他五官端正，面板麥色，身材也不如年輕人的挺拔，高瘦的個子微微佝僂著，隱約能看出年輕時的龍章鳳姿。
此刻他卻黑瘦，眉宇凝結，眼底泛著濃郁的愁容。
「除了你們幾個，蘇州城所有的染坊工人都被興盛染坊控制，就連你們也是排除萬難才留下來」
他仰面望向蒼天，雙拳攥緊又鬆開，拼命把眼淚逼回去，卻還是從眼角淌下幾滴。
他緩緩屈膝要跪地，突然想起什麼似的，趕緊又站直身體。
眼淚再也忍不住，順著臉頰滑落。
「父親，兒子實在是盡力了，融德染坊怕是……保不住了」
「這十幾年兒子謹遵父親教誨，日日苦練熬漿染色工藝，把祖傳的秘方背了個滾瓜爛熟」
「您放心，就算到黃泉路，兒子也絕不會把秘方傳出去，兒子無愧於柏家的列祖列宗」
工人們驚駭，忙圍上來問發生了什麼？
「東家到底發生何事，您怎麼才回來？」
「是啊，遇到什麼事大家一起想辦法，對了，今兒還有一位客商上門要找您，看起來像外地人」
蘇唸白看了看周圍不是兄弟勝似親兄弟的夥計，拍拍這個，看看那個，依依不捨幾乎要溢位來。
「蘇大人叫我過去交待，說有京城來的大人要來蘇州巡視，要求我一天之內染夠兩千匹絲綢，還必須是最名貴絢麗的茜紅、梔黃、靛藍」
劉大最先變臉色。
「一天兩千匹，還是這三種，就是興盛染坊那麼大也染不出來，何況是咱們，這分明是故意刁難」
「完不成會怎樣？京城大人來巡視，讓興盛染坊上不就行了？幹嘛為難咱一個小小的融德染坊？」
弟兄義憤填膺，人人臉上驚恐氣憤。
「完不成，就要把秘方交出來，否則就把融德染坊拆了，驅逐我離開，永不得再踏入蘇州一步」
蘇唸白飽經滄桑的臉上並沒有太多恐懼，只是悲傷。
「不來就不來，咱們能去的地方多了去，臨安、揚州，此處不留爺自有留爺處，東家，我們都願意跟您走」
民間所有的手藝人都知道，跟著一個好東家能學到的技藝，比任何高工錢都值錢。
銀子只能算家財，技藝學精湛了是能傳家的。
蘇唸白無兒無女無妻無子，他將來勢必要收徒，這些人都會成為他的徒弟。
留下來的兄弟，除了對技藝的熱愛，還有對東家打心眼裡的尊敬，那是手藝人之間的惺惺相惜。
「就是，我們都願意跟您走」
「咱們今天就關門，讓他們自己想辦法去吧」
「京城來的大人跟咱一個小小的染坊有何干系，咱們手藝人憑雙手吃飯，去哪兒都能混口飯吃」
蘇唸白卻緩緩搖頭。
「我父親臨終，說這裡是我的根，我們的技藝只有依託蘇州的絲、蘇州的絹綢才能發揮最大作用」….
他苦澀一笑。
還有一層原因他不可告人。
那就是他的同胞妹妹，當年追隨先皇入宮，被封為柏妃的柏雲繡。
當年蘇州柏家，以織染起家，坐擁二十多家布莊繡坊染坊，連養蠶的地都有上千頃，長工佃戶不計其數。
資產成千上萬，白銀黃金取之不盡用之不竭。
蘇州柏家一方富賈，跺跺腳整個蘇州城都要抖三抖。
雖是商戶，卻連朝廷官府都要給三分顏面，每一任知府上任，第一個來拜訪的必是柏家。