參加明春會試。”
渠出清楚的看見朱大舅的憤怒之情幾乎掀翻了臉面，兩撇鬍須都顫了一顫，深吸一口氣才能繼續說話：“我也不和你再饒舌，實說原本聽說你想著參加今年秋闈時就打算勸阻，為的就怕你急於一時中舉後參加明春的會試，後來聽說
你去汾州侍疾，以為你定然趕不上秋闈，也便沒再多事，怎知你竟然趕了回來並且倉促下場……庭兒也知道，你玉表哥三年前中的鄉試，多備考了幾年，也是決意明春下場，為的就是能夠高中狀元，你們是表兄弟，何苦相爭？你緩上一屆再考，倘若朱、趙兩家能夠連拿兩屆狀元，也是一樁美談佳話。”
渠出：……
說了半天，原來是怕趙蘭庭搶了自家兒子的頭籌啊。
“能與朱家大郎同場競試，庭以為才是畢生難得之幸。”蘭庭一口拒絕。
這下子朱大舅的怒火終於再忍不住：“我今日來，奉的是你外祖父之令，讓你下屆再應會試正是你外祖父的意思，你難道要違逆親長？蘭庭，你少負盛名，又為名門之後，日後必定青雲直上錦繡前程，但倘若揹負了不孝不悌的惡名……”
渠出一臉的鄙視：不是說朱家也是詩書大族名滿京城麼？沒想到朱大老爺竟然是這樣一副嘴臉，為了勸退外甥給兒子讓路，竟然像個市井無賴般開口要脅，還要臉不要了！
“令郎鄉試時名落亞魁之後，大老爺緣何篤信令郎必能高中狀元？庭亦有聽聞，老太爺與現任龔尚書有同窗之誼，且龔尚書已經定為會試總裁……庭願與令郎於明春會試公平競考，若不及令郎名次，庭甘拜下風，並不會質疑龔尚書偏向學友長孫。”
渠出“撲哧”一聲笑了出來，忍不住替趙大爺大聲鼓掌，十分崇拜這位不向惡勢力低頭並且有效反擊的英雄氣慨，當然不忘轉臉去瞧朱大舅被反威脅後的嘴臉，只見他終於是拍案而起，伸出根顫抖的食指來衝著外甥的鼻尖，活生生演繹了一番吹鬍子瞪眼的惱羞成怒之態。