下樓的時候，蕭穹衍小聲問：“指揮官，如果沒有辦法，你會選晶片，還是選小知？”
應寒時靜了一下，腦海中，卻浮現謝槿知將他推進時空裂縫的那一幕。
她的神色，她的眼睛，還有她唇角平和悲傷的微笑。
疼痛如同利刃般，慢慢插入胸膛中。
“她與信仰，我都將守護。不會讓任何人奪走。”
——
謝槿行已經在研究所裡呆了好幾天。
自從得到應寒時的那批裝置，以及其中的虛擬空間後，他帶著自己的幾個研究員，一直不眠不休地研究著。對於任何科研人員來說，那都是一個寶庫，恨不得一直沉溺其中，一口氣全部吃掉。
不過雖然沉迷，這幾天也不是沒有讓他愁心的事。西部那邊傳來訊息，沙漠中發生不明勢力的空戰，同時國家設定在西部的磁場監控裝置，也發現了異常的能量波動。這意味著很可能又是他的寶貝妹妹，和他的準妹夫，又在解決什麼外星麻煩了。
他也只能默默地等著，等他們需要的時候，再去儘可能地收拾殘局。
他還不知道妹妹已經出事。
這天天矇矇亮時，謝槿行就從辦公室的沙發裡坐了起來。他只小睡了幾個小時，打算繼續去實驗室研究虛擬空間。天色這樣早，門外也只來了一個年輕研究員，正在給他倆衝咖啡。
謝槿行洗了把臉，整理好皺巴巴的襯衣，就聽到響起敲門聲。
“進來。”
那名研究員走了進來，一臉古怪至極的神情：“教授，有兩個……人找你，其中一個說是你的妹夫。”
謝槿行愣了一下，點頭：“讓他們進來。”
研究員讓開，過了一會兒，就看到一個全身裹著黑風衣的高大的人，攙扶著應寒時走了進來。儘管旁邊那人遮得很嚴實，謝槿行還是輕易看到隱約的金屬臉龐。而那人似乎也不打算隱瞞，抬起頭，望著他，咧嘴笑了。
謝槿行吃了一驚，但還算鎮定，又看向應寒時，見他臉色異常蒼白，襯衫裡也有血痕，失聲道：“你怎麼搞成這個樣子？”
應寒時抬頭看著他，帶著歉意，緩緩說道：“對不起，我沒有保護好小知。現在我需要你的幫助，才能救回她。”
謝槿行心頭一震。
——
應寒時和謝槿行在房間裡密談了整整兩個小時。期間，蕭穹衍等在外間，而謝槿行的幾個心腹研究員，奉命鎖上了辦公室的門，好奇又緊張地打量著蕭穹衍。蕭穹衍唉聲嘆氣，弄得研究員們不知怎麼辦才好。
天空漸漸明亮，太陽懸掛在窗外。謝槿行沉默了許久，望著安靜坐在沙發裡的應寒時：“你確定要這麼做？確定……可行？可是這個計劃……太驚人了。”
應寒時抬起靜若深淵般的雙眼，看著他：“確定。他的戰鬥力遠超你們地球人想像，謀略心計更不輸我，即使你出動再多兵力，恐怕也抓不到他。只有這個辦法，才能騙過他，救出小知，並且徹底制服他，讓他從此無法與我們為敵。”