第一百二十一章：備前鏖兵（上）
位於播磨國邊上的上月城，原本是赤松氏支族上月家的世代居所。到了嘉吉年間，赤松家謀殺將軍足利義教，受到幕府和各大名的聯合追討，不僅赤松氏宗家滅亡，舊領播磨、備前、美作三國落入山名家手中，包括上月家這樣的支族也大多覆滅。後來赤松家復興，並且在應仁之亂後，由東軍的細川政元做主，從西軍山名家手中取回三國守護職和播磨國領地，而上月城就成為赤松、山名甚至尼家爭奪的重要據點，屢次遭受攻擊，同時又屢次得到修繕。
直到二十年前，山名家逐漸收縮到因幡、但馬兩國，尼家也失去對美作國的控制，上月城初步安定下來，並且成為赤松政元之赤松政範的居所，以之為據點統治西播磨的佐用、赤穂、揖東、揖西、穴粟五郡。而這二十年間，上月城又見證了赤松家的衰落，如今則成為尼家試圖復興的根基。
尼家的現任家督尼勝久、筆頭家老山中幸盛，都非常珍惜這座難得的堅城。他們為了防守城池，召集尼家的所有舊部，湊起了大約三千人的軍勢，包括尼勝久的嫡尼豐若丸，勝久的弟弟尼氏久、尼通久，尼十旗中唯一還忠於尼家的神西元通，都全部集中在了這座城內。這樣規模的軍勢，用來守住城池，一般來說是不會有什麼問題了，可是，尼家遇見的，偏偏是毛利家的大軍，他們的攻城人數高達六萬，是城中守軍的整整二十倍。
山陽道總大將羽良秀吉，自然能夠明白這座城的重要xìn。然而，面對如此懸殊的兵力對比，連他也無法對尼家寄予太大的希望。在探明毛利家軍勢後，他立刻就向尼勝久、山中幸盛兩人送去書狀，允許他們在必要的時候棄城（上月城を棄て、共に撤退するよう）。而他本人湊起來的一萬七千軍勢，也只到達了離城兩公里外的高倉山，並且構築大量工事，準備在後續的援軍到來前，先抵擋住毛利家可能的攻擊。
可是，尼家不願意就這樣放棄上月城，因而也沒有響應秀吉的好意。在我出陣的時候，上月城那邊傳來情報，毛利家已經將上月城團團包圍，以空堀和塹壕將尼家困在了城中，似乎是打定主意，要在這裡將尼家的後反抗力量徹底覆滅。
“形勢非常不妙啊”秀景感嘆道，“就算我們能夠逼宇喜多家回援，圍城的軍勢依然高達五萬。如果大殿後續的援軍不能及時到達，尼家恐怕是凶多吉少了。”
“尼家的守城軍勢，畢竟是臨時從各地召集的。面對這樣的場面，軍心能夠保證多久……這實在是不好說。”作為軍奉行的蜂須賀正勝也說道。
“是啊”我點了點頭。秀景的考慮，是從整個戰略上的形勢出；而蜂須賀正勝的考慮，則是以上月城守軍的立場。在這兩方面，尼家的前景都非常不樂觀。
就我本人來說，對尼家的遭遇倒是有些同情，也非常敬佩山中幸盛的那番忠誠和堅韌，如果有機會能夠幫到他們，我肯定不會吝嗇。可是，身為曾經的山yīn山陽兩道十一國太守，尼家有他們自己的驕傲，人脈也都在山yīn和山陽，要興復家業的話，只可能在這兩道的地方選擇據點，所以基本上是無法和我搭上線的。
“總之，先完成主家交付的使命吧……希望大家努力奮戰，不要在宇喜多家的人面前墜了自己的名聲。”
“是”眾人轟然應道。
“那麼我就分配任務了，”我在帳中環視了一遍，“景勝、利定，你二人率蟹江備作為先陣，向宇喜多家的常山城進，但是不要貿然攻城，就在城下等待主力到達。”
須賀景勝和坪內利定應道。
“宣直，你率所部五百赤備騎兵在蟹江備周圍活動。除了偵探敵情之外，不妨把聲勢弄大一點”
“是，”井伊宣直領命，並且請示道，“那麼，如果捉到宇喜多家的使番，該怎麼處置呢？”
“如果捉到的話，詢問之後就放掉，讓他們繼續完成任務”我吩咐說。
“明白了。”井伊宣直1ù出一個笑容。
我知道，他是真的明白了，於是欣慰的點了點頭：“那麼你去吧……讃岐的諸位，請跟隨我的本陣一起行動。”
東讃岐守護代生駒家長、西讃岐守護代香川信景、東讃岐寒川家家主寒川元隣、中讃岐香西佳清的軍代兼岳父羽nt資載等人一起領命。
他們所部的軍力，總人數在八千左右，差不多是整個讃岐國的全部軍力。不過我主要仰仗的，還是直屬的那七千人，除了撒出去的蟹江備和半支井伊備外，津島備和五百親衛馬廽由我自領，三重備由宮田光次、城戶一輝兩人負責，淡路備由秀景單獨指揮。其餘的五千水軍，我讓它們返回宇多津港，準備接應後續的阿b、土佐和伊予三**勢。
由於目標是逼迫宇喜多家回軍，我沒有選擇位於兒島郡北面、離岡山城近的兒島海灣和兒島湖作為登6地點，而是在宇多津港對面的下津井湊上岸，直穿整個兒島郡，慢慢逼近宇喜多直家的本處岡山城，以便給宇喜多家充足的反應時間。等到宇喜多忠家回軍，我的第二批兩萬五千人軍勢差不多也完成了集結，然後視情形出動。如果只有宇喜多家的那一萬人，他們就暫時留在宇多津港待命，以免加重出徵備前的後勤壓力；但是，如果毛利家也派來部分援軍的話，他們就可以從兒島灣登6，直接前往岡山城下和主力匯合。
也就是說，他們並不一定能夠派上用場。可是，考慮到宇喜多直家的狡猾，我估計他肯定不甘心單獨面對我的攻擊，一定會想辦法從備中高松城的毛利輝元處拉來部分援軍，所以只能先做好準備，以免到時措手不及。
而且，召集這麼多人，我還有一個用意，那就是利用這次機會，將伊予國包括蒲生、蜂屋家配下的眾豪族都整合起來。
到目前為止，我還沒有得到伊予守護的役職，或者是南海探題的正式任命，所以從義理上來講，我若要徵召中伊予和南伊予的豪族，必須透過作為他們領主的蜂屋賴隆和蒲生賢秀，而他們則完全可以拒絕我的直接徵召。但是這次是信長安排的任務，即使他們他們還沒有對我完全心服，卻一定不敢違背信長。而只要他們集合到我的麾下，有了聽命於我的經歷和並肩作戰的情分，那麼等到我獲得勝利，並且給予他們公平的獎賞，他們就不會拒絕我之後的徵召，從而漸漸納入我的直接指揮之下。
其中，明顯的先例，就是讃岐國的各家豪族。雖然我在讃岐沒有任何名份，可是從守護代到中小豪族，都已經習慣了我的直接指揮，並且對我派出的蒲生賦秀、淺野長政表現得極為尊重，彷彿是吉良家直屬的豪族家臣似的——雖然他倆在名義上不過是我派駐鵜足郡宇多津港的代官，地位遠不如領有數郡的香川信景、香西佳清和寒川元隣。