聽到這話，孟大老爺說道：“皇上要重用佑王，爹自然是要為佑王讓路了。”
孟大夫人忍不住說道：“皇上這麼做，就不怕寒了老臣的心嗎？”一般官場上那些重臣，都是幹到幹不動才會退下來的。以孟尚書如今的身體狀況，還能再幹上幾年。
孟大老爺看了一眼她，淡淡地說道：“說話帶點腦子。是爹自己上摺子致仕的，又不是皇上逼他退下來的。”
做臣子的，最重要的是有眼色。既皇帝不想用你，那就乖乖地退。這樣，還能保持幾分體面。跟皇帝對著幹，沒好下場的。
孟尚書退下來，他知道是身不由己。可孟尚書逼他回京，孟大老爺就有些怨念了。在地方上做知府，那可是一方父母官，比回京當什麼太僕寺少卿舒坦多了。
這次孟尚書上摺子致仕，皇帝很爽快地批了摺子。然後，任了佑王為刑部尚書。
孟學民一退下來，孟府接到的邀請帖就開始少了。
沒多久，孟家七爺被人挑釁在衙門與人發生了衝突，差點打了起來。事後，孟家還備了一份厚禮給對方賠禮道歉。
這雖然不是什麼大事，但卻讓陳氏憂心起來了：“三嫂，祖父退下來，你說我的鋪子是不是也會受影響？”
如惠笑著道：“不用擔心，不會受影響的。”陳氏的乾果鋪面對的顧客是普通百姓，一年也就賺一千多兩銀子。這對陳氏來說是一筆大數字，可對那些高門大戶來說可能就只是半個來月的開銷。所以，他們不會閒得沒事去打她鋪子的主意。至於那些門戶不高的，不會那麼沒眼色地來挑釁孟家。孟尚書雖然退下來了，但孟家入仕的可不少。雖然沒當大官，但這也是一股不容小覷的勢力。
有了這話，陳氏安心不少。
也正像如惠所說的，陳氏的兩個乾果鋪並沒受影響。倒是孟家的兩個鋪子，原本還有些盈餘。可孟尚書一退下來，生意就越來越差，最後還蝕本了。孟大夫人將兩個鋪子關掉，然後轉租出去了。
孟尚書退下來後，以前的福利待遇都沒有了。家裡的銀錢，越來越吃緊了。
孟大夫人也生不出錢來，只能縮減開支。結果這樣一來，弄得孟家的人怨聲載道。
沒幾日，孟大夫人就病倒了。由孟四奶奶管家，可巧婦難為無米之炊。以致冬季的衣裳跟月例錢，都沒能按時發下來。
為這事，孟五奶奶跟孟七奶奶幾人鬧了起來。孟四奶奶一氣之下，撂挑子不幹了。
陳氏很是擔憂地與如惠說道：“三嫂，四奶奶這次叫嚷著要分家？你說，這是不是大伯母的意思？”
如惠沒接這話，而是說道：“大哥他們在任上這麼多年，每年就送一些土特產回來，銀子一分都沒見著。可打點的錢，卻都從公中出。”
陳氏有些感嘆地說道：“是啊！以前覺得大哥大嫂並不是愛財的人，卻沒想到出去沒幾年人就變了。”記憶之中，孟廣鵬夫妻兩人在銀錢方面都很大方呢！
如惠輕笑一聲道：“大嫂在信裡與我說，大哥每年都有送錢回來，最開始是一兩百兩，三年前他們每年送了兩千兩銀子回來。”
孟廣鵬最先在湖南當個縣令，後來被調往江寧。江南是富庶之地，油水很足。所以，進賬也多了。
陳氏眼睛瞪得溜圓：“這麼多年了，大伯母瞞得真緊張。”
說完，陳氏恨恨地說道：“她做出這樣的事，竟然還好意思總說你們藏私？”孟苒希的俸祿是交到公中，福利待遇這些他都自己拿著的。孟大夫人知道以後，暗地裡不知道嘀咕了多少次。
如惠笑了下說道：“二房跟三房人口越來越多，錢卻沒上交一份，大伯母早就想分家了。以前有老太爺壓著，她不敢提。如今老太爺退下來，她也沒了顧忌。”孟苒希每個月的俸祿，其實沒多少。各種雜七雜八的福利，比俸祿高多了。正因為如此，孟大夫人心裡很不平衡。
二房三房加起來三十多個人，吃穿用度這些就是一筆不小的開始，加上孩子唸書的開支。可這兩房，除了孟苒希，其他人一分錢都沒上交過。
雖然如惠不喜歡孟大夫人，不過在這件事上，倒是可以理解。因為換成是她，也想要分家了。
陳氏也知道這個理，可她還是希望越晚分家越好。分家後，不僅開支大了，很可能還要搬出去。孟廣武不在京城，他們娘幾個搬出去也不安全。
知道陳氏所擔心的，如惠笑道：“你不用擔心，就算分家，老太爺跟老夫人也不會讓你們母子幾人搬走的。”
正說著話，就聽到丫鬟說老太爺請如惠去一趟正房。
陳氏聞言，壓低聲音說道：“若是老太爺讓你管家，你可千萬別答應呀！”如今管家權，那就是個燙手的山芋。誰接，就得燙著誰的手了。
如惠笑著道：“不用擔心，再如何，也輪不到我來管家。”話是這麼說，可叫她過去的是孟老太爺，如惠心裡也沒底。
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