皇后全身肌肉緊張，大汗淋漓，看著即將要繞上她頸脖的白綾，驚慌之下不斷地說著話，“不，不遲的，皇上疼愛大皇子，自然不忍見大皇子沒了母親，本宮要親自去照顧他，你們誰都不能剝奪了本宮當母親的權利。”
“還有，宋惜惜曾帶回來一句話，她說大皇子很愛本宮，這是大皇子親口說的，他如今身受重傷，孤苦伶仃地去什麼神藥山莊，不能沒有本宮陪伴，本宮要陪著他啊……”
白綾已經繞上了頸脖，皇后尖聲大喊，“皇上，皇上您不能這麼殘忍啊，臣妾到底做錯了什麼？德妃謀害大皇子都沒有處死，您卻要處死臣妾，臣妾不過是任性了些，不曾害人啊。”
吳大伴止住了手，有些話本不該他來說，但想起身受重傷的大皇子，他心疼得很，便也不顧身份道：“皇后怎麼沒害人？且不說福昭儀的胎，便是大皇子落得如今這般，你也脫不了干係。”
齊皇后瞪大了眼睛，雙手死死地攥住了脖子上的白綾，“你胡說。”
吳大伴道：“胡說沒胡說，你心裡頭明白著，只是不願意承認。德妃為什麼敢走這一步險棋啊？就是因為你和淑妃一同去謀害福昭儀的胎，被她抓到把柄了，她可以先後散佈出去，偏生你還蠢到去桂蘭宮大鬧，不就正合了德妃的意嗎？她找到了替罪羊，自然就敢下手。”
齊皇后喘了一口氣，臉色慘白，“就算本宮言行不妥，可作惡的人始終是她。”
吳大伴說：“所以，皇上不會讓她好死。”
“但本宮罪不至死。”皇后依舊臉紅脖子粗地爭辯著，“就算謀害福昭儀的胎有錯，但本宮是皇后，是皇上的髮妻，養育大皇子有功，皇上不能這樣對待本……”
白綾用力地纏住了她的脖子，頓時便說不出話來。
吳大伴不想同她再說了，再說，也不會讓她有半點悔悟。
這是皇上的旨意，她知道了大皇子還活著的訊息，卻不去神藥山莊陪伴照顧，如此便不可再留她性命。
皇上說，為母不慈，為兒不孝，為後不思江山社稷，還不如死了。
吳大伴下手迅速乾脆，並未讓皇后受太多的痛苦。
翌日，便傳出皇后重病的訊息，說她是因為大皇子的突然離世而大受打擊，茶飯不思，夜不能寐，以致精神崩潰，一病不起。
齊家遞了帖子說要進宮看望，被駁了回去。
三日之後，喪鐘敲響，齊皇后病逝。
先是淑妃，繼而是皇后，聽聞德妃也病重了，滿朝文武自有猜疑，但這到底是後宮裡頭的事情，對外說是病重，那就是病重。
不過，大家也知道皇后素來溺愛大皇子，大皇子薨了，對她肯定是致命打擊，因而也不算突兀。
至於二皇子也被送走了，他因為受了驚嚇變成了痴呆的事情，前朝文武也都知曉了，送去寺廟靜養，有佛庇佑，能好起來也不定。
只是，眼下皇上的三位皇子裡，便只有三皇子留在宮裡了。
儲君人選，已經沒有懸念了。
在皇后出殯之後，肅清帝便立了三皇子為太子，每日上朝必定會帶著他，等退朝了讓他去睡一會兒，然後去書房跟太傅學習。
謝如墨晚間依舊會留在宮裡教習武功，可當初的四個人，如今便只有他和瑞兒了，因此只教半個時辰，教完之後，四皇子被送到御書房與皇上一同批改奏章。
以前三皇子活潑天真，有用不完的精力，如今的太子沉穩，沉穩到總讓人忘記他的年紀。