夏雪降服了江淮霸主杜伏威後，本來想率兵去蘇南支援虯髯客，但卻接到江淮急報：江淮的舒州城被明教光明左使龍嘯率明教教眾趁亂奪取。光明左使龍嘯被稱為天下第一高手，有“劍聖”之稱。他奪取舒州城後，聚集大量明教教眾，儼然想把舒州建設成明教在江淮的教派基地，成為不受天使國管轄的“國中之國”。
“明教”正式名稱為摩尼教，又作牟尼教，發源於古代波斯薩珊王朝，為公元3世紀中葉波斯人摩尼所創立，受基督教與伊朗祆教馬茲達教義所影響，是一種帶有諾斯底主義色彩的二元論宗教。主要教義為“二宗三際論”，崇尚光明。摩尼聲稱自己是神的先知，也是最後一位先知。其對粟特影響很大，在世界各地廣泛傳播。摩尼教在隋唐時期傳入了華夏，明教一詞特指本土化的摩尼教，神學思想上認為光與暗，善與惡，永遠是敵對與競爭。
“明教”教義以瑣羅亞斯德教之善、惡二元論為基礎，將一切現象歸納為善與惡，善為光明，惡為黑暗，而光明必會戰勝黑暗，人類若依宗教之真理與神之志向，終必走向光明、極樂之世界；而無始以來明暗相交，惡魔恆於暗界，紛擾不息，致今之世界依然善惡混淆，故人當努力向善，以造成光明世界。此教因之又有明教之稱。摩尼教之神具有愛、信、誠、敬、智、順、識、覺、秘、察等十德。信徒之修養功夫以禁慾守默為主，素食、齋戒、祈禱（一天四次）為日常功課。其簡明直接性，頗受當時人歡迎，故能傳播於中亞、羅馬帝國、印度、華夏等地，至十三世紀仍極為興盛。
摩尼教約於六至七世紀傳入西域地區，復由西域傳入漠北之回紇，而盛行於該地。隋唐時期曾在江淮等地建立摩尼寺。
明教因相信黑暗就要過去，光明即將來臨，故敢於造反，屢有反官府之舉。自北宋末年起，浙江、贛鄱、安徽等地，皆曾發生明教造反之事。其後明教又與彌勒教、白蓮社相結合，而演變成明代末年之白蓮教。
在古代華夏，摩尼教的發展混合有道教、佛教、白蓮教等成分。五代十國、宋、元、明農民起義常利用為組織的工具。往往尊張角為教祖，敬摩尼(或譯作“牟尼”為光明之神，並崇拜日月。教徒服色尚白，提倡素食、戒酒、裸葬；講究團結互助，稱為一家，認為世上光明力量終必戰勝黑暗力量。五代梁貞明六年母乙以此發動起義。兩宋時流行於淮南、兩浙、江東、贛鄱、八閩等地，不斷組織農民起義,最著名的有方臘起義、王唸經起義。
宗教信仰自由是夏雪提倡的，不過如果宗教影響到國家統一和安全，那夏雪是堅決反對的。明教趁亂奪取舒州城，在江淮建立獨立王國，不受天使國管轄，這是夏雪絕對不能接受的。
夏雪決定趁明教剛剛奪取舒州，立足未穩，即刻率兵奪回舒州，平定明教叛亂。
幾天後，夏雪率領五千天使特戰團精兵來到江淮舒州城下。
舒州城遠看城高牆厚，還是非常堅固的。城牆上站著大約三千多人，夏雪在城外八百多米處，用望遠鏡觀察城頭，發現上邊站的人除過五百多個身著白衣，腰挎長劍，還算整齊外，大多數都是服裝各異，武器更是亂七八糟，甚至許多人拿的還是鋤頭、釘耙等農具，沒有一個穿盔甲的，隊形也參差不齊，一看就是一群亂民組成的烏合之眾。
聽說舒州城的江淮守軍聽到天使軍攻破京口城後四散而逃，才讓龍嘯帶領幾百明教劍客鑽了空子佔領了舒州城。夏雪心說：“我就說嘛，就憑這樣的烏合之眾怎麼可能奪取堅固的舒州城，劍客再厲害，也不可能是嚴整的軍隊的對手。”
看到城上大多是被明教蠱惑的窮苦老百姓，夏雪也不忍心大開殺戒。就派了幾個嗓門大的前哨去城前喊話，讓對方不要自不量力，白白送命，趕快開城投降，天使軍保證城中每個人的生命和財產安全，秋毫無犯。
沒想到，幾個前哨剛接近城池喊了幾聲，城上忽然有人帶頭高聲吟誦：
“光明普遍皆清淨，常樂寂滅無動詛。
彼受歡樂無煩惱，若言有苦無是處。
常受快樂光明中，若言有病無是處。
如有得住彼國者，究竟普會無憂愁。
處所莊嚴皆清淨，諸惡不淨彼元無；
快樂充遍常寬泰，言有相陵無是處。”
這是明教經典《下部贊》“嘆明界文”中的禱詞。
又有人高呼：“明王出世，所向無敵！弟兄們，和天使軍拼啦！”