鐵奎因為剛滿十五歲，而在軍中上戰場至少有滿十六週歲。所以鐵奎入伍頭一年，都是在軍中訓練並沒上過戰場。
軍營裡是講實力的地方，韜光養晦不適合在這裡。所以鐵奎入伍半年，因為表現優異從一干人之中重脫穎而出。
這日訓練完，伍長叫了鐵奎出來說道：“宋思海宋參將要挑選護衛，你想不想去？若是想去，我可以找人給你報名。”鐵奎能力可能不是最強的，但他絕對是年歲最小。年齡小，可塑性就強。
鐵奎搖頭說道：“我不想去給人當護衛。”若是其他的將領，他還會考慮。宋懷瑾可是他的殺父仇人，怎麼可能會去保護宋家的人。
伍長說道：“你可要考慮清楚了。若是被入選了，你在參將身邊當護衛不僅安全，而且對你前程也大有好處。”既做了宋參將的護衛那就算是宋家一脈的人，以後自然也會提攜他的。
鐵奎搖頭說道：“賀大哥，你的好意我心領了。只是我這脾氣不好，要給宋參將當了護衛怕給他惹事。”
姓賀的伍長拍了下鐵奎的肩膀，說道：“人各有志，既你不願就算了。”鐵奎進軍營半年，因為性子好跟身邊的人相處得非常融洽。現在他這麼說，擺明就是不想去找的藉口了。
半年以後，鐵奎被分到前鋒營。打仗，都是前鋒營衝在最前頭。每次打仗，都要死一批人。軍營中前鋒營的死亡率最高，每年達到九成九。
將這個訊息告訴鐵奎，賀伍長嘆了一口氣說道：“若是當日你聽我的話起給宋參將當了護衛，也不用去前鋒營了。”
鐵奎皺著眉頭說道：“我進軍中才一年，怎麼會分去前鋒營。”這事，透著蹊蹺。
伍長說道：“還不是你小子表現太好了，所以上頭才分你進前鋒營。”
鐵奎總覺得這事透著怪異，只是他一個底層的小兵也沒能力反抗上頭的決定，只能抱著被褥去前鋒營報到。
百夫長仇大山頭看到鐵奎，黑著臉問道：“今年多大了？”
“十六歲。”
仇大山忍不住罵娘了：“姓宋的烏龜王八蛋，淨不幹人事。”這麼小的孩子弄來前鋒營，豈不是要讓他去送死。
鐵奎算是明白，原來是那姓宋的將自己弄到前鋒營了。看來，伍長那日讓他去當宋思海的護衛是有人慫恿的。
軍中以實力為尊，而鐵奎身高只有一米七六，在其他地方也算過得去。可在前鋒營大群人高馬大體型魁梧的男人堆裡，鐵奎就顯得特別矮小了。加上他年歲很小，有些老兵油子就想欺負他。比如說，要他將吃的菜全都貢獻出來，還要他洗衣服疊被褥等。
其實這也是慣例，新兵進來總會被一些老兵欺負的。只要別太狠，上頭的人都睜隻眼閉隻眼。
可惜鐵奎不吃這一套，一口回絕。那人想出手教訓他，結果反倒被鐵奎打趴在地。
被打倒的老兵油子覺得自己是輕敵：“剛才是我沒站穩，再來。”
結果，這老兵痞再次被鐵奎打倒再地。這下，眾人都知道鐵奎是真有兩把刷子。
那老兵痞摸著紅腫的嘴角，問道：“練過？”這小子，下手可真不輕。
鐵奎點頭：“我們家是山民，五歲那年我阿爹就教我練拳，十歲跟著他上山打獵。”
知道鐵奎自小習武，前鋒營的人也不敢再輕視他了。
等融入進前鋒營，他發現這裡的人都特別豪爽，也不存在勾心鬥角。被這些人接受以後，鐵奎的日子過得還不錯。
到發俸祿的時候，三五人吆喝著去喝酒。還有的，跑去花樓找姑娘。反正誰也不知道下一場戰役能不能活，所以他們都是有錢都花光，壓根就沒存錢這個念頭。
有個叫凌震的老兵見鐵奎將銀子放衣服口袋裡，笑道：“小子，準備將銀子存起來娶媳婦？”
鐵奎靦腆地笑了。
雖然十有八九是娶不上媳婦，但有這個想法總歸是好事。所以，凌震也沒打擊鐵奎，只是笑著道：“挺好的。”
走到外面，吐口唾沫都能很快凝聚成冰。可哪怕在這樣嚴寒的天氣，鐵奎也日日堅持練功。
到來年六月東胡人來犯，鐵奎跟其他人一起上陣殺敵。
頭次殺人很多人都不適應，可鐵奎卻沒半點不適。