光緒元年，乃1875年。
四月的江南，風很柔和，空氣很清新，太陽很溫暖；大田裡的麥苗像一片海，路邊、小河邊開滿了各種無名的小花，赤橙黃綠青藍紫，把江南大地裝點得淋漓盡致。
四月，也是江南鄉村最繁忙得季節。綠遍山原白滿川，子規聲裡雨如煙。鄉村四月閒人少，才了蠶桑又插田。
劉鏞和劉鋌來到輯裡村，他們找來了宋洪生和王寶和，瞭解今年春繭收購的準備情況。
‘劉順恆’絲廠的辦公室，宋洪生道：按照目前的情況看，桑葉長勢如此之好，今年春繭的產量肯定高。按照去年行情看，我們最好再增加兩付灶，否則，大量春繭烘乾來不及。
劉鏞問道：哪還有20來天來得及嗎？
宋洪生道：馬上開始，應該問題不大。
劉鏞道：那好，就此而定，你們安排馬上動工。
宋洪生道：放心，保證不誤事。
......
回到南潯，劉鏞沒有直接回家，他要劉鋌先回絲行，自己又去了‘莊茂盛’絲行。
莊茂盛正無精打采地坐在椅子上吸水煙，自從那次自己居心不良，反而把自己弄得一貧如洗，儘管劉鏞不和自己斤斤計較，自己怎麼還好意思向他開口？正在為今年春絲如何開張發愁。
見劉鏞進來，莊茂盛也不知他為了何事，莊茂盛起身笑道：劉兄大駕光臨，請坐請坐。
劉鏞笑道：我乃路過這裡，順便進來看看，不知莊老闆今年春絲開秤準備得如何？
莊茂盛心想，也許他來看自己的笑話了不成。於是，勉強地道：正在著手準備。
劉鏞又道：按照面前情況看，今年春絲產量不低，這是一個機會。如莊老闆手頭資金還不足，可先到我處調一千兩，待春絲售後還我就是了。放心，我乃不會和你計算利息。
莊茂盛一聽喜出望外，驚歎不已。道：劉兄如此大富大貴，我莊某實為感激不盡。
劉鏞笑著道：哎，都是鄉里鄉親的，哪家沒有一時之難。我已經關照賬房，等會兒你去拿就是了。
莊茂盛向劉鏞雙手作揖，道：謝劉兄，謝劉兄。
......
劉家院子裡，洪英帶著安泩，在玩耍。這時，安江夾了兩本書出來。
春梅奔跑過去，道：二哥，你們明天又要到府去考試，帶我去好嗎？
安江笑道：你啊，等你上學了，好好讀書，然後呢，再去參加考試。
安泩道：那我明年就讀書了，讀了書就可以參加考試了嗎？
安江道：是的，但還要懂好多好多事，才能參加考試。
春梅道：那我知道了。
洪英過來對安江道：明天你們就要去參加府試，今天自己把該帶的東西都準備好，免得明天早晨手忙腳亂的。
安江道：請姆媽放心，我們已經是大人了，自己的事會安排好的。
洪英笑著滿意地點點頭。
......
劉鏞剛進家門，只聽得大廳裡嚷嚷的，進門一看，原來是冬梅和老公蔣帶著女兒芸芸前來省親。
劉鏞指著冬梅手，笑呵呵地道：你啊，人家說，嫁出去的女兒潑出去的水。這個家門還認識？
冬梅笑著道：怎麼不認識，我這不來了麼。
洪英道：哎呀，你這個人啊，冬梅家裡也上有老下有小的，也夠忙的。
冬梅又道：聽說兩個弟弟今年都參加童試，不知情況如何，反正錫坤在家也無事，故前來看看。
劉鏞道：他們明天就要去參加府試，既然來了，就多住幾天。