三十跟隨慕澤，打了這麼多年仗，頭一次如此窩火。
他委實還沒見過這麼卑鄙的主將，若是拿寧帝麾下的臣民威脅就罷了，他竟然拿自己的百姓開刀！
偏偏兩國本是同根，這些百姓中，也有他們的親人，朋友。
三十在戰場上，絕對算不上良善，距離徹底攻克慕翎的朝廷，只需要一步，但是這一步，他卻怎麼都邁不出去了。
他沒辦法，眼睜睜地看著這些同胞死在袁桂的手上。
沉俊旭曾經對於大周的百姓，還沒有這麼深刻的愛憐之情，是跟隨慕澤後，他才明白，百姓是一個國家的根本，對於他們有多重要。
所以哪怕不和三十有任何的交流，讓沉俊旭來選擇，也不能任由袁桂這樣殘暴下去。
但就這樣退兵嗎？那他們八個多月的背井離鄉，又算是什麼？他們的身後，有大周的萬里江山，袁桂若是次次都用這樣卑鄙的理由來威脅，他們得退讓到什麼時候？
就在三十和沉俊旭兀自憤怒的時候，又有幾個百姓，死於袁桂的屠刀下。
其他的百姓們，都崩潰地跪了下來，朝著城牆下的三十行禮：“求求您，退兵吧！我們還不想死啊！”
如今和袁桂僵持，是沒什麼好處的，三十儘量讓自己的聲音平靜下來：“除了退兵外，你還有什麼條件？”
袁桂得寸進尺：“將你們曾經吞併的城池，都吐出來。”
三十聽得額頭上青筋冒起，仰頭冷冷地看著袁桂，裝作毫不在意的模樣：“你不要太得意妄為，就憑這些百姓，想和我談這樣的條件？趁著我現在沒心情攻城，我再給你最後一次機會，你想好了再答。”
袁桂剛剛是看清楚了三十和沉俊旭臉上的不忍心的，以為這一招會很奏效，誰知道，三十也會狠心！
他心中咯噔一聲，若是三十真的鬧一個魚死網破，靠一個城池的百姓，來獲取最終的勝利，那他和慕翎，就功虧一簣了！
於是袁桂面色雖然不善，還是改了口：“翎帝還需要同寧帝談判。”
“是議和麼？”三十淡淡地問。
袁桂不想承認，還是得繃著臉道：“沒錯。”
三十沉思片刻，揮了揮手，做出了一個退兵的動作：“這城池，便讓給你，我們退兵三十里，待知會皇上後，是議和還是死戰到底，由皇上做決定。”
說罷，三十調轉了馬頭，率領著軍隊，像是潮水一般，緩緩退去。
他和沉俊旭都沒回頭，但是他們能感受到，無數的百姓正在凝視他們的背影。
沉俊旭跟在三十身邊，不由問了一句：“咱們這樣做，到底是對還是錯？”
在戰場上，很難有對錯一說，三十面露猶豫，最終嘆了口氣：“我也不知道。只是若眼睜睜看著袁桂屠城，我這一輩子，都會寢食難安。”
沉俊旭也贊同三十的話：“既然退兵，咱們就想想其他的辦法。袁桂既然能走這樣的偏門左道，咱們也不用和他客氣。”
至於和談什麼的，兩個人都不準備接受。
當初向天下散播謠言，說寧帝是叛黨的時候，怎麼沒想過和談？現在被他們逼到了絕路，想著談判了，真是笑話。
三十微微偏頭，對沉俊旭笑了笑，顯然兩個人是想到一起去了。
袁桂在寧軍徹底看不到後，才把臉上陰狠的表情，換上笑容，轉過身，他還親自扶起了一個百姓來：“本將也是逼不得已，才出此下策的，用幾個百姓的性命，換取最終的勝利，咱們也不虧了。”
可惜，袁桂這假惺惺的模樣，並沒有讓人相信。
不少百姓想起了曾經聽說過的事情，寧帝所過之處，軍隊皆是安撫百姓，除了在邊疆對陣敵國，斷糧絕草的時候，從未讓百姓上過城牆。
但是袁桂和慕翎做了什麼呢？現在說不徵兵，然後出爾反爾；後來見百姓離心，就開始說教洗腦，讓百姓自願為他們擋刀。
就算是面對天下人的譴責，他們也可以毫不畏懼地說，這些百姓，可不是我們計程車兵啊，他都是主動幫助我們的。
若是勝利，要建立在這種齷齪的心思下，百姓們寧可不要。
剛剛袁桂殺人，眼睛都沒眨一下，現在看起來傷亡是小了，但是百姓的心，卻寒了。
甚至袁桂還覺得這是一件不虧的事，真讓百姓們更加恐懼和痛恨他。
於是面對他的示好，百姓們都呆呆木木的，誰也沒有給他一點兒回應。
袁桂乾笑一聲，示意士兵們將整個城池的百姓控制起來，他還故作聰明地解釋著：“這只是給寧軍做做樣子，等他們放鬆了警惕，本將就將你們放掉。”
百姓依舊面無表情，被壓迫了太久，日子太苦，看他們乾瘦的臉，就覺得像是蒼老了幾歲一樣。
整個城池都是死氣沉沉的，有士兵趁著控制百姓的機會，還對這些人為所欲為，城中儼然成為了一片煉獄。