過了正月十五，氣溫仍然低下，但家家企業還是如期開張。
劉鏞和幾個夥計一早來到絲行。首先放了八個鞭炮，然後打掃衛生，新一年的生意開始。
劉鏞對夥計說：我要去一趟輯裡村，看看那裡的繭灶建得如何。
夥計回答：行裡有我們在，您放心去吧。
江南河裡的淤泥是桑樹最好的有機肥料，因此，幾乎所有蠶農每年立春前都到河裡挖淤泥放到桑園做肥料。因此，造成了桑園地面越來越高，反而比路面高出許多。曲折的小道，一到下雨天，雨水就流向小道，簡直像一條小溪。
雨雪天氣也一樣，雪後的泥濘的小道，坑坑窪窪。化凍的泥濘小道，更是舉步難行。
劉鏞高一腳低一腳的走著，鞋子也不知道陷到哪裡去了，腳也凍得有點麻木，薄冰割破了腳，一無所知。
好不容易才到輯裡村，已經是中飯時分。
劉鏞到宋洪生家見宋洪生一人坐在那裡喝悶酒。
宋洪生見劉鏞進來，光著腳，腳上還在流血，渾身都是爛泥，一副狼狽相。
宋洪生放下酒杯立馬起身說：要命，看把您折騰得像什麼樣子。趕快，用熱水洗洗。
聽說劉鏞到了，宋洪生的爹媽也出來。
宋洪生娘先給劉鏞倒了一杯熱茶，然後，倒了熱水，讓劉鏞洗臉、洗腳。
洗過以後，劉鏞也感到輕鬆多了，於是，坐下吃飯。
宋洪生心想：這下麻煩了，是不是東家已經知道這裡發生的事情，這下如何向東家交代，不管怎樣，先讓他吃飯，接下來慢慢和他說。
宋洪生拿出酒杯，給劉鏞倒了一杯，宋洪生還特地把菜又熱了一下。
劉鏞拿起酒杯，笑著說：我剛一進門，見老兄在喝悶酒，不知為了何事？
宋洪生奇怪地問：難道你不是為此事而來，你真的不知道？
劉鏞笑著說：什麼事如此大驚小怪的。
宋洪生接著說：繭灶的建造還算順利，最近冰凍厲害，怕影響質量，故暫時定在那裡，應該說，不會影響春繭收購。工地上就我一個人，照顧不了。請了我的表弟阿炳前來負責進材料。年底，磚窯來結賬，我就給結了。錢是付了，心裡老是嘀咕，怎麼要那麼多磚？我花了兩天時間，特地清點了一下，這才發現，多結了5萬磚的錢，於是，我就去找到磚窯老闆理論，老闆說，是阿炳要他們多報5萬磚，他在其中拿好處。這個不爭氣的東西，這種不要臉的事情也做得出，剛才我把他叫來臭罵了一頓，非要他明天給我把錢退回來。
洪生娘也插話：哎呀，我那不要臉的東西，我也說他了，做人怎麼好這樣呢，說出去我這做姑媽的都感到難為情。他說，他爹年底病得厲害，實在走投無路，才這樣做。
一旁的洪生爹，也發話了。氣呼呼地說：走投無路，走投無路。那窮人個個都可以去搶去偷了？要我看啊，還是人品有問題。
劉鏞微笑著說：大概多少錢？
宋洪生說：大概差不多要有兩塊大洋。
洪生娘又說：那怎麼辦呢，不是我護著孃家侄子，你非要他明天就把錢退回來，他家裡的家當全賣了也不值這幾個錢。今天劉東家也在，寬容他幾天，讓他慢慢想辦法還。
洪生爹也生氣地說：要我說，一天都不能寬容，就是要給他一點教訓。
劉鏞笑著說：大家先別急，吃了飯我和洪生過去看看。
吃了飯，宋洪生陪同劉鏞來到阿炳家。
一進門，宋洪生對正坐在那裡生悶氣的阿炳父母說：舅舅、舅媽這位是劉東家，阿炳父母一陣緊張。
劉鏞笑著說：大叔、大嬸您們好，我來看看阿炳兄弟。
阿炳父母更是緊張得不敢看劉鏞一眼。
宋洪生問：他人呢？