第七十一章：險道偷襲（上）
雖然諸臣的心情都十分急切，進攻稻葉山城的行動還是拖到了秋收之後。
整個五月和六月，瀧川一益都在調略美濃三人眾，但三人仍然有所疑慮。後，丹羽長秀親自去了本巢郡北方城，向安藤守就保證了其大野、本巢兩郡四萬石領地安堵之事。丹羽長秀是織田家內深得信長器重的重臣，並且是織田淺井盟約的主持者，他的保證讓安藤守就放下了心來。
美濃三人眾之中，安藤家領地橫跨本巢、大野兩郡，與稻葉山城所在的厚見郡接壤，在三人眾中對稻葉山城具有大的影響力，因而擔任著齋藤龍興的輔佐役筆頭；氏家直元領地在安八郡與石津郡，直接與本家佔據的羽島郡接壤，一直戰鬥在與織田家的前沿戰線；稻葉良通領地佔據大野郡大部，並伸入池田郡，所領全部在協議中劃出的三郡之中，另外，淺井亮政曾於1525年，趁土岐賴芸舉兵與朝倉家支援的土岐賴遠爭奪守護職時，出兵進攻美濃國，在牧田合戰中將良通的伯父、父親、堂兄、長兄五人全部殺死，因此稻葉家是美濃國中堅定的反淺井派。
也正是在土岐賴芸和土岐賴遠的拉鋸戰中，時名長井正利的齋藤道三開始抬頭，並且主導了與淺井家的同盟，而牧田合戰後，自幼出家的稻葉良通還俗繼承了稻葉家，娶三條西實枝（教授細川藤孝和歌的那位）之女為正室。
選擇安藤守就為突破口，丹羽長秀顯然是作過一番思量。安藤家在盟約涉及三郡中的領地不多，即使盟約被嚴格遵守，他劃出去的也不過近萬石而已。眼看著織田家連克東部、中部美濃、控制伊勢一國，正是飛上升之時，而西美濃則面對織田、淺井兩家的壓力，他心中向兩家降伏的想法，恐怕早已醞釀多時，只是礙著與稻葉家世代交好的關係，所以無法公然倡議而已。但是，一旦他先降伏，與稻葉家的關係就會成為有力的紐帶，讓稻葉家倒向織田家，那麼剩下的氏家直元自然無法**支撐，只能同樣向織田家降伏。而且，作為三人眾之，他的態度對西美濃其餘中小豪族影響極大。可以這麼說，只要他表示降服，即使其他兩人仍然負隅頑抗，攻下稻葉山城、進而平定西美濃，都是水到渠成的事情。
八月底，織田信長向三重城派來信使，命令我和竹中重治率領親衛隊前往小牧山城，跟隨大軍進攻稻葉山城。這個時候，其實美濃三人眾還沒有正式向本家降服，只是口頭上答應隨後送出人質，但這已經無關緊要了。只要西美濃人心倒向織田家，攻下稻葉山城並不是很難的事情。
搶在人質到來之前進攻，暫時隱瞞三人眾降服的事情，事後織田家向淺井家交代起來也加方便吧——你看，我們並沒打算破壞盟約，是齋藤龍興先失蹤，讓轉讓盟約失去意義；而西美濃三人眾，也是事後聞訊降服的哦……
“大殿為什麼指名要求讓臣下前往呢？是在讓臣下顯示與齋藤家決裂的決心嗎？”竹中重治若有所思的說道。
“哦是這樣的，兩個多月前，大殿其實就定下了攻略稻葉山城的方針。其中有一個行動，需要走通往稻葉山城的秘密小路，大殿認為你曾經佔領過稻葉山城，所以應該知道一些。”我恍然大悟的一拍雙手，“當初我就料到事情會有一番波折，所以決定臨了再告訴你……恩，看來就是現在了吧”
“秘密小路？”竹中重治驚訝的望著我，“臣下不知道什麼秘密小路啊”
“這個……當初你佔領稻葉山城，搜尋龍興下落之時，沒有在山上搜尋一番嗎？”
“後續的事情都是臣下那位岳父在主持……”竹中重治興致索然的解釋。
