翌日，三人沒有騎馬，慢慢閒逛著走到縣衙北面的雙層拱門，然後向西拐，來到鼓樓前的市場附近。忽然看到市場中央一漁人正與一白面書生吵罵，那個書生二十多歲，面貌消瘦，因著面頰的瘦削，顴骨便顯得聳了起來。
一群閒漢圍了上去，一個個企足延頸，觀看熱鬧。
看情形漁人在斤兩上做了點手腳，被書生識破，故爭吵起來。最後，書生將一把銅錢扔進魚簍，怒道：“區區小民，也敢在光天化日之下上下其手，欺騙善良，如今這世道真是奸小得逞，正義難張，奈何！奈何！”
話猶未了，一個寬肩闊背的彪形大漢排眾上前，對準書生面門就是一拳，書生被打得口鼻出血，彪形大漢一面罵道：“你一個黃口小兒，竟敢在稠人廣眾之中，指桑罵槐，影射辱罵我們雷大人，爺今日先讓你嚐嚐老拳的味道，下次碰著。割下你的舌根！”
歐陽勇見了這情形，就要上去打抱不平，夏雪忙將手按於他手臂之上，暗示他不要魯莽從事。
圍觀的閒人見狀，一個個如鳥獸散。書生則一聲不吭拭去口鼻上的血跡，低頭自去。
夏雪給歐陽勇和歐陽倩一個示意，三人便尾隨書生跟蹤而去。
書生進了一條僻靜閭巷，夏雪大步流星追到他身邊，說道：“相公請留步！恕我冒昧，適才偶見那潑皮虐待於你，你為何竟忍氣吞聲離去，不將他告到縣衙門？”
書生聞言立定，滿腹狐疑將夏雪與歐陽勇、歐陽倩上下打量一遍，冷笑道：“你道我不知你三人乃是雷震天的細作？休要異想天開，我豈能二次自尋不自在？”
夏雪四下檢視了一下，見巷中只有他們三人，於是悄悄道：“相公休要驚怕，我乃朝廷欽差大臣，前來清遠縣微服私訪，你有何難言之隱。但講不妨。” 說著從包裡掏出官府公文證明。
書生看過官府文書後，頓時遍體生津，面色變白。只見他用手拭了拭前額，鎮了鎮精神，又深深舒了一口氣，臉上漸漸漾開笑容，對夏雪兜頭一揖，恭敬說道。“原來是欽差大人微行到此，小生杜璉這廂有禮了！我乃當地一窮秀才，清遠百姓盼望賢明上官，不啻大旱之望雲霓。大人這一來，清遠可望大治，國家甚幸！黎民甚幸！只是大人大駕光臨，晚生有眼不識泰山，還請大人恕罪則個！”
夏雪說道：“言重了，杜秀才何須如此說話，適才你話中有話，此城氣氛似不正常，你有何皮裡陽秋，儘管和盤托出。”
杜璉沒有立即作答，沉思片刻，乃道：“這裡說話不便，大人可否到寒舍敘談，容小生請大人三人喝一盅香茗，也好將一孔之見，一得之愚細細稟覆。”
夏雪應允，跟著杜璉往城南走。走了半個多時辰，夏雪看到一大片荷花池，問道：“杜秀才在荷花池旁邊居住？”
杜璉點了點頭。
柳蔭官道愈走愈窄，四人岔入一條小徑，在林木疏密.處隱隱可見到一片沼澤地，水氣氤氳間深綠淺翠，別有一番景色。
杜璉推開竹柵門，頓見一座寧靜幽雅的大花園，一座歪斜的板橋通向蓮花池中央的小亭。蓮花池畔，芳草萋萋，野花含靨，水鳥喁喁，蝴蝶盤旋。蓮花池上則新荷一片，幽香陣陣。微風拂來，荷葉翩翩，波光搖動，荷葉翩翩，白蓮點點，十分幽美，宛如畫中一般。
夏雪道：“好景緻！杜先生終日在這花園裡吟詩品茶，好雅興啊。”
杜璉道：“哪裡哪裡，清遠縣現在烏煙瘴氣，我哪裡有什麼雅興吟詩作樂呢？”
四人踏著搖搖晃晃的板橋，走到了那翼小亭裡。小亭上翹著的六角飛簷上，各垂下一個銅鈴。亭柱的紅漆已斑駁脫落，亭頂的綠瓦也參差殘缺。蓮花池對面，疏疏幾間房舍，被一株參天的大橡樹遮蔽了大半。亭子的濃蔭裡只見靄靄晨霧瀰漫，不聞一點雞犬之聲。
杜璉的家離蓮池不遠，他讓夏雪三人在小亭就坐，然後踩著那“吱吱喳喳”搖晃的小橋，來到蓮花池畔，繞著水堤轉到花園那頭自家的宅舍，讓妻子端來了茶水茶具。杜璉的妻子端莊靜雅，給夏雪她們送來茶水後，行了個萬福，靦腆地一笑就回去了。
歐陽勇無聊拿了塊石頭往蓮花池裡一丟，“噗通”一聲後，就再無其他動靜，奇怪地問杜璉：“不知道這蓮花池裡有蛤蟆沒？”
杜璉一笑，答道：“當然有青蛙了。不過，我們這個蓮花池古怪，青蛙白天從來不叫聒，就是受驚也不叫。夜裡卻十分警覺，稍有動靜，動輒便叫。現在是白天，你就是再丟石塊，蛤蟆們也不會叫喚的。”
“竟有這奇事！”歐陽勇撓了撓腦袋。