太子妃離開後，皇后母子說話。
謝辰軻一反常態輕鬆起來，開著玩笑。
「還以為母后有了侄女婿，從此不再理會兒臣了」
「怎麼會」
皇后親自倒了杯茶遞過去，像關切親生兒子一般。
「不論何時，你都是我親手扶起來的太子，一直都是，你不必擔心」
「就算老六娶了湘君，他也只會是楚王爺，不會是別的」
意思很明確，謝辰軻也笑。
「母后不必解釋，難道兒臣會不信任您麼？」
「你這麼說，本宮愈發不知道說什麼」，皇后慢慢喝茶。
「想來你也知道老六是我照拂大的，他的脾氣秉性我都知道，不是那塊料子，湘君更別提」
皇后眼眸低垂。
「我若有意讓她當太子妃，根本不會繞這麼大彎子，你知道的」
燈光幽暗，謝辰軻黑曜石般的眸子明滅不定，洞若幽火。
半晌他突然笑。
「母后說的有理，上次的事是兒臣莽撞，衝撞母后了，兒臣給您賠罪」
皇后呵呵笑親手扶起他。
「你我還客氣什麼？」
皇后看向門外於氏離開的方向，忽然轉了話題。
「好好管著你的後院，去年的事太子妃受了打擊，你要多安慰她」
「聽說你後院還有別的不和睦，你自己多管著點兒，雨露均霑方得長久」
謝辰軻一一應下，又說了會別的，告退離開。
——
時間又到年底。
第一個盛大的宴席是皇帝的萬壽節。
去年今日皇帝重病，宮裡一切從檢，生辰也沒辦，今年終於得以補上。
這天一大早宮裡就熱鬧起來。
上至皇后下到妃嬪，皇子公主王公大臣。
所有男男女女齊聚宮廷，為帝王慶生。
主理宴會的皇后為了討帝王歡心，還特意從民間找來最新奇的雜耍班子表演節目。
另有舞龍舞獅、獨吞火苗、赤腳上刀山等雜技。