“錢串串，你敢罵我？”焦氏顧不得裝哭，爬起來怒視著小姑。
剛好錢文才放學了，他已經十五歲，長得比兩個女人都高一頭不止，看到娘和姑姑對立，毫不猶豫地衝過去：“錢串串，上一次打我娘，我還沒報仇呢。”一伸手抓了髮髻，就是一頓耳光。
錢串串上一次打架佔了便宜，這一次卻特別背運，此刻這個姿勢，連喊都喊不出來，只有被動挨打的份兒，她又疼又氣，沒一會兒便翻著白眼暈了過去。
還好有人聽見焦氏嚎哭，提醒楊柄娃過來看看，才及時把錢串串解救了出來。
“我老婆被你家折磨病了，你說，這事怎麼了結？”
在楊柄娃憤怒的目光裡，焦氏害怕了，男人不在家，萬一楊家三個二愣子，把自己和兒子打了可怎麼辦？焦氏本就是個欺軟怕硬的，趕緊扯了扯嘴角：“他姑父，不是我，都是她姑要打我，文才急了才動的手。”隨即覺得讓兒子背黑鍋不好，趕緊換了說辭，“我，我出錢，你讓大夫好好給妹妹瞧瞧吧。”
“拿來！”楊柄娃要的就是這個。
焦氏抖抖索索，拿出一把銅子。
楊柄娃大手一揮，一個耳光便扇了上去：“打發叫花子呢——”
焦氏哭著，從屋裡拿出一角銀子，大概有二三兩的樣子，楊柄娃才滿意了，搶過去回了家。
錢家的事情，都讓胡婆子瞧在眼裡，老人停屍在床，兒女卻為財產又打又鬧，這話很快就傳遍了林津鎮，結果錢先貴回到家，連給老焦氏挖墓的人都沒有，更別說抬棺了，最後，錢先貴只好出錢，從外村僱了十來個人，才算把喪事給辦了。
還有僱人辦喪事的，這被當成稀奇事，一時便傳遍了十里八鄉，鎮長覺得丟人至極，事後找到錢先貴：“你搬走吧，不然，我帶著鎮上的人，把你趕出去。”
錢先貴剛剛從省城回來，還不知道東家怎麼安排他呢，也不敢說硬話，低著頭，祈求地給鎮長說：“我會想辦法，你且再容我幾天。”
回過頭，他把焦氏揍了一頓：“女兒女兒你沒給我教好，還對娘不孝順，讓我現在裡外都不是人，我看你是活膩了。”
焦氏只哀哀哭泣，不敢辯解，錢先貴守過了頭七，便去了府城，那邊嫌他沒過孝期，不肯用他。錢先貴也不以為意，直接去了省城，他本來早就有意，當然有後手備著，果然很快就有了著落，在一家賣山貨的鋪子裡，做了賬房。
這家山貨鋪子，是都督府一個都事，叫江從陽，正七品官員，他年屆五十，膝下只有一子，還病怏怏的，雖然善於庶務，家產豐饒，卻為子嗣不旺，成天悶悶不樂，經常一人帶個隨從，在外面喝悶酒。
錢先貴這天，趁江從陽喝得醉醺醺，假裝是剛巧在這裡相遇，殷勤地和隨從攙扶著東家回去。
“你是誰，還不錯嘛。”江從陽拍打著錢先貴的肩頭。
“小的是城東山貨鋪子的賬房，叫錢先貴。”
“嗯，你不錯。”
錢先貴心中暗喜，斟酌了半天：“老爺青春正盛，想做什麼事情怕不成啊，只是這酒嘛，可是穿腸毒藥，要適可而止啊。”
江從陽心裡苦，平時身邊的人，都是老婆安排的，也沒人敢這麼勸，聽了錢先貴的話，忍不住又是一陣心酸，拉著他的手，沒說話。
有人喝醉做的事情，醒來什麼都不記得，有人卻記憶特別清晰，這江從陽就是後者，那天他從衙門出來，照例去鋪子巡查，忽然想起錢先貴，便打發了隨從，一個人過去。
錢先貴受寵若驚，陪著東家喝了幾盅，其實是江從陽坐著喝酒，他站在一邊伺候，偶爾說上幾句話而已。
錢先貴知道江從陽老婆特別兇悍，仗著孃家哥哥是都督府的都督府經歷，六品官，剛好壓在男人頭上，在家頤指氣使，不把男人當人看。
