二十三，糖瓜粘；二十四，掃房子；二十五，磨豆腐；二十六，去割肉（燉燉肉）；二十七，宰公雞（殺灶雞）；二十八，把面發；二十九，蒸饅頭；三十晚上熬一宿；大年初一扭一扭。
這是臘月裡的一首民謠，這民謠表示著進入臘月二十三，就要開始忙碌起來了。
二十三號這日，玉熙也讓白媽媽等人做了糖瓜粘。她自己就吃了一點，府邸裡留下一些，其他都送到學堂去了，每個孩子都分到兩個。
糖瓜粘料很足，加上白媽媽的手藝也非常好，味道非常好。魯白分了兩個，他只捨得吃了半個，其他的一個半都放起來。不僅他這麼做，大半的孩子都這麼做。
下午下完課，魯白回到家，還沒進屋聽到裡面聲響，邊走進叫道：“大哥，你回來了？”說完，就鑽進低矮的棚子裡。對，是棚子，不是屋子。魯白的父親戰死後沒多久，他們的母親就將房子賣了，帶著賣房子的錢跟丈夫的撫卹金改嫁了。當時，兩兄弟一個才九歲，一個才六歲。還是兩兄弟父親生前的朋友看他們可憐，給他們搭建了這個棚子，要不然兩兄弟連個住的地方都沒有。
魯柱看到弟弟，笑著說道：“恩，回來了。”魯柱年齡所限，進不去學堂。自兩年前父親戰死，母親拋下兄弟兩人捲了父親的撫卹金改嫁以後，才九歲大的孩子就仿若一夜之間長大了。後來魯柱尋了一份小酒館的事做，沒有工錢，就提供三餐。再靠著父親生前朋友的救濟，兩兄弟也就這麼艱難地到現在。
魯白將放在袖子裡的糖瓜粘拿出來，遞給魯柱，說道：“哥，這是學堂今天發的，我吃了一顆，可好吃了，你吃一下看看。”魯柱如今在一家小酒館當個跑腿的，也沒有工錢，當時是提供兩人
魯柱才不吃呢：“學堂發的東西你自己吃。”之前學堂有個孩子將食物到回家，結果自己餓暈在學堂，這個人指的就是魯白。魯柱開始以為他是吃不完，後來知道真相，氣得要死。
魯白將手裡的半個糖瓜粘拿出來說道：“我說了有，已經吃了一半。哥，這個是我特意留給你吃的！”
魯柱這才接過來，輕輕地咬了一口，點頭說道：“好吃。”再如何，這也不過是個十一歲大的孩子。
魯白裂開嘴笑著說道：“我還能騙你。對了哥，你今天怎麼回來的這麼早呀？是不是酒館要關門了？”到了年底，這些鋪子都會關門歇業。
魯柱搖頭說道：“不是，是東家有事，所以提早關了鋪子。”魯柱現在在酒樓也有工錢了，一個月一百六十個大錢。加上魯白從去學堂就不用再花錢了，今年可以過個好年了。
魯白點頭道：“哥哥，先生今天說了，二十九下午放學，到初四再回學堂。”玉熙也知道這些孩子家境困難，所以才只給四天假。
魯柱點頭，問道：“今天先生教的東西你都記住了嗎？”魯柱****督促著魯白好好學，魯白也不負所望，學得很認真。
魯白蹲下來，取了一盤放著的樹枝，在沙子上寫起字來。這東西是參照學堂弄的，兩孩子沒錢，但這東西只要動動手就成，不費什麼錢的。魯白學得很不錯，先生教的都記得住。
魯柱摸了一下弟弟的頭，很欣慰地說道：“好好學，不要浪費了這難得的機會。”
魯白重重點頭道：“哥，你放心，我一定會好好學的。”
與此同時，玉熙也在跟郝大壯說起學堂的這些孩子：“這些孩子進學堂也有一個多月了，有沒有表現得特別優異的。”
郝大壯點頭說道：“有，有幾個孩子特別聰明，先生講的東西一聽就會，武藝學得也很不錯。”
玉熙說道：“讓先生與幾位師傅將學得好且態度認真的孩子的名字記下來，然後交給我。”光讀書認字習武好還不成，還必須品性好。雖然說長大以後也會變，但這種機率畢竟在於少數。
郝大壯有些不大明白，問道：“夫人這是準備獎賞他們嗎？”這也是得益於上次的是，他才會這麼說的。
玉熙點頭說道：“算是吧！一定要根據孩子的成績來挑選，不能憑自己的喜好，記住了？”這些孩子挑選出來以後，肯定還要經過考核。考核過了，她會重點培養這些孩子的。
郝大壯點頭說道：“好，我回去就跟他們說。”
玉熙恩了一聲，說道：“這件事只先生跟幾個師傅知道就成，不要對外說出去。”事情沒做之前，玉熙不想訊息透露出去。
郝大壯如今對玉熙很信服，沒有半個不字：“夫人放心，我保證他們一個字都不會說出去的。”