秋風蕭瑟，冷雨綿綿。
齊州府城中軸線的中央，坐落著一片厚重恢弘的建築。
籠罩在淡淡水霧之中，看上去愈發給人一種森嚴之感。
時至正午，雨水非但沒有變小，反而愈發大了起來。
從朦朦朧朧的細雨，變成了接天連地的水幕。
恢弘建築深處，有精緻典雅的亭臺水榭，之間透過長廊跨水連成一片，是個散心觀景的好去處。
就在最大的亭臺之中，一個身著錦袍的中年男子靠坐軟墊，面前矮桌上擺著幾碟精緻小菜，還有一壺燙的滾熱的醇酒。
亭臺四邊又各自放著一尊半人多高的暖爐，內裡燒得通紅，外接薰香靜燃，在愈發大的雨幕籠罩下，看上去有如朦朧仙境。
縱然外面秋風冷雨，寒意森森，卻絲毫影響不到亭內清香陣陣，溫暖如春。
錦袍中年男子端起酒盞喝了一口，又夾起一筷翠綠欲滴的青蔬慢慢吃了，滿足地撥出一口酒氣。
如是一口酒，又一口菜，不多時便是十幾壺醇厚酒水下肚。
男子很快喝得半燻，面上卻愈發鬱色深重。
驀地長嘆一聲，他乾脆丟了酒盞不用，連菜也不再吃上一口，對著酒壺咕咚咕咚狂飲一氣，以此緩解心中焦慮憂愁。
忽然，一道身影衝破雨幕，從遠處飛快而來，很快便到了水榭涼亭近前。
錦袍男子抬起頭來，面上閃過一絲冷意，“說了多少次，不要在這時候來攪擾老夫，你們這幫蠢材是不是沒有一點兒的眼力分寸了？”
“大人，出事了！”
那道身影單膝跪地，語氣急促。
“出事，出什麼事了？”
錦袍男子端著酒壺的手頓在半空，眉頭也皺了起來。
“回大人，是向副使出事了。”
亭外年輕男子抬起頭來，接著說道，“還有巡禮司鄭中丞，也與向副使一起，在城外莊園死於非命！”
咔嚓！
酒壺破開幾個空洞，猶如琥珀的酒液從中淅淅瀝瀝流淌下來。
很快浸溼了中年男子所穿錦袍，甚至沾染了下方軟墊。
他卻對此仿若未覺，只是怔怔坐在那裡出神，也不知道在想些什麼。
直到十數個呼吸後，才表情嚴肅，語氣沉凝道，“此事重大，莫要胡言亂語，你說的這個訊息，可是經過再三確認了？”
“回大人的話，屬下透過各種渠道確認，甚至親自前往那座城外莊園查驗，基本上已經可以確定無疑，節度副使向絀，齊州巡禮司鄭中丞，都已經在昨夜身死！”
說到此處，那人又補充了一句，“而且不止如此，屬下聽附近的人說起，好似向副使府中昨夜便亂作一團。
府中男女主子同樣在昨夜橫死，就只剩下那些伺候人的下人僕役，瘋了一樣搶掠財貨，然後紛紛趁夜翻牆而逃，潛藏在了城中。”
錦袍男子隨手將破裂的酒壺丟到一旁，對向絀府宅根本就不關心，只是追著問了一句，“你確定，自己親眼見到了向副使的屍首？”
“屬下，屬下並未見到他的屍體。”
“沒見到屍體，伱又怎能確定向副使已然身死！？”
男子眼中波光閃動，夾起一片切得薄如蟬翼的滷肉送入口中慢慢咀嚼。
“向副使可是天人化生的武道宗師，縱橫來去，罕逢敵手，可不是說說而已。
你既然沒見得屍首，就不能確定他已然身死！”
“回大人的話，屬下雖未見到向副使的完整屍身，卻是看到了他的半片面皮。
除此之外，屬下翻遍大坑內外所有碎肉，已然可以確定無疑，死在裡面的應該就是向副使和鄭中丞，此外似乎還好像混進來一兩個莫名其妙的女子。”
亭外年輕人抹去臉上雨水，表情嚴肅，語氣認真，“大人您再好好想一想，昨夜向副使家宅出了如此大事，如果他還活著，府城之內怎麼可能還會如今日這般毫無聲息？”
說到此處，他心中驀地一個激靈，忽然閉口收聲，感覺自己剛才的話似乎是詰問語氣。
若是亭內那位真要追究，那可是大不敬的嫌疑。