綁架郭曉菁的案件被成功破獲後，袁玄松等三名綁匪悉數落網。在隨後的審訊中，主犯袁玄松承認自己是主謀，跟廠長牛鐵力並沒有任何關係。
但警方在取證過程中發現了綁架期間袁玄松與牛鐵力透過電話的鐵證，於是將牛鐵力請來進行相關問詢。
在確鑿的證據下，牛鐵力不得不承認他跟袁玄松確實是透過電話。但是他辨白自己得到訊息後極力規勸對方放棄綁架的違法犯罪行為，並且督促其趕緊將人質郭曉菁釋放等云云。
他還辯解自己正要向警方彙報情況時，此案已經迅速告破，於是為了避免惹來麻煩，這才沒有主動告知此等情況。
鄭栢生最後說道：「牛鐵力這傢伙很幸運，袁玄松一力把所有事情全部扛了過去，要不然他也得蹲上幾年大牢。」
耿文揚關心道：「那牛鐵力就這麼沒事了？跟外人勾結侵吞國有資產的嫌疑上級總得查清楚吧？原則不是不放過一個壞人，也不能冤枉一個好人嗎？」
「這個事嗎……」鄭栢生呵呵一笑道：「礙於紀律，我就不能跟你說了。」
「好吧。」耿文揚也知道鄭栢生他們規矩很多，師兄又是一個極其有紀律意識的人，對他來說問還不如不問。
鄭栢生又道：「文揚，這兩年市裡企業的經營形勢好的不多。棉紡類廠子都在虧損，看樣子今年又得倒閉上幾家。」
他摸著額頭犯愁道：「棉紡廠、織布廠、印染廠、服裝廠，還有床單廠、毛紡廠等等，這些個相關廠子都是勞動密集型企業，哪個不得有上幾千職工。這麼多職工一旦下崗，我們壓力很大啊！」
耿文揚幫他出主意道：「你說的這些棉紡類企業在生產上都有上下游關係。我建議趁著大夥都還能勉強堅持的機會，以一兩個實力還算可以的企業為龍頭進行整合。這麼一來既能夠精簡企業原料供應和產品銷售的環節，還能精兵簡政減少吃閒飯的管理人員，從而降低企業的生產成本，提高他們的競爭力，省得他們被市場各個擊破。」
「你說的這個主意好是好。」鄭栢生嘆息道：「可是真正實施起來很難啊。」
整合企業牽扯到方方面面的利益和關係，可不是一件嘴上說說就能做到的容易事，裡面需要解決的內外矛盾多如牛毛。
耿文揚收購過大大小小多家企業，對此深有感受，於是道：「與其坐以待斃，不如放手一搏。以現在的狀況等下去，這些企業大部分只有死路一條。如果大家聯合起來，還可能跟外省那些鄉鎮企業鬥上一鬥。何去何從，只有你們自己拿主意了。」
鄭栢生試探道：「文揚，你有沒有興趣……收購上一兩家棉紡廠或者織布廠？」
耿文揚把頭搖的如同撥浪鼓一般道：「沒！沒！沒！我可沒這個興趣！」
「你不是去年收購了城關服裝廠，又買了服裝三的新廠區。」鄭栢生勸說道：「要是收購上一兩家棉紡織布印染類企業，你不就能把產業鏈全都搞順了嗎？」
耿文揚苦笑道：「師兄，我只是想搞個終端服裝生產企業賺個快錢，對上游原材料廠子真是沒有一丁點興趣。你還是別打我的主意了，再想想別的法子吧。」
鄭栢生見他態度如此堅決，縱使心有不甘卻也無可奈何，只能罷了這個念頭。
第二天是大年初二，正是佰城已婚婦女走孃家拜年的日子。當天一大早，耿文揚開上林肯大陸轎車拉著老婆孩子趕往了海州。
九十年代中後期，擁有私家車的老百姓並不是太多，因此高速公路上車流稀少，遠沒有後世春節長假期間擁堵如斯的壯觀場景。