周尚文等八人在暗夜中由乾清宮的奴婢去接頭，領到皇帝面前。
朱厚照其實已經知道這幾個人中，有些是有點兒小瑕疵的，比如說於子初愛鑽營；譚聞義並沒有聞到多少義，他愛財，說不得就有貪墨行為；孫希烈脾氣不好，平時很容易衝……
但從管理學的角度來說，一個團隊的草創時期，缺點會被上升的勢頭所掩蓋，作為皇帝他心中有數就好，也不至於現在就發作起來。
周尚文等八人聽到旨意也是馬不停蹄，大宴的前夜皇帝宣他們進宮，說不定會有什麼秘密的旨意。
「既然人到了，就宣他們進來吧。」
「是。」劉瑾恭敬的低頭退出，隨後周尚文等八人魚貫而入，並在君前行叩拜大禮。
朱厚照仔細打量了他們一眼，他對上次見面還是有印象的。
「……都痩了，史大淮和徐鎮安痩得最多。譚聞義黑得最狠。」
皇帝這樣的語氣他們心裡都稍稍放鬆了些，譚聞義笑著回奏：「瞞不過陛下的眼睛，臣自小就是這個毛病，太陽曬一曬，很快就黑了。」
「嗯，都受傷了麼？」
於子初回稟，「我們幾個都還好，一些皮肉傷，周指揮使傷得最重。身上三處刀傷，還好都不是要害。」
朱厚照心裡也有些發虛，
戰場上的事千變萬化，有時候就是一個瞬間，一條人命就沒了，他改變了歷史走向，尤其改變了周尚文的人生，要是一不小心弄得這麼個名將犧牲在戰場上，那可就虧大了。
「現在傷勢如何？」
「回陛下！」周尚文舉臂說話，「臣是軍籍，自小便是武人，從小到大所受的傷多到已經數不清了，幾處刀傷，不礙事的。」
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朱厚照聽到這個，心稍稍安了一些。
「怪朕，朕是心急著想要見你們，就忘了這一茬。尤址，你去一趟太醫院，簡單說一下傷勢，叫他們備上可能會需要的藥過來。」
尤址二話不說，那八人則是叩頭謝恩。
皇帝不理那些，他已經離開龍椅，並招呼他們八人換間屋子，圍坐在了軟塌之上，每個人面前也擺好了四四方方的深棕色小桌，上面有一壺酒，還有三道簡單的菜，魚、雞和煎豆腐。
「朕還小，就不喝酒了，你們少喝些，不要過量就行。」
皇帝這番做派看得他們有些目瞪口呆，不知道要如何應對。
接著，皇帝又開始饒有興致的問：「所謂金戈鐵馬，氣吞萬里如虎。彥章這次以少勝多，以軍人血性力戰克敵，實在令朕羨慕。依你們看，韃靼軍威如何？朕要是御駕親征，能不能橫掃千里，也像今日這般一戰而勝！」
周尚文有些驚訝，他想著：看來皇帝到底還是少年心性，竟然地獄般的戰爭場面生起了興趣。
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他哪裡知道，朱厚照是一個後世男人，封狼居胥，禪於姑衍，飲馬瀚海，勒石燕然……這些武將的最高榮耀，經常也會令他的內心激盪！
民族主義也好、個人英雄主義也好，或者是愛做夢的俗人也罷，他就是喜歡、所以夢著有一天能夠縱橫天下，指著北方、有底氣的說出那句：不教胡馬度陰山！
八人之中，有人聽到皇帝尚武，內心還是開心的。但周尚文則略有謹慎，「陛下，他們連我們八人都勝不了，哪裡用得著陛下親自出手？」
「不不不。」朱厚照指著他說：「你可不能跟文臣學這些，拐著彎兒來勸朕，朕又沒下旨要親征，你慌什麼？」
「陛下恕罪。那……要說韃靼軍威……依臣來看，還是盛過邊軍的，此次寧夏之勝，一是陛下籌謀多年，方得此功；二是楊部堂誘敵深入，指揮若定；三是楊副總兵救援及時，追擊如風；四是火篩輕敵冒進，隨意分兵。可謂天時地利人和，但這樣的幸運並不會常有，因而末將以為，此次過後，要想再有這般大勝，怕是很難了。」
朱厚照給他說得心裡了涼了下來，「朕明白你的意思，從此後，韃靼部必定不會與我軍主力決戰，也不會再上楊應寧的當了。」
周尚文心中讚歎帝王的理智和務實，「陛下聖明。」
「那咱們便打到長城外面去！」朱厚照盤算著自己的年紀，掌握朝政，他這個歲數是可以了，但上馬殺敵，怕還是小了些。
周尚文有些無奈，皇帝似乎對此有一種執念。他倒不是和文臣一般的心裡，而是哪個將軍打仗也不喜歡帶著皇帝……那他孃的是多大的壓力。
「陛下，此事也不必過於心急，有寧夏之勝，西北可有十年安定。」
「你們吶。」朱厚照也盤坐著，兩隻手按著胳膊，講話跟個大人似的，「不要老是滴咕著朕要是真去了怎麼辦，你們心裡面會覺得朕是個不聰明的皇帝，司禮監有什麼把持軍政的權宦？」
「臣等不敢。」
「所以輕鬆一些。自古以來的雄主，有幾個沒上過戰場的？朕又有什麼可怕？當然，朕也不是覺得那裡好玩，死人、丟命的場景，光是想想也不會好玩。朕是沒有辦法，祖宗江山扛在肩上，有些事不得不為，你們都是與朕有過約定的，要體會朕的志向、朕的責任，朕該做的事。天子守國門，君王死社稷，哪怕背些罵名，但至少朕要告訴後人，大明天子到朕這一代，不是懦弱無能之輩！朝中也的確有人在說朕的不是，但你們是領兵的將軍，這些不關你們的事。說得粗俗些，這個錯，朕都不認，你們怕什麼？」
「臣失言！」周尚文此刻也知道，雖說皇帝理解了他先前的話，但那是皇帝胸懷寬廣，實際上他還是不該那樣說，「既然如此，臣便陪著陛下，醉臥沙場！哪怕征戰不回，也好過平庸度日！」
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