這天，夏雪喬裝成翩翩少年公子，和歐陽兄妹路過浦城縣裡源村時，看到一戶人家外邊圍了好多人。
該戶人家是一個典型的農戶住宅，屋子周圍，是一圈籬笆牆。
一打聽，才知道這戶人家的男主人叫郭凱，七天前因病去世，昨晚，郭凱之妻孫氏又上吊自殺。幾日之內，夫妻連連暴斃，真是慘啊。
過了一會，裡邊查驗屍體的浦城縣縣令和仵作（“仵作”相當於後世的法醫）走了出來宣佈：“孫氏乃是自縊而死。想是他因丈夫病死，所以才痛不欲生，自縊而亡。”
夏雪剛想對刑偵破案進行明察暗訪，於是上前亮出巡撫督查的公文，這是夏雪在民間走訪期間，常用的官員身份。
縣令和仵作一見是巡撫督查，慌忙行禮：“巡撫大人，有失遠迎。”縣令身體肥胖，姓黃，身穿官服，面色焦黃、浮腫，但他的牙齒，又白又堅固，他開口笑時，露出兩排完整無缺的半圓形的牙，滿臉恭敬地謙笑著。仵作姓曹，個兒不高，背微駝，穿著普通衙門的制服，留一圈絡腮鬍，平整的鬢角從戴得端正的帽子下露出來，一臉嚴謹。
夏雪問道：“是何人發現孫氏縊死？”
縣令回答道：“大人，是郭凱的姐姐、姐夫。”
這時，旁邊一個婦人跪下道：“大人，民婦是郭凱的姐姐，今天是奴家兄弟死去七朝祭日。所以我和丈夫便一早趕來，見門窗都關得嚴嚴的，我們便大聲敲門。卻不見回應，我丈夫便撬開了窗子，進屋檢視，結果發現弟媳孫氏懸掛在房梁之上。於是就上前將弟媳放下，誰知身子僵硬，早就死了！幾日之內，兄弟和弟媳連連暴斃，真是叫人——”
夏雪走進屋中，只見孫氏身穿白布孝衣，直挺挺地躺在地上，一條白素腰帶，還懸掛在屋子的二樑上，在不停地飄蕩。
夏雪問仵作查驗情況，仵作報告道：“屍身髮髻散亂、眼合口開，舌出寸半，脖下見縊死痕跡一條，呈深紫色，斜向耳後朝上，八字不交。”
仵作繼續說道：“死者手指尖端有淡紅血痕，腳尖向下，腳趾也有淡紅血痕。腹部下垂，大小便失禁。”
夏雪點點頭：“好，以你驗屍的情況看，死者是自殺還是他殺呀？”
仵作自信滿滿地說道：“大人，根據驗屍的情況看，孫氏乃是自縊而死。想是他因丈夫病死，所以才痛不欲生，自縊而亡。”
夏雪看了仵作一眼，說道：“人命關天，一定要細緻，不能妄下結論，讓我看看。”
夏雪向仵作借了一雙手套，然後仔細地將孫氏屍體檢查了一遍，又把上吊用的腰帶和房梁也檢視了一遍。
看完後，夏雪臉色陰沉，她厲聲對縣令和仵作斥責道：“人命關天，讓你們要仔細，但你們卻粗心大意，你們這是翫忽職守，是失職瀆職，知罪嗎？”
黃縣令和曹仵作嚇得面如土色，跪倒在地。
夏雪憤憤地說：“我檢視後認為，孫氏不是自縊而死，而是被人害死的。”
黃縣令大驚失色，曹仵作卻是一臉疑惑。
曹仵作困惑的同時也有些不服氣：“請問大人，有何疑點，屬下洗耳恭聽！”
夏雪開言道：“第一，翻開死者的嘴唇，可以看到她的牙齒縫隙間有幾絲灰色的麻布纖維，而且雙手的食指、中指、無名指的指甲裡都有面板的碎屑，而死者身上沒有抓痕，說明這指甲裡的面板碎屑是其他人的，這個你可曾發現？”
曹仵作聽了，上前翻動了孫氏的嘴唇，果然如夏雪所言。用手一拽，牙根竟也有些鬆動，且有紫色淤血；雙手的食指、中指、無名指的指甲裡也果然有面板碎屑。於是就不情願地點點頭。
夏雪又道：“第二、樑上的印記只有一道，按常理推測，大凡上吊之人，雙腳離地之後，因繩索勒住脖子，呼吸困難，會不由自主地掙扎，必然牽動樑上的繩帶，所以大多有數道交錯的繩帶痕跡。不知你贊成否？”
曹仵作沉思了片刻，又點點頭。
夏雪繼續說道：“其三、死者的私.處遺留有男子的J.液，這個你可曾發現！”
曹仵作低下了頭：“這個……這個我剛才有些不好意思，沒有檢查！”