這一年，天目山山洪暴發，雙溪氾濫，太湖水猛漲，大片水田被淹，到處是一片汪洋，湖州地區遭到前所未有的水災，很多水田，基本上顆粒無收。很多家庭，還沒過年，糧食已經短缺，開了春，青黃不接，糧價飛漲。很多家庭，吃了上頓沒有下頓。樹皮草根都吃完，實在沒有辦法，有的老百姓到一個地方挖一種‘觀音土’來充飢，吃了這種東西，沒有營養不說，還拉不下屎，老百姓叫苦連天。
劉鏞看在眼裡，急在心裡。於是，來到顧公公家想找其兒子壽松商量。
顧福昌病重多日，劉鏞隨壽松先來到顧福昌病榻前。道：顧公公，您老可舒服一些了？
顧福昌有氣無力地說道：看來這老命，要保不住了。我倒無所謂，人老病死，倒也正常。只可惜那些捱餓的相親，不是病死而是餓死，實在叫人痛心啊。
劉鏞道：您老放心，只顧養病。我這過來，看看您老人家，二來就想和壽松老弟商量此事。
顧福昌又道：有什麼好商量的，湖北大米歷來是最好的，你們怎不去那裡搞些過來，以救當地百姓。
劉鏞道：賢侄也如此之想。
顧福昌又道：那你們商量抓緊安排。
顧壽松道：兒這是因阿爹身體欠佳，一時走不開。
顧福昌道：哎，我這老骨頭啊，一下子也死不了。你們搞來了糧食，說不定我的病就好了。何況，你天天陪在我身邊病不見得就會好。
......
劉鏞和顧壽松帶著劉鋌、王寶和，叫了漕運谷老闆，出太糊，沿著長江西進，向武漢進發。
儘管是逆水行舟，藉助風力一路上倒也順利。
他們順利找到賣家，把十萬擔大米裝上船，浩浩蕩蕩往回運。在湖北和安徽地界尚一路平安，到了安徽進入江蘇要進太湖時候，壽松勒令船隊暫停，他請壽松和王寶和守著船隊，自己和劉鋌去前方打探。
他們在來的時候已經打探過，太湖往東北方向的長江的湖面上有個三山島，島上土匪聚集，專搶過往運送船隻，但島上也有一支護鏢隊，只要使足了銀子，請他們出面護鏢，就可安然度過這一段，直接送入到太湖南岸。
劉鏞換了破舊的衣裳，叫了一條漁船上了三山島。他們悄悄打探，找到了鏢師紅鼻子龍阿三，阿三收了定金，拍著胸脯保證能保他們人貨安全送到太湖南岸。
紅鼻子阿三帶著護鏢的人和劉鏞他們一起回到糧船上，劉鏞見龍阿三人都帶著長槍，想來應付難民問題不大。
過三山島的時候，龍阿三站在船頭，在桅杆上懸掛起‘龍’字的旗幟，果然就安然無恙，無人來打這些糧船的主意。
劉鏞和壽松他們也放寬了心，全然放鬆了警惕。
是夜，劉鏞和壽松、他們喝了幾杯酒，紅鼻子阿三道：你們安心歇息，明天一早，船兒便能出太湖，到時候再喊你們不遲。
劉鏞他們幾個緊張了幾天，這會子有紅鼻子阿三護鏢，便都踏實去船艙裡睡覺了，他們呼呼睡到天亮醒來，發現船已經靠岸停泊。
劉鏞對壽松驚訝道：怎麼搞的，船靠岸了我們快瞧瞧去！
他們仨走出船艙一瞧，可了不得了，靠岸的只有他們乘坐的這艘船，後面的船都不見，且紅鼻子阿三的鏢隊和運糧的船伕也都消失得無影無蹤。
壽松和劉鏞面面相覷，都道：我們上當了。
壽松問道：這可怎麼辦好？
劉鋌道：我們人沒事，已是萬幸。