看著面前的春歸，紀夫人暗暗惋惜。
她是當真喜歡這個孩子，不下一次想過，要若是早些年便熟識，定要為自己的獨子求娶，她的夫家雖因獲罪，落得族滅人亡，但有梁國公府在，當今聖上還念惜太皇太后也就是她的姑母情面，不怕榮國公府橫行汾陽，也不敢囂張狂妄逼迫上門。
只可惜，早在交熟之前，她已經為兒子定了親事，李氏母女來投時，兒媳都已經被娶了進門兒，說什麼都晚了。
簡氏到底還是太小家子氣，要不是孫寧不能入仕，姻緣一事上也實在諸多限制，她當時也不會草率定下這門親事。
遺憾歸遺憾，但春歸終生有靠，紀夫人仍然為她感到慶幸。
“沈夫人今日前來，一是為早前知會那一件事，另外……她想為長子，求娶你為妻室，但又不好直接衝你開口，她也知道你的處境，上頭再無長輩為你著想，便託了我，先問一問你的意思。”
因為李氏一直瞞著，春歸毫無意識，猛一聽這話，自然覺得驚諤：“兒有重孝在身，沈夫人怎會在此時，提說姻緣？”
“為父母守喪，雖是子女應盡孝道，但世事無常，總有例外，熱孝期內婚嫁，也是偶爾會有……沈夫人自言，那日求請隆靈寺方丈釋講解厄，方丈點撥，你為時運之人，故而她才有了這樣的心思，先不論她有什麼打算，春兒，我只以為，你阿孃在世時，最掛念最憂愁一件，就是你的終生，倘若你終生有靠，你阿孃亦能瞑目，這才是你真正應當的孝道。”
一個父母雙亡，又無兄弟手足的孤女，在熱孝時成婚，夫婿便能盡半子之孝相隨送葬，從來也都是被世俗律法認可的事，不會引生誹議，擔當不孝的罪名。
春歸卻越發疑惑了：“難道……知州府的長子乃庶出？”
“我替你問過了，是嫡出，比你年長兩歲。”
“可沈夫人看上去，未至而立之年。”
一旁的李氏聽此疑問，暗暗自責：當初聽沈夫人提起這遭，只顧著驚喜，倒是疏忽了沈夫人的年歲，萬萬不像膝下已經有了年滿十七的兒子。
她就聽紀夫人道：“原來沈夫人，竟然是趙知州的繼室。”
堂堂六宮之主的嫡親胞妹，居然屈為繼室？
李氏和春歸一齊瞠目。\t
紀夫人解釋道：“春兒有所不知，建國之初，高祖為防外戚，曾頒令旨，嚴禁高官權重之門，薦舉女子選入皇廷，故而皇后、妃嬪竟多為平民抑或低階官員之家選出，後來雖有了變移，高祖之令有所鬆懈，但仍有不少皇后、嬪妃出自平民寒戶，沈皇后的家族，就是平民，後來才被賜了爵位，又再者，趙知州的家族的確非同一般，故而沈夫人甘為繼室，並不是多麼奇詭的事。”
春歸父親在世時，雖也是嬌生慣養，可到底只是世族庶支，又遠在汾陽，不曾聽說過京都那些高門望族的事，只聽紀夫人細說。
“前朝乃蒙古人統治，唐宋以來世家大族漸漸凋凌，高祖驅逐韃虜統一天下，趙家便有先人官拜尚書，後來雖經起落，但趙知州的祖父，卻歷經四朝，光宗帝時，拜為內閣大學士，趙家的榮華卻還未達頂峰，到趙知州的父親，竟也入閣。”連續兩代人均為高官重臣，建國以來都不多見，但紀夫人顯然並不以此為奇：“春兒可知光宗帝時的朝政？”
“阿爹未曾提起。”春歸茫然。
紀夫人閉目，搖頭：“八個字足以概括，那便是鬼哭狼嚎、陰風陣陣。”
春歸：……
似乎不想更多提起，紀夫人嘆息一聲：“這麼說吧，承志年間，朝堂之上莫名其妙就有官員一步登天，也莫名其妙就有官員獲罪處死，甚至有的官員，被東、西兩廠傳喚，就死在裡頭，也不知是何罪名。唯有趙閣老，一直屹立不倒，三下詔獄，都毫髮無損被釋放。”
這位趙閣老還真是奇人，春歸聽得津津有味。
“卻不僅沒有正直之士，誹議趙閣老阿諛諂媚，反而朝野敬服，當年光宗帝寵愛喬皇貴妃，欲廢長子，立幼子繼位，正是在趙閣老一再反對下，才沒有堅持，那些與喬妃同流合汙的廠監，先後都被趙閣老彈劾，終於罪有應得，而且光宗帝臨終之前，趙閣老竟然還能說服，廢除西廠，剝奪廠衛直接批捕五品以上官員的權力。”
這是以一人之力，懾服了鬼哭狼嚎、陰風陣陣呀！春歸不由嘖舌，對傳說當中的趙閣老不由心生崇拜。
李氏卻納悶：趙閣老如此威武的人物，怎麼兒子卻……趙知州完全就是個不肖子嘛。
“可以說沒有趙閣老，就沒有現在的弘復之治。”紀夫人嘆氣道：“趙閣老在世時，皇上已經擢封他為太師，上百年間，可都沒聽說過有在世的太師了，趙閣老去世後，皇上更是心痛不已，輟朝三日以為祭奠，賜諡文正……可我對趙家的瞭解，也僅限於此。”