劉鏞他們把土絲運到上海，但土絲品質參差不齊，若要達到“輯裡幹經”的品種，須得重新梳理，然後由專業的作坊搖經戶製作成絲徑。
劉鏞從南潯‘劉順恆’絲行調來幾個搖經戶，也把原先上海的‘劉正茂絲行’改為‘劉順恆洋行’，又開了一家絲廠。
誰知，土絲在鄉下相當於絲的廢品，但它們都是好繭抽成的，經過重新梳理，可以梳理80%幹經，加上由於兵荒馬亂，很少有絲到上海來，洋人根本收購不到輯裡生絲。因此，輯裡絲的價格飛漲，這讓劉鏞賺得無法形容。
這年的冬季來得特別早，立冬以後，天氣便寒了起來。這天一早，天空下著鵝毛大雪，天寒地凍。
張頌賢的夫人正要出門，在張恆和貿易行門口發現一個揹著包袱的外鄉人，約莫五十來歲的年紀，衣衫單薄，搓著手在晨寒中瑟瑟發抖。
他見張夫人，便上前相問：太太，請問這裡是張頌賢張老闆家的張恆和嗎？
張夫人道：正是，請問您是......？
那人道：鄙人姓汪，跟竹齋是舊交。
張夫人笑道：原來是汪老闆，聽我家老爺說起過，那快請屋裡坐。
張夫人把汪老闆請進貿易行，奉上熱茶：您且在這裡坐一坐，我們老爺須得過半個時辰方才過來。
張夫人吩咐丫鬟竹枝給他添上茶，自己走到大門口等候張頌賢。
張頌賢慢悠悠地從張家別墅走過來，看到夫人站在大門口，問道：怪冷的天，你站在門口等誰？
張夫人把張頌賢拉到一邊，道：裡頭有人在等著你。
張頌賢“哦”了一聲，邁步就進了門。
汪生褀見張頌賢進來，立馬起身抱拳，拘謹道：竹齋兄，好久不見！
張頌賢驚喜地上前，拉著汪生褀道：賀之，真的是你？你這是從揚州來的？
汪生褀想到自己一路跋涉的艱辛，眼睛發紅，喃喃道：正是。
張頌賢把汪生褀請進自己的書房，關上門問道：賀之，你可是遇上事了？
汪生褀情緒失控，掩面良久方才平靜下來，道：竹齋兄，我汪家大難臨頭了。
汪生褀是揚州的鹽商，而張家祖上經營著醬園，張恆泰在江浙各地都有分號，所以張頌賢和汪生褀多有來往，因著兩人脾氣相投，便成了至交好友。素日市面上缺鹽的時候，只要張頌賢一句話，汪生褀必定想方設法替張恆泰弄來鹽引，幫他順利渡過難關。
張頌賢雖心中一凜，但竭力寬慰道：無礙無礙，你有什麼難事儘管告訴我，只要我能幫上忙，我必定盡心竭力。
汪生褀一番哭訴，聽得張頌賢心驚膽戰。
汪家能在揚州安安穩穩地做著鹽商，原跟顧命大臣穆蔭的屬下方敏祿有關，後穆蔭被流放，方敏祿也受到牽連，早已自顧不暇，護不了汪家。彼時太平軍在揚州鬧得厲害，等清軍收復揚州後，汪家長子鹿鳴被人誣陷私通‘長矛’，被下了大獄，汪家被抄。如今鹿鳴還在獄中待判，若不疏通關係，極有可能會被判絞刑。
張頌賢問道：疏通關係須得多少銀子？
汪生褀伸出手道：眼下只是得這個數。
張頌賢問道：“五千兩銀子？”
汪生褀搖頭道：從下面一路打點到京裡，個個胃口奇大，我算下來，沒有五萬兩銀子恐怕不成。
張頌賢驚歎道：要這麼多啊。
汪生褀道：竹齋兄，我此次前來，並非找你借這些銀子，汪家如今的情形，即使借了也還不起。
張頌賢狐疑地看著汪生褀，並不明白他的意思。
只見汪生褀從他隨身攜帶的包袱裡面拿出一疊鹽引票，放到桌上，推到張頌賢跟前，道：這是二百張鹽引票據，每張五萬斤官鹽，當年我花了六萬兩銀子從朝廷購得，這是我唯一藏了出來的家產，您就收了它們吧！我只要五萬兩銀子。
張頌賢看著這堆鹽引票據，不由得陷入了沉思，自打鬧了太平軍，各地私鹽氾濫，朝廷的鹽引已經不值錢了，這時候收購這批鹽引，那真是風險巨大，說不定就血本無歸。但是至交好友如今逢大難，不伸手幫一把又說不過去。
汪生褀看到張頌賢為難的神情，懇求道：竹齋兄啊，我也曉得如今鹽引不值錢，我也曉得太為難你了。可是我的兒子生死未卜，我只能厚著臉皮來求您了。您若能救鹿鳴的命，您就是我汪家的大恩人哪。我若今生不能報答，來生結草銜環、做牛做馬報答您的大恩大德。