曾晨芙看到寧湛，非常歡喜。吩咐廚房，讓做了一桌子他喜歡的菜。
吃飯的時候，寧湛看著鐵虎笑著道：“祖父，一個月沒見，你氣色好了很多。”
摸了下自己的臉，鐵虎樂呵呵地說道：“是胖了許多吧？這段時間，你娘領著我們三人吃了很多好吃的，總讓我吃撐了。”京城彙集了大江南北各地的小吃，鐵虎不僅飽了口福，還開了眼界。
寧湛笑道：“祖父你喜歡就好。”
春妮服侍鐵虎睡下，就回了屋。她一邊泡腳，一邊跟段冬子說道：“早知道就帶了小寶來的，讓這孩子也見見世面了。”鴻博的大兒子跟次子都入了學堂唸書，只有幼子才四歲。不過因為當初他們是打算回去，怕路上冷凍著孩子，就沒帶了。
段冬子笑道：“孩子還小，以後來京城有的是機會。”
夫妻兩人說了一會話，春妮突然道：“也不知道鴻郎他們怎麼樣了？有沒有置辦年貨。”哪怕段鴻郎再不爭氣，到底是她身上掉下來的肉。每次想到他在鄉下種田種地吃苦受罪，心裡就難受。
以前一直在農村種田沒覺得，可出來以後才發現，種田種地是太苦了。
段冬子憋著氣道：“有田有地還凍死餓死，也是他窩囊無能。還有，你別在爹面前提他。爹難得如此高興，別惹他生氣。”別說鐵虎，就是他聽到段鴻郎就煩躁。
做父母的，都希望子女過得好了。可段鴻郎，實在是個不孝子。所以哪怕在老家，也不願見到段鴻郎。
還真如春妮所擔心的那般，段鴻郎跟韋氏沒有置辦年貨。他們夫妻兩人以為春妮會回來，就想著從她那弄些錢過個肥年。結果等到臘月中旬，才知道春妮他們在京城過年不回縣裡了。
到了臘月二十八，段鴻郎一家連肉都沒有買。而這個時候，肉價比之前貴了不少。
當然，買兩斤肉的錢是有。但購置年貨的錢，卻沒有了。
夫妻兩人不想著大年三十還吃洋芋粗糧，就打發長子阿旺來找鴻博借錢。
不得不說，夫妻兩人算計得很好。若是他們兩人去借錢，鴻博一個子都不會給他們。可看著穿著單薄臉色凍得鐵青的侄子，他還是心軟了。
鴻博看著阿旺問道：“過完年你也十四歲了，對將來可有什麼打算？總不能一輩子呆在鄉下種田吧？”在鄉下種田，一年到頭累死累活也只能解決溫飽。
阿旺垂下頭，過了半響後鼓足勇氣道：“大伯，我想來縣城做工。只是，我怕沒鋪子願意要我。”段鴻郎將家產輸光之前，阿旺一直在學堂唸書，沒吃過一點苦。可到了鄉下，段鴻郎以傷了胳膊為由什麼活都不幹。田地裡的重活累活就攤到他們兄弟兩人身上。這兩年，阿旺是吃足了苦頭。
鴻博沉吟片刻後道：“我可以給你安排份差事，不過剛進去工錢會很低。”
阿旺忙道：“大伯，只要能學到本事，沒工錢也行。”
聽到這話，鴻博很欣慰：“這事不能告訴你爹孃，到時候就說是你自己找的。”
“大伯，我知道的。”最先開始段鴻郎跟韋氏日日咒罵鐵虎跟鴻博，阿旺也覺得他們鐵石心腸。可等他漸漸懂事就發現有問題的是他爹孃，而不是鐵虎跟鴻博等人。
鴻博沒拿錢給阿旺，而是從家裡給他拿了十斤肉二十斤白麵，還有臘肉香腸以及一些蜜餞糖果等年貨。
鴻博如今也學聰明瞭，給一堆東西鄰里都看得見。段鴻郎就算說他這個大哥不管，別人也不會信。而借錢，既收不回來，別人也看不見。
看著這麼多東西，阿旺紅著臉道：“大伯母，太多了，不用給這麼多。”
傅氏有些愛憐地說道：“過年了，多吃幾頓好的。”段鴻郎跟韋氏是活該，可幾個孩子卻是無辜的。
找了幾身舊棉襖給阿旺，說道：“這些衣裳你帶回去吧！這麼冷的天，別凍著了。”
阿旺眼眶有些紅，垂下頭將眼眶中的眼淚逼回去：“謝謝大伯母。”家裡的驟變，讓這孩子早早地成熟了起來。
鴻博將他要給阿旺找份差事的事，跟傅氏說了：“你留意下，看看哪個鋪子招人。工錢少些沒關係，但一定要學到東西。”肯定不能讓阿旺到他們鋪子裡去的。不然，段鴻郎夫妻以後會以此為藉口找他們要錢了。
傅氏道：“我會留意的。”
其實傅氏也沒求他回報，只是看到孩子知道感恩，幫他一把心裡也樂意。像段鴻郎跟韋氏這樣的白眼狼，看都不願意多看一眼。
鴻博點了下說道：“這也算是，歹竹出好筍吧！”希望另外的侄子，也能跟他一樣懂事了。
過完年，寧湛去找了啟佑。沒辦法，年前啟佑忙得腳不沾地，他根本找不著人。總不能去衙門找啟佑，耽擱他的正事。
啟佑有些詫異地問道：“你說鐵方嘉還活著？這傢伙竟然還活著？”六年多了，他也以為鐵方嘉死了。
寧湛點頭道：“他逃走以後，被個牧場主給抓了。這些年，一直在草原放牧。”他以為方嘉會投靠土匪，卻沒想到這傢伙被抓去做苦力。
啟佑哈哈直笑，邊笑邊道：“竟然成了奴隸？看來老天爺還是長眼的。”從高官之子淪落為奴隸，這落差可不是一般的大。
寧湛說道：“殿下，我不想他回來。”
止了笑，啟佑說道：“這事不好辦。方輝肯定會將這事告訴舅公的，你要出手弄死他。舅公知道不會說什麼，可若是讓方輝知道他十有八九會為方嘉報仇。到時候你們兄弟相殘，最難過的還是舅公。”若是六年前，他毫不猶豫贊成寧湛弄死鐵方嘉。可隨著年歲大的增長，想事就周全了許多。