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徐虎根隨劉鏞回到了家。
劉鏞喚洪英找些衣服讓徐虎根洗洗澡換上。又喚英嫂熬些薑湯，讓虎根喝了驅驅寒。徐虎根感到從未有過的人間溫暖。
洗好澡，換好衣服，徐虎根拿了一大堆髒衣服出來，正好被洪英看見，洪英一把搶過來。道：放著，有人洗。
徐虎根傻乎乎地站在那裡，勉強地道：夫人，那都不好意思。
廚房間裡，劉鏞關照英嫂，先給徐虎根煮了一大碗麵條，
徐虎根狼吞虎嚥吃這麵條，但聽得到院子裡談話。
只聽得：“夫人，您叫我做事情，什麼事我都毫無疑問應該做，就是，就是您叫我洗這些衣服，我心真的不甘，我家與太平軍有不共戴天之仇。”
“哎呀，我不知和你說過多少遍，太平軍裡大部分都是普通老百姓，他們都是被生活所迫。你不洗，我來洗。”
徐虎根聽得淚流滿面。
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劉鏞叫王寶和在他家後院的平房裡給徐虎根安排一個房間，讓他暫時住下，吃飯就和家裡的一些傭人們一起吃。
徐虎根感到劉家已經在他娘身上花了那麼多心血，花了那麼多代價，自己再給劉家增添麻煩，實在不好意思。但眼下也無去處，更何況自己目前身無分文
每次吃飯，紫薇看到徐虎根總是繃著臉，甚至於夾了菜，端了飯碗到外面吃。虎根不是傻瓜，倒不是主人看不起自己，而是下人，整天看人家的面孔，這種味道真不是滋味。千怪萬怪，怪自己當初生活所迫，參加了太平軍，才落得個如此遭人冷漠。左思右想，還是早點離開這裡為好。有恩不報非君子，不管怎樣劉家的恩銘記在心，遲早要報。
晚上，徐虎根忐忑不安地來到劉鏞書房，一進門朝劉鏞就跪下。
劉鏞站起來道：哎哎，這是為何？快快起來。
徐虎根還是跪在那裡。道：謝恩人幾年來對我孃的關照，謝恩人在我危難之際相救，此恩後生銘記在心。今生報不了，來生也要報。今特地來向恩人告辭。
劉鏞上前扶起徐虎根，道：是你娘在南潯做了事，人們記得她，何來‘恩’一說。你在這裡住幾天也無妨，那你要去哪裡，有無打算？不妨慢慢道來聽聽。
徐虎根起來以後，坐在凳子上，低著頭道：後生，雖暫無歸處，但正如恩人所說，我理當好好生活下去，混出個樣來，才是對去世爹孃的最好告慰。
劉鏞道：有志者事竟成。是啊，一個年輕人，沒有一份事幹，到處流浪解決不了問題。
徐虎根又道：後生從小也是受家庭良好教育，知道一些為人處事，只因家境變故，才落得如此田地。
劉鏞道：哦，不妨說來聽聽。
虎根道：小時據家父講，我的先祖乃是嚴州府，祖父原也在縣衙做事，由此，當地也是一戶大戶人家，因祖父舉報了某些人貪贓枉法，反被陷害，父母才帶剛滿一歲的我逃至安徽鳳陽。
劉鏞微微點頭，道：哦，原來是這樣，我也曾聽你母親說過，看來小生也是忠良之後。這樣，你暫時在我這裡做事，近日，我家兩位公子要去縣衙參加童試，正好無人照顧，倒不如你和他們一同前往，以照顧他們飲食起居，不知你意下如何？
徐虎根微笑道：謝恩人如此抬愛，我虎根感激不盡。我一定盡心盡力，不忘恩人厚愛。
誰知牆內說話牆外有人聽。紫薇為洪英打水，正好路過這裡，聽到老爺在書房正在和那個小‘長矛’談話，不妨耳朵貼著窗戶，聽了幾句。聽到那個小‘長矛’說是嚴州府人士，心裡更不是滋味。原本自己對‘長矛’就恨之入骨，誰知他還是自己的同鄉，真是老天不長眼，誰和這種人相處誰倒黴，還不如離他遠遠的好。老爺還要為他安排事做，這老爺也真是的。於是，端著水盆就走。
誰知紫薇端著一盆水，一轉身，黑不溜秋的，與正好也端著一盆水過來的英嫂撞了個滿懷，也把英嫂嚇了一大跳。隨即咣噹一聲，兩盆水全倒在地上。
聽到了響聲，這時，裡面停止了談話。劉鏞出來一看，道：人燙著了沒有，小心點。
紫薇和英嫂不約而同道：沒有，沒有！