一切都發生在電光火石間。
應寒時突然平地拔起，躍起數層樓高。林臉色清冷地揮出雙手，湖藍色的純淨光刃，如同磅礴大海，剎那籠罩住這一片沙漠，同時朝應寒時襲去！空中的兩架戰機如同被踩中尾巴的老鼠，猛地同時拔高，堪堪躲過了藍色光刃的襲擊。
剎那後，林放下雙手，臉上浮現睥睨的輕笑。應寒時的獸耳和尾巴已同時展露，從天空中降下，單膝跪落在地，手輕輕按在沙地裡，立刻又站了起來。他抬起頭，直直望著林，眼睛裡似乎有許多情緒在湧動。
蕭穹衍的戰機在空中轉了兩圈，勉強停穩，他卻幾乎要瘋掉了，失聲喊道：“帝王之刃？噢我的天，林怎麼會有帝王之刃？小知，我剛才是眼花了嗎？”
謝槿知沒有回答他，她牢牢盯著下方。
似乎對眾人的反應很滿意，林慢慢地笑著，抄起雙手，望著應寒時的目光卻是冰冷淡漠的：“星流，你總是讓我驕傲，也總是讓我失望。新文明是復國的唯一希望，你卻拒絕了。帝國賦予你的榮耀和責任，已經遺忘了嗎？”
所有人心頭一震，蕭穹衍惶惶低喃道：“這語氣……這語氣……”
應寒時靜靜注視了林許久，腦海中也飛速閃過許多念頭和線索。剎那後，他的眼神已沉靜下來，又彷彿有一瞬間的失神。然後，在所有人的視線裡，應寒時竟然緩緩單膝跪倒在地，低下了頭：“陛下。”他頓了頓：“星流……從未遺忘。”
眾人心頭大駭。
謝槿知望著應寒時的身影，又看著林陡然間變得不怒自威的神態，心中已千迴百轉過許多念頭。林怎麼會是陛下？難道他是奈米人？不，不可能，探測儀從未顯示過他異常，這具軀殼，就是真真正正的林。可他卻擁有帝王之刃，甚至此刻也表現得就是那個皇帝本人……
皇帝，在林的身體裡？
心思深沉的帝王……林……
共生？
她突然想起了古鎮的那些變異人，人與犬共生在一個軀體裡，意識和基因爭奪身體控制權，他們是因為輻射造成的。
輻射？古廟裡反叛軍墜落的飛船殘骸，輻射的源頭。
“……據說皇帝陛下的護衛艦隊，與反叛軍正面遭遇了呢。”蕭穹衍曾經跟她八卦過，“結果倒黴地遭遇了曜日新一輪的耀斑爆發輻射，只有林一個人駕駛戰機逃了出來……”
謝槿知的心重重一震。
難道，眼前這個人，才是共生變異人的源頭？他的體內，也是兩個意識共生著？所以，才會表現得既像林本人，卻又秘密地隱藏著帝王的性格和能力？
而應寒時……謝槿知的目光再度落在他身上，他落滿雨滴的襯衫後背，微微垂落的臉龐。他已經想到了這一點，所以才會對自己的皇帝行禮嗎？
林，或者應該稱之為皇帝。他神態平靜地負著雙手，低頭看著應寒時。過了一會兒，才淡淡道：“起來吧。”
應寒時站了起來。儘管行了禮，他的姿容氣度依然不卑不亢。謝槿知注意到，他的眼睛裡似乎有淺淺溼溼的水光。那是一個軍人，對軍國和皇權的忠誠和哀痛嗎？然而他的眼睛，最終歸於濃黑的沉寂，再抬起頭，已是平視著皇帝。