劉鏞察覺異樣，私下問劉鋌道：你是不是有話想跟我說？
劉鋌為難道：哥，有的話，我不知道該說不該說？
劉鏞神色一凜，說道：有什麼不好說的，你說！
劉鋌說：我陪嫂子來上海以後，她要我別管她，其實我也有點不放心，暗地裡一直在跟蹤她，以防有什麼意外。那天，在十六鋪碼頭我親眼看到嫂子和邱老闆竊竊私語，後來他們兩一前一後，不知道去了哪裡。
聽到這裡，劉鏞的心被猛擊一下，他萬萬沒想到真相居然如此不堪。劉鏞回想起洪英說的話，生逢亂世，她要他給他一條生路，原來就是這個意思！
劉鏞心裡又恨又痛，一個是妻子，一個是義弟，若是他們倆真的有情義，那麼當初洪英還是大姑娘時不嫁給他，既然成了劉家媳婦，反而來給自己戴綠帽子？他們這麼做，讓劉家顏面掃地，叫自己的臉面往哪兒擱？
劉鏞進廚房把洪英拉到書房，一股怒火升起，手指著洪英說：你這個不要臉的東西，你要走，我現在就讓你走，不要在這裡丟人現眼，敗壞劉家門風，我這就寫休書。
洪英眼睛有點溼潤，掏出一張紙，道：休書我已經替您準備好，您蓋章畫押就行。
劉鏞氣極，拿過休書瞄了一眼，便蓋章畫押，扔給洪英，冷冰冰道：如你所願。然後甩門而去。
洪英捧著休書，默默嘆了口氣，把休書小心翼翼地收好。她怕自己傷心，沒敢跟婆婆和孩子們打招呼，悄悄離開了恆順洋行。
劉鏞估摸著洪英已經離開才回到洋行，他怕母親得知此事震怒，也怕孩子們傷心，便謊說是她娘病了，洪生接了洪英回輯裡村侍奉母親，因時間急，所以來不及跟大家打招呼，劉鏞娘倒是沒有疑心，只嘆息道：我從宋家出來的時候，她娘身體還是好好的，怎麼突然說病就病呢？唉，人上了年歲，就不中用了。
這一日的晚餐，由洋行廚子掌廚，因劉鏞心中鬱結，一家人在飯桌上氣氛冷冷的。偏偏安瀾不知趣，劉鏞娘餵了他一口菜，他嚼了幾下便吐了出來，叫喊道：不好吃，沒有姆媽做的好吃。
安江聽見了，也哭著要姆媽。
劉鏞心煩意亂，把筷子往桌子一拍，衝著倆孩子吼道：囔什麼嚷？不愛吃拉倒！
冬梅和吟秋得不敢說話，劉鏞娘對著劉鏞嗔道：好好的，衝孩子發什麼火？孩子想姆媽怎麼惹到你了？
劉鏞哼的一聲，道：什麼姆媽不姆媽的，又不是她親生的，她會心疼？
此言一出，劉鏞娘和冬梅、秋梅都很吃驚，她們不知道劉鏞今天為何會說出這種話來。
劉鏞扔下筷子，說道：我吃飽了。
劉鏞娘覺得蹊蹺，等大家吃完飯，她立即找兒子詢問。
劉鏞娘板著臉道：阿鏞，你一定要跟我說實話，洪英究竟去哪裡了？
劉鏞知瞞不過，便故意輕貓淡寫道：天要下雨孃要嫁人。她不願在劉家待了，走了。
劉鏞邊說邊看母親的臉色，他以為母親定會震怒，可是劉鏞娘只是輕輕搖了搖頭，淡定地說道：你騙得了人家騙不了我。你不用哄我，我不信，洪英不會做這種事情。
劉鏞黯然道：千真萬確，昨天夜裡她向我討休書，我便成全她了。人在心不在，有什麼意思，
劉鏞娘重複道：我說了，洪英在我家已經16.7年，如果她不願意呆在劉家，早就走了，她不是這樣的人。阿鏞，你好糊塗！你給我去把她找回來。
劉鏞娘非要劉鏞去追，劉鏞有苦說不出，只能帶著劉鋌出去裝裝樣子應付母親。過了半個月，劉鏞謊稱遍尋不著洪英，連輯裡村都去尋過，不見她的人影，劉鏞娘這才作罷，但隔三差五地仍會抱怨兒子幾句，罵他腦子糊塗。
劉鏞儘管時時惦記著洪英，但如今在南潯的生意都關了，他琢磨著能不能在上海另外闖出一片天地來。
劉鏞和張頌賢和顧壽松等聊天。
劉鏞提議道：如今南潯戰事吃緊，聽聞太平軍設的官莊已撤，繭農的這季春繭都賣不出去，只能全做了土絲放在家裡，我們能否把這些土絲都收到上海來，在上海加工成‘輯裡幹經’？
眾所周知，繭子收成以後放不久，半月後蠶蛹便會破繭成蛾，所以蠶農繭子一旦賣不出去，必須自己初加工成土絲，但土絲品質參差不齊，若要達到“輯裡幹經”的品種，須得重新梳理，然後由專業的作坊搖經戶製作成絲徑。
顧壽松擊掌道：妙呀，如果能成的話，我們就不必回南潯了，在上海也照樣開絲行做生意。
張頌賢思忖片刻，道：好是好，在上海招工教習都不是難事，難的是土絲沒法透過長毛的關卡運到上海來。
劉鏞道：即使再難，這條斷了的絲路必須重建起來，否則國外的市場都被東洋生絲佔領，要奪回又得費一番老勁！
大夥兒商量來商量去，焦點都是如何把土絲運到上海來，但最終也沒一個結果。
張頌賢道：此事還得從長計議，大夥兒回去各顯神通，若能想出辦法，南潯絲業記他一功。