江從陽的官兒，就是靠大舅哥一手提拔的，不過，他這位大舅哥官運不好，本來都爬上去了，卻因為犯事，又被打回原形，跌到現在的六品，不然已經是四品的指揮同知。江從陽年輕的時候，還是窮小子一個，靠著有眼色，肯吃苦，得了老丈人的青眼，然後才進了都督府，從小吏一步一步往上爬，到現在的七品官，有錢有權，心思就變了，老婆彪悍，家裡沒有妾室通房，這個他並不介意，男人想瀉火，哪裡不能去？沒必要一定養到眼前，但他最遺憾的，就是隻有一個兒子，還是個病秧子，這子嗣不旺，可是大事情，江從陽曾經和老婆透過氣，希望能買個婢女，去母留子，給他接續香火，可江夫人這位醋罈子，堅持自己的兒子是好的，決絕不答應男人的請求，江從陽無可奈何，年輕好覺得有希望，隨著年紀一天天大了，那心事便越來越重，常常喝得酩酊大醉。
錢先貴弄清這些，說話便有意無意從這方面安撫江從陽，效果還不是一般的好。
江從陽見自己馬上就要到了知天命的年份，身體大不如以前，少不了心灰意冷，覺得對不起祖宗，錢先貴每次和他說話，便總是說他身體好，年紀還當時，有足夠的體力和能力，完成人生的大事，這讓江從陽對他越來越好。
這天，江從陽假借著和錢先貴喝酒，兩人來到一家飯館的雅間，遣開隨從，他定定看著錢先貴：“錢先生，老夫的心願，可就要靠你來完成了。”
“東家莫要這樣，錢先貴這條賤命，就是東家的，為了東家，火裡火裡去，水裡水裡去。”江從陽大為安慰，擺手讓錢先貴坐下：“我在城西，新開了一家水果鋪子，家裡人不知道，你找個妥當的人，把鋪子記在他名下，這份收益，且先存著。”
“嗯！”
“你幫我找一個正當年紀的女子，最好出身清白，若是我江家命不該絕，這女子能替我生下兒子，我一定會重重酬謝先生。”
“東家安排的事情，先貴一定會辦好，您千萬別和我客氣，沒得折殺先貴了。”
江從陽嘆氣，給錢先貴了二十兩銀子，讓他去辦事。
送走江從陽，錢先貴在自己做事的鋪子裡辭職，又租了一個三間大的四合院，請人打掃好，便回了林津鎮，他把地租給王家，連院子都託管給鄰居，不是錢串串這邊，而是另一邊，叫張春風的鄰居，一家人收拾了一下，僱車去了明湖城。
半個多月後，明湖城來了一戶姓金的人家，是個女人帶了一兒一女，那女兒十七八歲，身材豐腴，面板白皙，臉圓的像十五的月亮，這正是當下流行的最易生養的宜男之相，錢先貴帶江從陽偷偷看過，江從陽見女孩白白嫩嫩，又茁壯年輕，也十分滿意，他不敢張揚，只請鄰居過來，吃了一桌酒，對外謊稱他是這家男主人，有空沒空，便換了衣服，悄悄和這邊來往。
江從陽的老婆扈氏，自然沒那麼好糊弄，江從陽按錢先貴說的，悄悄買通老婆身邊的一個婆子，在妻子飲食裡下藥。扈氏便常常覺得心慌氣短，神疲乏力，有空只想睡覺，大夫來了，也診斷不出什麼毛病，吃了不少的藥，只是不見效。
扈氏沒精力，自然不能像以前那樣，把男人盯得死死的，江從陽有了轉寰的餘地，去城西的次數，越來越多，三個月不到，他那位肥嫩如胖鵝的外室，便嘔吐不止，嗜酸如命，懷上了孩子。
都說酸男辣女，看到女人一頓能吃半盆的青杏，江從陽高興地快從夢裡笑醒，為了答謝恩人，他一伸手，就給了錢先貴一百兩銀子作為酬謝，把錢先貴美得直冒鼻涕泡。
幫江從陽打理一間小門面，錢先貴也摸到了一些從商的竅門，再加上還有江從陽的人脈支援，錢先貴越做越順手，這間鋪子，他用的是兒子的名字，收益，也是江從陽讓他用來安頓外室的，跟錢先貴自己的一樣，他的日子，又滋潤起來。