謝槿知和應寒時走出樹林，還有最後一個人了。聽到他們的對話，謝槿知下意識回頭，就看見陳楠一個人站在很遠，揹著光，看不清臉上表情。
到了最後一個人的家門口，門虛掩著，謝槿知輕輕推開往裡看，悚然一驚。
地上躺著個男人，血流滿地。眼睛圓瞪，喉嚨是破的。一隻大狗立在屍體旁，抬起滿是血漬的嘴，望著他們。屍體有點臭，看來已經死去很長時間了。
“汪汪——”它狂吠著朝他們撲咬過來。謝槿知射出麻醉槍，它扭動兩下，應聲倒下。
“它已經殺死了人的意識。”應寒時緩緩說，“我們來晚了。”
“那……這個人在現實裡會怎麼樣？”
“一個意識死去，一個意識困在虛擬空間裡。現實中的他，會成為植物人。”
謝槿知沒出聲，望著街邊栩栩生動的晚霞，古鎮寧靜得不可思議。
豈能盡如人意，他們終究還是沒能救下所有人。
再次回到森林邊緣，暮色已經慢慢籠罩下來。那些村民原本席地而坐，看到謝槿知和應寒時，都急切地站起來：“可以走了嗎？”應寒時點了點頭，答：“邊緣出口會在幾分鐘後開啟，屆時我帶你們出去。”謝槿知又看一眼站在眾人背後、沉默不語的陳楠，總覺得他哪裡怪怪的。她輕輕扯了扯應寒時的衣角，兩人走到了一旁。
“你注意到他了嗎？”她問。
“注意到了。”應寒時答，“他看起來，不像正常的人。”
謝槿知心頭一震，可不正是如此。面臨如此大的變故，所有村民臉上的表情都是急切的、生動的。可他渾身上下，彷彿都被某種陰鬱的氣息籠罩，表情依舊僵硬，也不怎麼說話。彷彿還跟在現實空間裡時，一個樣子。
然而謝槿知一時也想不出原因。因為蕭穹衍說過，進入虛擬空間的是意識。意識以為自己是什麼樣，就會是什麼樣子。所有人是人，狗是狗。他毫無疑問就是他們要找的陳楠，莫非他身上還有其他問題？或許只能出了虛擬空間，再去查明瞭。
天色一點點暗下來。
應寒時第一個轉頭，望向林邊的小路。謝槿知也循著他的視線望去。出乎意料的事情發生了。
一隻狗跑了過來。
是陳楠和葉子的那條狗，黑色，眼珠圓而亮。然而此刻，它的兩條後腿都跛著，滿是血跡，看樣子竟是從繩索裡強行掙脫出來的。
因為謝槿知的話，村民們現在看到狗就充滿恐懼，全都嚇得往謝槿知和應寒時身後躲。那狗卻徑直跑到陳楠面前，一口咬住他的褲腿，就往外拖。
“打死它！打死它！”村民們全喊起來，有人彎腰撿石頭。陳楠不出聲，臉色變了又變，拼命踢那隻狗，想要把褲腿抽回來，可狗卻死咬著不放。
“等等。”應寒時開口。大家都是一愣，謝槿知卻分明看到，狗的眼睛裡，蓄滿了淚水。怎麼會這樣？
應寒時抬頭就看向陳楠。陳楠觸及他的目光，像是明白了什麼，突然一腳踹開那狗，轉身就往邊界跑。在眾人驚訝的目光中，應寒時身影快速移動，一把將陳楠抓了回來，重重摔在地上。陳楠摔得頭破血流，大口大口喘著氣，露出猙獰神色，竟像不知道痛，起身又朝應寒時撲來。他的瞳仁變成淺褐色，牙齒同時尖利，十指尖端變成了利爪。應寒時一把擒住他的喉嚨，將他摜暈在地，終於停止了攻擊。