皇帝在奉天門外，面對文武百官說起這件事。
他的胳膊搭在龍椅上，拇指與食指相互摩挲著，登基日久，現如今坐在這張椅子上，即便他沒有雷霆之怒，也一樣壓得住這些人。
誰都知道皇帝平靜的面容之下，是聰明、是果決、是強硬、是一張鐵面，
朱厚照是在其他事說完之後，自己主動接上說的，
“近來，朕在追查一件桉子。朕……已知曉朝廷鹽課弊端橫生，隨後不過調了兩淮鹽使進京，有些人便跟慌了神一般，昨夜竟又鬧出了刺客事件，實在是不像話。朕有時候都替你們著急，手段狠，腦袋笨，心還貪，你說你們還有沒有點大明重臣的樣子？”
“隨後轉念又想，這幫人也實在是膽大包天，因為這個兩淮鹽使活著對其有威脅，便要動刀殺人。但其實威脅最大的是朕，是朕要追究鹽課弊端，所以說是不是也要找幾個刺客殺掉朕呢？”
皇帝話語的確平靜。
但話說話，奉天門外轟然一聲，所有文武官員全都跪下！
“陛下息怒！”
“朕不怒。”朱厚照擺擺手，“朕只是覺得此事到了這個關口有些人已經漸漸要失去了理智，原先是輕罪，最後叫自己弄成了死罪，如此豈非得不償失？所以朕今日在這裡提醒，也不是指望你們每句話和朕說的都是實話，但在碰到重要事情的時候，最好誠實一點。”
“臣等謹聽陛下教誨！”
“還有……錦衣衛今日已經追查到了線索。”朱厚照眯了眯眼睛，微微抬頭看天，說道：“祝你們好運。”
從鄒澄入京、顧左下獄，一直到今天皇帝才正式提起鹽課。
這其實也是一個號角，
於是贊成者、反對者接連上疏各自提出奏議，其中尤以戶部尚書韓文的《國用貴乏有由疏》動靜最大。
一來他官位最顯，同時是皇帝親信，他的話某種程度上就是代表了皇帝的意思，
二來他問題說的最為激烈。
他在奏疏說：私鹽之弊，固非一端，而私自煎煮，尤為弊端制之始。其後更是直指佔窩之害，言道“奸人佔中淮鹽，賣窩罔利，使山東、長蘆等鹽別無搭配，積之無用。虧國用，誤邊儲，莫此為甚。”
私鹽的泛濫是直接導致官鹽數量的減少，鹽課自然也就減少。
朱厚照在乾清宮裡都讀了出來，“老庫將窮，無過歲之支，鹽課有目前之弊，邊塞有韃靼之患，從古以來未有公私貴竭如今日之窮者！”
是啊，他這個戶部尚書最清楚，還沒有幾個朝代像大明這樣貧窮呢。
韓貫道到底是讀了一輩子書，認真寫一篇文章還真是頗為辛辣。
到了晚間，錦衣衛透過東廠送來訊息，最終是劉瑾這邊呈遞，
“陛下，目前查出了已有兩位勳臣難逃干係，一個是永康侯徐錡，另外一人乃是南寧伯毛榮。”
“永康侯……”朱厚照嘆息，“便是靖難時徐忠將軍的後人吧？當年的永康侯臨戰奮勇，百夫莫當，出入敵陣，率在眾先，白溝河一戰，太宗皇帝還贊曰：徐忠真壯士也。沒想到百年之後也是滄海桑田，後來再不復先人之勇了。”
話說劉瑾忽然跪了下來，“陛下，此事剛剛開始便已牽涉朝中勳貴，陛下是真的要一一追究嗎？”
朱厚照把韓文的奏疏拿了出來，他已經揣在身上一天了，此時又看了一遍。
“歷嘆古今良吏少，須知天下苦人多。朕是大明天子，看了這樣的奏疏，還有什麼理由不追究呢？”