“是這樣啊……”我點了點頭。
明白了這件事情的關聯，竹中重治連忙道歉：“真是對不住，可能要耽誤主公的事情了。”
“沒關係。”我笑了笑。事實上，我還的確是不怎麼擔心，反正歷史上木下秀吉是找到這條路了的。況且，我還知道那條小路是在稻葉山的西側斜面，進入的地方名叫百曲口，想必打聽起來並不是太困難。
“但是，既然大殿點了你的名字，就只好讓你一起去了，”我拍了拍他的肩膀，“其他的事情，就交給我吧”
……，……
稻葉山城所在的稻葉山，在同時代的史料中又被稱為井之口山或金華山。井之口是形象的形容稻葉山的地勢，山下的城下町就叫做井之口町。正如井口一樣，山上的平坦面積很小，本來不方便建城。從十三世紀直到十五世紀中期的兩百多年間，山上只有一座城呰，建造城呰的是鎌倉幕府與北條時政、大江廣元同格的合議制十三人之一，幕府政所令、政所別當二階堂行政。其伊賀光宗、其弟稻葉光資曾先後擔任呰主，而伊賀光宗、稻葉光資就分別是安藤家、稻葉家的直系祖先。安藤家至今仍然可以被稱為伊賀家，安藤守就在歷史上還有另外一個稱呼，叫做伊賀伊賀守。其後在其五世孫二階堂行藤死後，稻葉山呰被廢棄，直到十五世紀中期，由美濃守護代齋藤利永作為居城而重建，遂成為京都以東扼守東山道的天下名城。
另外，由於山上的瑞龍寺，此山又被稱為瑞龍山。但事實上瑞龍寺所在的南嶽麓，正式名字應該是金寶山，正好與稻葉山城所在的金華山名字相應。
因為臨近七曲口的大手道，瑞龍寺附近很早就建立了一座瑞龍寺呰，用來遮護稻葉山城的大手道入口。但是，面對著洶湧而來的一萬五千人織田家軍勢，這座城呰不可能堅持多長時間。在柴田勝家、佐久間信盛的攻擊下，瑞龍寺呰很陷落。然後，織田家的前陣以此呰為依託，前進至鷲林山常在寺，與守備稻葉山城大手道的齋藤家軍勢對峙。
失去了美濃三人眾的支援，齋藤家的實力根本無法守住此城。在大手道前線守衛的齋藤家足輕，想必都有了這種覺悟。然而，到了這個時候，還能夠跟隨齋藤家的，無一不是來自齋藤家直領、幾代效忠齋藤家的忠心武士及下屬，他們的抵抗非常頑強，接連頂住了第一陣的柴田勝家、第二陣的池田恆興、第三陣的試探攻勢。信長見到這種情況，也就順勢將稻葉山包圍，擺出一副打持久戰的架勢。
從出陣到現在，我都沒有參戰，只是帶著親衛隊在信長的本陣扈從。而木下秀吉也是一樣，他在墨俁城的三百常駐職業守兵，本來就全部來自信長的本陣。
一直到圍城的第十三天傍晚，信長把我和木下秀吉召到主帳，傳達了偷襲稻葉山城的命令。
“宣景，關於道路，竹中那邊沒問題吧？”臨走時，信長又問了句。
“請主公放心。臣下保證能夠找到”我表現得信心十足。
不過，帶著信長的三百人和我的百名親衛出後，我就把木下秀吉拉到一邊，向他說明了實情。
“什麼”秀吉的大嗓門全功率爆，幾乎讓我嚇了一跳。
“藤吉郎，小聲點現在是傍晚了啊，這麼大驚小怪，驚動休整的大軍就不好了”我連忙提醒他。
“是……”秀吉的聲音放低了聲音，但是其中的焦慮仍然透音而出，“宣景殿下這實在是……唉現在該怎麼辦哪？”
說著，他忍不住用責怪的目光看了看一臉無辜的竹中重治。
“還能怎麼辦？當然是找到通道了。”我輕鬆的回答。
“可是……剛怎麼向主公作那樣的保證呢？那不是欺瞞主公麼”木下秀吉嘆道。