翌日，穆丞相來到了太醫院。
太醫院的所有太醫包括院正都在，穆丞相坐下之後，望著他們，眸光沉沉，“本相只問你們一句話，皇上的病，你們有沒有把握。”
太醫們沉默了好一會兒，才由吳院正抬起熬得通紅的眸子望著穆丞相，搖搖頭，"沒有。"
“一點都沒有？”穆丞相似不甘心地，“哪怕一點希望，或者一點辦法呢？”
在大家再次的沉默中，穆丞相的眼底一寸寸黯淡，直到徹底無光。
他長長地嘆了一口氣，“舉你們太醫院全院之力，能否延長至兩年？”
吳院正一臉愧色，“丞相，這肺積之症發作起來很兇，莫說兩年，一年怕也是……有些難。”
這一次輪到穆丞相沉默許久，最後留下一句話，“管好你們的嘴巴。”
他慢慢地走出了太醫院，裹緊了披風，這麼快，年關又至了，天氣越發地冷，冷得刺骨。
太后看著是不管事，但太醫院燈亮了一宿，所有的太醫都沒有離開，她知道出了事。
她說今日頭暈，傳了吳院正來請脈。
吳院正把脈之後，道：“太后應是睡眠不好。”
他規規矩矩地站著，心裡已經明白太后察覺了什麼，等著太后的問話。
他在宮裡伺候的日子長，知曉這宮裡頭沒什麼事能真正瞞得住太后，除非是她自己不想知道。
太后打發了人出去，留他單獨在殿中。
陽光投在門檻處，只是伴隨著凜冽的風，這陽光瞧著也是冷的。
“說吧。”太后端坐，看著吳院正那青淤的眼圈，“皇帝得了什麼症，需要你們太醫院這麼多人熬夜去商議。”
吳院正猶豫了一下，“回太后的話，皇上只是有些……”
“廢話不必說。”太后打斷他。
吳院正肩膀微微塌下，眼眶紅了，哽咽著說出四個字：“肺積之症。”
太后的身子狠狠地顫抖了下，十指攥緊了扶手，繃得指頭髮白，聲音裡也透著幾不可聞的顫抖：“如何治？”
吳院正垂下頭，“還在……還在想辦法。”
太后閉上眸子，臉上血色褪去，嘴唇也變得慘白。
半晌，問道：“還有多久？”
得到答案之後，太后猛地站了起來，淚水在眼眶裡迅速蓄滿，卻被她強忍著沒有掉下來。
打發了吳院正去，她傳人來問皇帝如今在何處，聽得說還在御書房，便帶著福公公去了。
她素來挺直的腰桿，如今卻顯得微微佝僂。
肅清帝看到她踏足御書房，心裡頭便明白她已經知曉。
他起身迎接，還笑了，“有什麼事，母后派人傳兒臣去用膳不就行了？怎勞煩母后親自來一趟？”
御書房裡點了薰香，但沒能掩蓋還沒散去的淡淡藥味，她看到了案桌上還沒來得及收去的空藥碗，淚水終是沒忍住，從臉頰上滑落。
肅清帝心頭一酸，打發了人出去，扶著她坐了下來，然後揚袍一跪，聲音哽咽，“兒臣不孝！”
太后望著他鬢邊生出的幾根白髮，喃喃地道：“兒，你都有白髮了。”
肅清帝笑著，淚水卻在打轉，“這證明兒子長大了。”
太后迅速拭去眼淚，扶著他起來，“坐，陪哀家坐坐。”
肅清帝坐在太后身側，母子二人握住了手，太后眼底的心酸心疼藏都藏不住。
“兒子十歲以後，就不曾這樣和母后手牽手了。”肅清帝眸光放在兩人交握的手上，有些懷念。
太后用力握緊他的手，“是的，剛過十歲生辰，你便說自己是男兒漢，不能總纏著母后了，要努力勤奮，做一個讓你父皇驕傲的兒子。”
肅清帝眼神暗淡，輕輕說了句，“父皇不會為兒臣驕傲。”