“大公子，張博士這一招還真是不錯！他居然用在人手上蓋章來甄別領賞的人！”
距離縣衙半條街，正好可以俯瞰縣衙前街的那座三層酒肆上，朱廷芳眼見那一個個煽風點火的傢伙被人扭送上前，起初亂哄哄的鬧事氛圍變成了領賞的喜悅和激動，又聽到張壽親口嘉許眾人擒拿賊人的英勇，請他們先在前街稍候，賞錢隨後就到，他不禁讚許地點了點頭。
城門失火的訊息傳來，他就立刻帶了人出動趕去，可半道上卻又分兵兩路，一路人去檢視火場，他自己只帶了兩個護衛摸了回來，還在某個街口發現兩個鬼鬼祟祟疑似望風的。由此他判斷出，幕後的人應該僱了更多人望風，因此竟是繞了個圈子悄然進了這座酒肆。
可之前遠遠看到張壽一行的馬車從行宮回來，明明應該入瞭望風者的眼，他卻發現鬧事的人群卻依舊沒散去，不免覺得有些奇怪。可再想想張壽固然這一年不到的時間裡闖下了極大的名聲，可在諸如大皇子等人眼裡，興許仍舊把人當成一個純粹交了好運的文弱少年。
再者，人家恐怕認為張壽不是他，沒有帶過兵，沒有正面應付過紛亂的民眾，就算有阿六一個高手，可法不責眾，未必抓得到躲在人群中的煽風點火者。可這些人壓根沒想到，冒出來那麼一個其貌不揚的糟老頭子破了局，緊跟著張壽又使出了一招極其無賴的戲碼！
朱廷芳摩挲著面上的刀疤，呵呵笑了一聲：“張壽的應對確實不錯。好一個重賞擒賊，看來是用不上我親自出馬了！”
剛剛說話的那個護衛和另一個護衛對視了一眼，就討好地說：“大公子您多慮了，大小姐看中的未來夫婿，人品俊秀，非同凡響，哪裡是這些市井九流之徒能算計的？”
“你錯了。這和人品俊秀非同凡響都沒什麼關係，真正說起來，就是因為張壽自己出身民間，和那些尋常人反而能相處得毫無架子，所以才能把人用得如臂使指。剛剛要不是那個老傢伙跳出來攪亂了氣氛，你以為憑張壽開的這點賞金，真的就能把所有人都打動了嗎？”
說到這裡，朱廷芳轉過頭來，見那護衛尷尬地笑了笑，彷彿是因為馬屁拍在馬腳上而尷尬，他就似笑非笑地說：“我把你們調來跟我，是因為你們能打能拼，不是因為你們會拍馬屁，以後少學這些！雖說我不如張壽這樣的性格能得人，但有你們在，還怕人不夠用嗎？”
他這些親兵之中，從前出自趙國公府的家丁家將很少，因為當時他被父親攆下去帶兵的時候，身邊就只有兩個家將。如今這些親兵裡，不少人都是曾經的部下，跟著他被俘過，同甘共苦從必死的境地掙脫出來，彼此間都知根知底。
此時被他一說，那護衛頓時摸了摸鼻子，訕訕地說：“都是老喜那傢伙教我的。我覺著他一向會說話，所以想向他學學怎麼奉承人，沒想到第一次在大公子這嘗試就被嫌棄了！”
“你們跟我來滄州這麼多人，我卻只挑了他一個去四處打探情況，你們覺得那是因為他更會奉承更會說話？這次我要用的就是他這見人說人話，見鬼說鬼話的本事。他那油嘴滑舌是在民間練出來的，論鑽營，論耍心眼，沒人比得上他。”
“要你們去和人耍嘴皮子，耍心眼？你們會嗎？”
說到這，朱廷芳見兩人不禁赧顏，他就不慌不忙地說：“我早就派人去守著那跟著大皇子沆瀣一氣的六家宅邸，要是他們全都安分老實呆在家裡，那自然最好。而要是大皇子身邊的人也全都被冼雲河等人一舉擒拿，全無疏漏，那自然更好。但如果外頭有漏網之魚呢？”
“更何況許澄在滄州經營這麼久，雖說他被我一舉拿下，但只要還有黨羽逃亡在外，試圖煽風點火，興風作浪，那就防不勝防。”
兩個護衛你眼看我眼，剛剛那個馬屁拍到馬腳上的護衛本待趕緊奉承一兩句，可話到嘴邊，他吸取了剛剛的教訓，只得乾笑道：“老喜吹牛確實厲害，但他一個人去做這麼大的事，也實在是太冒險了，大公子當初應該多派一兩個人給他幫手才是。”
比方說我，絕對比那個誇誇其談的傢伙強！
朱廷芳頓時就笑了：“他是自告奮勇，說孤身一人足矣。他說，有些人自以為做得神不知鬼不覺，卻不知道大抵瞞不過那些市井之中混飯吃的惡棍、地痞、乞丐把頭……因為一有風吹草動就很可能危及生存環境，所以這些人素來最擅長觀察異動。”
“他還說，很多懸而未決的疑案，一旦碰到鐵面主司，把市井浪人也都抓了下獄，拷掠審問，往往會牽出蘿蔔帶出泥，一樁一樁都審出結果，就是因為這些市井之徒最知道趨利避害，看到聽到不說破……橫豎我身邊多一個人少一個人無足輕重，我就放了他去試一試。”
說到這裡，朱廷芳隨手把茶盞往桌子上一擱，似笑非笑地說：“我只是希望他能把滄州市井九流的那張網裡給我鑽出一個洞，那就是不錯的成績了，沒想到之前蔣家那位當家鬧騰一場，他就發現了蛛絲馬跡，這次更是早早得到了有人來鬧事的訊息！”
兩個護衛登時雙目圓瞪，齊齊大喜：“這麼說，大公子是要趁著別人調虎離山，我們直搗黃龍？”
“是啊，直搗黃龍！”朱廷芳呵呵一笑，意味深長地說，“走吧，縣衙這邊就不用操心了，都交給張壽就好！”
縣衙門口，因為賞金尚未到位，擔心被人認為言而無信，張壽一直站在門口安撫眾人。
他本來就俊秀閒雅，風儀出眾，如今再擺出平易近人的態度，用使人如沐春風的口氣與面前一個個滄州本地人交談，縱使那些沒能和他說得上話的人，也難免覺得這位朝廷派下來的欽差溫和可親。
張壽當然知道這年頭的官員為了維持神秘感，需得和百姓保持距離……問題是朱廷芳已經明擺著是這樣生人勿近的人設了，他這麼一個過了年才十七歲的少年形象，又不是將來的滄州長蘆縣令，再去擺什麼神秘莫測，雷霆雨露的官威，那簡直是自己給自己挖坑。
而且，這會兒另一邊的老鹹魚，正在對人天花亂墜地吹噓他這個國子博士如何學問精深，如何簡在帝心，如何謙沖守靜，如何教化紈絝……反正吹得他自己都不認識自己了。但也正因為如此，他收穫了四面八方越來越多的尊敬目光。
而在這些尊敬愛戴的注視中，就有人忍不住叫出了聲：“那照你這麼說，張博士豈不是徐老先生一般的人物？”