“真是太過分了！不過是出兵牽制而已，就要求西美濃四郡二十萬石，怎麼可能答應！”回到驛館，瀧川一益極為不滿。他目前正處於西美濃前線，日後攻下西美濃，功勞薄上肯定少不了他。但是淺井家一下就要求四郡，那麼還能有多少落到他的嘴裡？
“宣景怎麼說？”丹羽長秀問道。
“盡力爭取一下吧，看能不能減到三郡。”我想了想。
其實，我知道這些都是虛的。信長既然會爽約，那麼三郡四郡根本就沒區別。但是，總要做出一個重視的姿態，那也是體現誠意的一個方面。
“即使是三郡也不可接受。”瀧川一益搖頭。
“三郡大概是淺井家的底線了……反正咱們盡力就行，至於成與不成，還是要看主公的意思的。”我說。
“那就這樣吧！我相信宣景的判斷。主公也交代過，結盟條件由宣景草訂……一益殿下你看如何？”丹羽長秀問道。
“既然主公有言在先，在下沒有意見。”瀧川一益沉著臉回答……
不久，兩家正式達成盟約：阿市嫁入淺井家，成為長政的正室，兩方分別由丹羽長秀和安養寺氏久負責聯姻事宜；淺井家以佐和山城主磯野員昌（安養寺氏久之義兄，養子員次為安養寺氏久之子）為旗頭，負責牽制西美濃的逆臣；待攻下美濃後，將齋藤龍興母子送往北近江，返還石津、安八、池田三郡交與龍興。
訊息傳到美濃，三人眾固然是大驚失色，齋藤龍興的直屬家臣們也大受刺激。可能由於條款中涉及到了龍興，他們樂觀的認為，淺井家所敵對的乃是以三人眾為首的西美濃豪族們，如果龍興能夠切實掌握權力，作為齋藤家姻親的淺井家必然會放棄與尾張的盟約，轉而和美濃結好。在這些家臣們的攛掇下，不到十六歲的龍興果斷的行動了起來，召集起不多的直屬力量，於二月月初突然扣留了留守稻葉山城的安藤守就，並且將他身邊的豪族武士們扣為人質。
守就之子安藤尚就正留守北方城，得知稻葉山有變，他立刻派人通知稻葉良通及氏家直元二人，並找來了義弟竹中重治。
由於三年前聯絡諸豪族大敗織田家、解除稻葉山之圍的事，竹中重治在美濃名聲大增，此次稻葉山城變故，他的弟弟重矩也陷了進去。無論是岳父安藤守就，還是弟弟竹中重矩，他都不能不管。於是，在二月初六那一天，竹中重治帶領十六人前往稻葉山城，奇蹟般的奪下了這座戰國時代僅次於小田原、石山（大坂）和安土城的著名堅城，救出了岳父安藤守就。齋藤龍興倉皇逃出，前往姑父齋藤利三的佑向山城避難。儘管隨後安藤守就和竹中重治就退出稻葉山城，並邀請龍興回到城中，但是齋藤龍興擔心三人眾的謀害，一直停留在齋藤利三的領地中，直到當年八月份才回去。
美濃髮生了這麼大的變故，當然瞞不過信長。竹中重治才奪下稻葉山城不久，他就派出木下秀吉前去調略竹中重治。另外，收留龍興的齋藤利三是石谷賴辰的異母弟弟，是菜菜的義理哥哥，信長當然不會放棄這層關係。但是作為本家重臣，信長不會讓我去冒險，於是就請出了我的那位義兄。
我知道，這兩件事都不會有結果。竹中重治隨後的行動歷史上早有記載，他謝絕了信長的條件，拋棄領地前往北近江，獲得了淺井長政賜予的東淺井郡草野鄉五千石領地。但是他只待了一年，就再次拋棄領地，回到竹中家舊領巖手村隱居。
至於齋藤利三，石谷賴辰固然是他的兄長，但是齋藤龍興也是他的外甥。即使拋開這層親戚關係，所謂的武士義理也不談，他把把齋藤龍興交給信長後，除了一個逆臣的名聲和來自四面八方的圍攻以外，還能夠得到什麼？他的領地並未和尾張接壤，到時信長想救都救不上。
而後來的結果，也正和我估計的一樣。竹中重治拒絕了信長讓渡稻葉山城的要求，也謝絕了岳父安藤守就的挽留，離開美濃前往北近江；石谷賴辰的調略宣告失敗，他給信長帶去了齋藤利三的回書，然後前來蟹江城看望外甥。
聽到竹中重治已經離開了齋藤家，我決定前去北近江，試著延請他為我效力。
一般來說，我不會去做這種挖牆角的事情。但是竹中重治畢竟不是北近江出身，他出仕淺井家，只是權宜之計而已。而且，對他的性格和想法，我自忖是非常瞭解的。這樣的話，倒是有幾分把握。
三月中旬，我和蜂須賀正勝兩人到達了草野鄉。這是一塊山區窪地，位於西俁谷和飯山口谷之間，草野川橫穿整個領地，在今濱城附近匯入姊川。
這片土地位置並不是很好，每年冬天都會有豪雪降下，但因著草野川的灌溉之利，領內農業還算發達。時值春播時期，我們進入山谷後，一路上遇到的都是忙忙碌碌的農夫農婦們。看到有武士大人經過，他們也很少抬頭，只有一些孩子好奇的跟著我們。
“你們知道竹中大人住哪裡嗎？”我掏出十幾枚永樂錢在手上掂了掂。
沒想到他們卻紛紛搖頭，眼睛倒是都亮晶晶的盯著我的手上。
“那你們知道此地的領主住哪兒嗎？”我換了一種問法。
“大人是問那個‘懶惰領主’嗎，我知道的。”一個稍稍大一點的孩子說話了。
“‘懶惰領主’？”我反問道。
“是呀，這位大人來了後，就很少出門……”
“村裡的地頭去拜見他，他也推脫不見……”
“聽說前兩天淺井國主派人來請他，他也裝病不去呢……”