“這……”她沉吟了片刻，欲言又止。
“小姐志趣高潔，在下很是佩服的。雖然是萍水相逢，卻也算是略有相知了……但是人生世間，免不了諸多煩惱。若有效勞之處，還請直言。”我繼續說。
“這麼說來，倒是在下矯情了。”她微微一笑，“如果不嫌冒昧的話，在下有個疑問，想請吉良殿下指教。”
“小姐請講，在下知無不言。”我應承道。
“在下似乎聽說，吉良家乃土佐名門，吉良殿下為何放棄家業，在尾張出仕呢？還請吉良殿下指教。”
“這個問題啊……”我點了點頭。以這個時代的一般觀念，的確是個問題。就連旁邊的佐脅良之，聽到她的詢問之後，都露出了感興趣的神色。
“……明國有句話說，退一步海闊天空。在下認為，與其抱殘守缺，不如別開生面。至於為何在尾張……主要是因為彈正殿下的度量吧！”我組織著語言，慢慢的說道。
“別開生面，另創一種新的格局……恩，確實很有道理……吉良殿下真是頗有氣魄啊！”她若有所思的點了點頭。
“在下有什麼氣魄？不過是責任在肩罷了，”我嘆了口氣，“這個亂世，在下本不想捲入的。但是有遺臣之女託以性命，有一母同胞棄家追隨，之後又有其餘人等投入麾下，所以在下不得不努力上進，以免辜負各位的盛情。”
從來到戰國到現在，這是我第一次在人前表露自己的真實想法。就是對小夏，當初由於身份問題，也不免存著幾分敷衍之詞。
對方是當世的奇女子，而且又是在別國，不妨實話實說……也許我在內心是這樣認為的吧。
“吉良殿下如此坦率，在下感佩不已，”她眨了眨眼睛，“所謂的遺臣之女，可是討取今川治部先手大將瀨名予州的上川殿下？”
“瀨名予州？上川殿下？”我愣了片刻才明白過來。她說的不就是瀨名氏俊和小夏嗎？
也就是說，瀨名氏俊就是朝廷授予了正式位階的伊予守咯？那可不同於一般人自行冠上的官職。至於小夏……基本上從沒人稱呼她上川殿下。
“正是。”明白了過來，我點頭道。
“那麼……能夠幫到我的就不是松平殿下，而是吉良殿下了。”她點了點頭，忽然鄭重的俯身向我行禮，“在下井伊次郎法師直虎，願意出仕吉良家，請殿下予以收留。”
“小姐——殿下是說……作為武士嗎？”我不確定的問道。
“正是，”井伊直虎點了點頭，“在下對槍術還有幾分自信，自認不會輸於上川殿下。”
“那是當然。”我點了點頭，小夏擅長的是弓術。
“請問曾經和松平殿下同為今川治部先陣大將的井伊直盛殿下，是否和小姐有什麼淵源？”佐脅良之忽然插話道。從我出現起，他就一直沒有出言的機會。
“正是家父，”井伊直虎點了點頭，“但是請不用顧慮什麼，戰死沙場，乃是武士本分……另外，佐脅殿請注意一下稱呼如何？”
“是在下失言了，井伊殿下勿怪。”佐脅良之很爽快的欠身道歉。
“據我所知，井伊家乃是遠江大豪族，井伊殿下為何……？”我問道。
“那是以前的事了，”井伊直虎露出一個苦笑，“家父去世後，本來是由在下堂兄直親繼承家業。但是去年年底，由於逆臣小野道好的讒言，家兄被今川氏真處決，領地已經被轉封給小野家了。”
“親小人，遠賢臣，此乃取禍之道。今川家的日子不多了。”我嘆息道。
“倒不全是這樣。井伊家作為遠江本地豪族，一直受到今川家的打壓。若有惡戰，常常作為先手，承受最重的傷亡……當初家祖去世，家父年幼，兩位叔祖父直滿殿下及直義殿下，也是被今川治部叫到駿河殺害的。”說到這裡，井伊直虎緩緩的搖了搖頭，“就如殿下所言，的確沒必要再抱殘守缺了……而且，在下身為女子，按照家臣們的觀念，也沒有立場代表井伊家。”
“只是俗人之見而已。井伊殿下文武皆能，實在是難得的武士……只是，為什麼捨近求遠呢？松平殿下與令尊有並肩作戰之誼，想必願意幫助殿下。”我疑惑的問道。
“能夠帶著家兄的嫡子虎松來到這裡，的確是多虧了松平殿下、還有本家菩提寺住持南渓瑞聞大師的好意。但是作為武士的話……呵呵，似乎只有吉良殿下有此度量呢。”她輕輕的笑了。
虎松？應該就是後來的井伊直政了。這可是戰國中後期德川家最傑出的名將。德川四天王中，他年齡最小，加入最遲，而且是惟一的外樣出身，但卻後來居上，超越了酒井忠次、本多忠勝、榊原康政三人的地位。
在德川家轉封關東後，井伊直政以功勞最高，領箕輪城十二萬石，擔負監視越後的重任。而本多忠勝、榊原康政同期獲得的領地都是十萬石，甚至連德川家康的次子結城秀康，也只有結城城十萬零一千石而已。
整個江戶時期，擔任幕府大老執掌幕政的十四人中，就有六人出身井伊家。
這樣的名將和家族，就是面前這個女子培養起來的啊。
而她本人文武兩道皆能，並且終身不婚。如此能耐和行徑的女人，在這個時代可謂異數，足以讓人側目而視了，簡直就是真實體驗版的上杉姐姐……
但是我不在乎。
打定了主意，我也鄭重了臉色：“……我宣景接受井伊殿下的效忠。就請先屈就本家侍大將之職，領年俸三百貫，外加兩人扶持。”